А потом Соул проснулся. Не окончательно, скорее в зыбком состоянии полусна повернул голову к Линг, оказавшись вдруг с ней почти нос к носу и, положив руку ей на талию, прижал к себе.

Линг испугалась и замерла, боясь, что в следующее мгновение он оттолкнет ее и прогонит прочь, но ничего страшного не произошло. Наоборот. Его рука проскользила по шелку на спине вверх-вниз, а дыхание стало не таким размеренным. Вот так просто? Без удивления, без вопросов, уверена ли она? Вообще без каких-либо слов?

Линг закрыла глаза, наслаждаясь моментом, потянулась было к губам, но Соул неожиданно сжал ее крепче и перекатился, подминая повелительницу под себя. Линг сдавленно пискнула от внезапности и тягуче-приятного чувства, заполнившего низ живота.

— Тс-с, — раздалось прерывистое дыхание в ухо, а рука партнера нетерпеливо дернула за пояс, развязывая. — Мы же не дома.

Смысл слов она даже не пыталась понять. Линг еле сдержала первый стон. А она-то думала, что в фильмах все наигранно, и недоумевала, почему девушки не могут себя контролировать. Только как сдержаться, если внутри все тает от ощущения его близости; от того, как мягкие губы обхватили мочку, а неровное дыхание жаром опалило ухо; от того, как рука парой уверенных движений высвободила ее из шелкового кокона; как довольный выдох сорвался с губ, когда понял, что под халатом больше ничего нет; и ладонь заскользила снизу вверх по бедру — медленно и нежно, плавно потянула в сторону, чтобы разомкнуть ее ноги. Соул чуть сместился и окончательно оказался сверху между раздвинутых коленей.

Целоваться Линг не умела, но ее партнер и не спешил касаться губ. Он вообще никуда не торопился, сонный и довольный. Легкие поцелуи шеи от уха и вниз до ключицы — засосов точно не останется. А ладонь уже гладит живот и ползет вверх, хотя Линг вдруг поняла, что ей хочется направить его руку вниз… и тут же растеряла все мысли, потому что Соул добрался пальцами и губами до ее груди.

Девушка запрокинула голову от удовольствия, вцепилась ногтями в плечи и выгнулась, обхватив его бедрами. Соулу понравилось.

— Мака… — вырвался у него тихий вздох.

Имя разрядом тока пронзило, кажется, все тело. Выжгло, иссушило, наполнило тяжестью. Линг показалось, будто она вдруг угодила в котел с кипятком.

— Мака? — шепотом повторила она сочетание четырех ненавистных звуков, которые прозвучали для нее, как смертный приговор.

Значит эти поцелуи, эти прикосновения, это сонное вожделение — было не для нее?

— Линг?!

Соул замер на пару секунд, а потом резко отстранился и отдернул ладонь от груди. Линг почувствовала, как он в судорожном жесте провел ею по волосам. Не в порыве нежности, не для того, чтобы успокоить. Соул Итер, поняла она, знал, какие на ощупь должны быть волосы Маки Албарн, и теперь просто удостоверился в своей ошибке. Значит он уже касался их, уже гладил. Но об этом она подумает потом.

Они оба почти отпрыгнули друг от друга. Испуганные, разочарованные и нервные.

— Линг, ты!.. — Соул сглотнул, вспоминая слова. — Ты чо вытворяешь?! — почти закричал он со злостью, непривычно хрипловатый голос царапнул слух.

Линг почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, а руки дрожат и не хотят слушаться, поэтому она никак не может выпутаться из одеяла и нащупать полы халата, чтобы запахнуться. Хорошо, что в темноте ничего не видно, только черные силуэты.

— Да пошел ты! — громко всхлипнула она. — Ненавижу тебя!

— Ты в своем уме вообще?! Бля!.. А если бы я тебя?.. — он не договорил и замолчал.

— Меня что?! — Линг все-таки смогла выскочить из плена кровати и теперь ошалело шарила ногой по полу в поисках вьетнамок. Пояс от халата так и остался где-то на постели. — Трахнул?! А ее ты уже успел?!

— Не твое дело, — вдруг очень резко осадил Соул повелительницу. — Как? Как ты вообще до этого додумалась? Зачем? — спросил уже спокойнее, без крика. Скорее обреченно и разочарованно.

Конечно! Думал, что сейчас поимеет Маку Албарн, а оказалось, что это всего лишь напарница Линг Янг.

