Разумное решение, однако у Шинигами-младшего были другие планы:

— Нет, подожди, — остановил он Соула от попытки подняться вместе с Макой. — Как думаешь, она сможет сражаться?

Физиономия друга исказилась от недоумения и презрения:

— Если вы притащили с собой Джоан и ей так не терпится поучаствовать в спасении грешной душонки Спирита, то пусть изображает из себя героя в одиночку, — выдал на одном дыхании Соул. — Одну повелительницу она уже потеряла, так что хер ей с маслом, а не Мака!

— Оу, ясненько, — послышался бодрый голос Патти, — Соул не слишком-то ладит с новым оружием нашей Маки…

— Расслабься, амиго, — хмыкнула Лиз, — мы только втроем тут. Джоан Кеплер осталась со Штейном.

Соул подозрительно уставился на Кида:

— Кид, тогда какого хера ты спрашиваешь? Знаешь же, что я не смогу взаимодействовать с Макой!

— Знаю-знаю. Но у меня появилась одна идея. Я еще в самолете об этом размышлял. Ваш с Макой резонанс душ, а после того, как ты стал Косой Смерти, и просто взаимодействие, — мощные и не поддаются контролю, так?

— Ну.

— А что если мы распределим эту мощь на всех нас?

— Как?

— Групповой резонанс душ. Соул, мы же тренировались когда-то все вместе, и у нас получалось работать в группе… Нужно попробовать.

Соулу, судя по выражению его лица, идея не слишком понравилась:

— Кид — ты на голову отмороженный! — воскликнул он. — Тебе не кажется, что проводить сейчас испытания такого трюка равносильно самоубийству? А если вас тоже заденет нашим резонансом и «выжжет»? Човангу останется только добить нас по одному.

Приятель был прав: рискованный план, главная роль в успешном воплощении которого отводилась Маке. Именно от нее зависела возможность объединить всех в групповом резонансе, чтобы Соул затем перераспределил сопряженную мощность душ на всех. Поначалу такая идея и Киду казалась безумной, но кивок Штейна, когда он озвучил свою теорию, обнадежил Шинигами-младшего. А еще ему казалось, что шансы Маки на успех подобной авантюры многократно возрастут без присутствия рядом Джоан Кеплер. Кажется, профессор Штейн тоже пришел к сходным выводам, потому что подозрительно легко согласился с просьбой Кида не отпускать напарницу Маки из карантинного бокса, когда тот сослался на вероятность заражения мисс Кеплер такой же гусеницей, как и у Спирита внутри. Возможно, профессор, и правда, проявлял бдительность, но отчего-то Кид был практически на сто процентов уверен, что у Штейна совершенно иная причина поступить так, а не иначе.

— Профессор Штейн считает, что шансы на успех велики, — заявил он, не позволив и капле сомнения просочиться в собственную интонацию.

Соула его категоричность вряд ли убедила, зато Мака, про которую они как-то позабыли во время диалога, вдруг открыла глаза и хрипло произнесла:

— Надо попытаться.

Она неуверенно села и закашлялась, прочищая горло и бронхи от смоляных паров.

— Мака… — Соул тут же забыл про Кида и все внимание переключил на бывшую повелительницу. — Ты как?

— В норме, — кивнула она в ответ и тут же добавила: — Поддерживаю Кида.

— Я тоже, — поддакнула Лиз.

— И я, — куда уж без Патти.

— Вашу ж мать! — не сдержался Соул. — Вы серьезно?! Слабоумие и отвага — это про вас, ребята!

— С каких это пор ты начал ломаться как девчонка, Соул! — спросила Лиз. — Пойдем и убьем старикашку. Будет знать, как выпускной портить. Уже из-за этого он заслуживает смерти.

Да уж! У каждого могут быть свои мотивы для вынесения смертного приговора. Кид поднялся и твердо отчеканил каждое слово:

— Его нужно убить. Распоряжение Шинигами.

Он давно не видел, чтобы отец вдруг стал настолько серьезным, стоило ему лишь сказать, что Чованг — шаман бонпо, который теперь поселился в душе Спирита. Шинигами долго молчал, а потом приказал избавиться от тибетца. Точнее, любым способом устранить его.

«Даже если придется пожертвовать жизнью Косы Смерти Спирита Албарна».