— Хотела, чтобы ты наконец понял, что я уже не маленькая! — и дальше на одном дыхании: — Потому что люблю тебя, придурок!

— Линг! Я… — молодой человек растерялся. Замолчал. Шумно выдохнул. — Ты… Ты моя повелительница… — наконец сформулировал он ответ.

Можно было не продолжать дальше. Повелительница. Не девушка, не друг. Просто повелительница. Линг не сдержалась и снова всхлипнула. С ожесточением сорвала заколки с волос и кинула на кровать перед собой. Вряд ли сейчас что-то можно разглядеть, но ничего — утром найдет.

— На! Ей подаришь! — и кинулась вон из комнаты.

***

По закону драматического жанра Соул должен был броситься за Линг и догнать, чтобы продолжить крикливые разборки в коридоре. По закону подлости обязательно при этом повстречать Маку, чтобы та увидела весь этот фарс.

К черту все законы!

Соул откинулся головой на подушку и уставился в темноту перед глазами — где-то там должен был быть потолок. Сон уже давно прошел, и теперь молодой человек вообще не был уверен, что сможет заснуть до утра.

Запоздалые здравые рассуждения лезли в мозг. Какого хрена ему могло взбрести в сонную башку, что Мака полезет к нему под одеяло? Мака! Та самая Мака, которая ни разу не пришла в соседнюю комнату тогда, два с половиной года назад, после их единственной ночи. Может, и влюбленная по уши в своего напарника, но с этой ее долбанной то ли скромностью, то ли гордостью размером с Эверест. Та самая Мака, которая решилась его сегодня вечером поцеловать, а он повел себя по отношению к ней как последняя сволочь. Потому что сволочью чувствовать себя гораздо легче, чем наконец признаться ей, что ничего не изменилось. Что Соул Итер все такой же влюбленный идиот, которого влечет к Маке Албарн настолько сильно, что он не может ничего с собой поделать. И единственное, что ему остается, чтобы не перешагнуть порог дозволенного — отталкивать бывшую напарницу от себя. Так будет правильней, чем давать ложную надежду себе и снова портить жизнь Маки. И дело сейчас совсем не в резонансе душ, будь он неладен, все гораздо сложнее, потому что в этом хаосе их отношений появились и другие… Джоан и Джо Кеплеры, а еще Линг…

Черт, а ведь в глазах Линг Соул теперь выглядит козлом… Линг. Повелительница только что призналась ему в любви. Пятнадцатилетняя девчонка набралась смелости, а он, девятнадцатилетний осел, не смог найти подходящих слов в ответ.

В итоге за несколько часов испоганил все с обеими девушками, за которых бы, не думая, отдал жизнь. Соул выругался. Вот же «счастливчик», мля.

========== Глава 21. Да здравствует дракон ==========

Драконье озеро (Шамбала), вторник, 1:23 p.m.

Спирит разлепил глаза и резко сел.

— Мистер Албарн! Ну наконец-то! — Джоан нырнула в поле зрения откуда-то сбоку и радостно улыбнулась.

Как на этой кровати оказался Коса Смерти да еще и с Кидом (Спирит покосился на сопящего рядом молодого человека — благо, ширина постели позволяла уместиться на ней без двусмысленностей и тесноты и пятерым Кидам), он вообще не помнил. В памяти, как и неделю назад, остался только розовый свет.

— Что… что произошло? — мужчина потер виски, пытаясь унять шум в голове.

В глазах рябило от убранства небольшой комнаты: разрисованные яркими узорами стены, бумажные ширмы с изящными рисунками цветов, солнечные блики на полу от витражного окна… Откуда в восточном дворце взялся витраж? Все это многоцветие раздражало и утомляло. Спирит перевел взгляд на оружие дочери, чтобы не видеть мешанину яркости, но и Джоан в бирюзовом ханьфу, расшитым белыми и золотыми цветами, выглядела нарядно и празднично, поэтому мужчина сосредоточил взгляд на ее смуглом лице — хоть что-то привычное.

Девушка замешкалась, а потом осторожно присела на край кровати и задумчиво почесала кончик носа. Было заметно, что она усиленно подбирает слова:

— Ну… У меня для вас с Кидом две новости. Начать с плохой или хорошей?

— Джоан, — чуть ли не застонал Спирит, — давай уже, не тяни.