У Кида от услышанного зашевелились волосы на голове. Чем же был так опасен тибетский шаман, служивший ведьме, что его смерть перевешивала на чаше весов жизнь Спирита — правой руки Шинигами? Отец редко рассказывал что-либо Киду по собственной инициативе, но на вопросы сына отвечал почти всегда. И на этот раз тоже ответил. Честно и без утайки выложил правду. Если последователь религии бон со своим умением подчинять оружия попадет к ведьмам, которые поймут его возможности, последствия будут катастрофическими. Во-первых, для Шибусена и его филиалов; во-вторых, для тех людей, которые обладают способностями оружий, но не завербованы Академией, ими ведьмы могут воспользоваться в своих целях; в-третьих, для всего мира — ведь ведьмы и сами по себе представляют угрозу, а ведьмы-повелители окажутся во много раз сильнее повелителей Шибусена.

Вот почему Чованг должен умереть вне зависимости, понял ли шаман, какую силу обрел в душе Спирита, или пока так и не догадался о возможности подобного «симбиоза».

Кид решительно зашагал к выходу:

— Мы к Блэк Стару. Как будете готовы, присоединяйтесь.

Времени было не так уж много: дом-душа, скорее всего, уже окружен людьми из Шибусена, которые по истечении отведенного Киду часа начнут штурм. Для Шинигами важно устранить врага, а способы достижения конечной цели операции значения не имеют. И единственная причина, почему они сейчас остались всемером против Чованга, — это личная инициатива Шинигами-младшего, хотя он до сих пор не был до конца уверен в правильности данного решения.

— Эй, Кид, — спросила Лиз как только они вышли из храма и оказались на высокогорном плато. — Так вот зачем ты уговаривал профессора Штейна не отпускать Джоан с нами? Чтобы попытаться провернуть групповой резонанс?

Черт возьми! Почему ему кажется таким важным, чтобы Мака и Соул снова могли поработать в паре? Разве это решит проблемы этих двоих? Даже если сейчас у них все получится, это ведь совсем ничего не изменит: не могут же они все время использовать групповой резонанс в дальнейшем, оставаясь при этом абсолютно небоеспособными напарниками. Нерационально. И главное, на кой черт он пытается им сейчас помочь? Из интуитивного убеждения, что два балбеса так и будут барахтаться в невысказанных чувствах? Похоже на то. И вообще, Кид ведь друг этой парочки идиотов, а разве не для подобного порой и нужны друзья — дать вовремя пендель исподтишка и помочь, даже если приятель об этом не просит?

— Я просто волновался за Джоан, — отвертелся молодой человек первым логичным объяснением, что пришло в голову. — А вдруг у нее в душе тоже гусеница…

— Ну-ну… Какой у нас заботливый повелитель, сестренка, — уровень ироничности в голосе Лиз зашкаливал.

— Или кое-кто просто лукавит… — согласилась с сестрой Патти.

— Цыц, — приструнил оружия повелитель и сощурил глаза, чтобы получше разглядеть прыгающего вдалеке Блэк Стара.

Похоже, худшие опасения отца сбылись и Чованг понял-таки, как использовать силу Косы Смерти.

========== Глава 56. Ловушка ==========

Город Смерти (внутри души), пятница, 9:14 p.m.

Атла́с плохо впитывал кровь, а еще то и дело норовил соскользнуть с перевязанного наспех плеча, но ничего более подходящего, кроме подола выпускного платья Маки, под рукой не оказалось. Темная зелень импровизированного бинта почти мгновенно намокла, и Соул зашипел от боли, когда повелительница туго затянула последний узел на повязке.

Во всяком случае, лучше уж перетерпеть боль, чем разделить участь тигров, которые неподвижно лежали поблизости с перерезанными косой шеями. Молодой человек опасливо скосил взгляд на полосатые туши и даже замер, пытаясь уловить движение. Мало ли что. Сражаться еще раз с огромными хищниками ему точно не хотелось: и одного подарка на всю оставшуюся жизнь в виде трехполосного шрама на плече, пожалуй, достаточно.

Мака тем временем поднялась и, сделав пару решительных шагов вперед, спросила:

— Ну что, готов? — она не сводила взгляд с битвы и даже не оглянулась.