***

— Да ты не промах, девочка, — разговаривала сама с собой Камилла, глядя через магический шар, как Мака исчезает за поворотом выездной дорожки. — С обоими сразу успеваешь. Видел бы папочка, чем занимается его дочурка после школы.

Впрочем, любовные треугольники были не так интересны, как представление с косой. Так вот на что способна эта самозванка на самом деле. Это было уже опасно.

— Давай, дочурка, достань мамочке зубную фею, и я с тобой разделаюсь, — хищно улыбнулась Камилла и облизнулась.

========== Глава 23. Плуто ==========

Где-то в пустыне Мохаве*, вторник, 7:52 p.m.

«Ждите, я скажу, когда Эванс отключит напряжение», — раздался голос Кида в наушнике, и все трое остановились у забора с колючей проволокой. Надпись на сетке забора гласила «Под напряжением. Не входить. Частная территория».

Над пустыней Мохаве зажигались первые звезды, а небо на западе еще горело закатными оттенками лилового и бордового. В полутьме не было видно ни лица Блэк Стара, ни Маки: разве что по росту можно было отличить кто из них кто. Толстовки, капюшоны на голову и шейный платок на лицо, чтобы максимально скрыть внешность. И хотя объект с феей живые люди вроде бы не охраняли, но светить лицо в камеру тоже не стоило.

«Готово. Ваша очередь», — дал отмашку Кид.

— Поняли, — ответила Мака.

Коса без усилий разрезала металлическую сетку забора, и повелительница с Блэк Старом быстро пролезли в брешь, оказавшись на запретной территории.

— Кид, куда теперь? — спросил Блэк Стар.

Впереди перед ними слабо светились матовым белым светом несколько куполов ангаров. Вообще, все это напоминало Соулу какую-то сверхсекретную военную базу в фантастическом фильме. Того и гляди над головой пролетит светя огнями НЛО, а за ним вертолеты военных. Но небо по-прежнему молчаливо подмигивало звездами, а вместо вертолетов над головой в кустах стрекотали сверчки.

«Вам в ангар, который находится справа, — начал инструктировать Кид в наушнике. — Сейчас следуйте прямо, через сто метров повернете направо, там будет дорожка. Не сходите с нее, иначе включите сигнализацию».

— Поняли, мистер навигатор, — Блэк Стар рванул вперед.

У входа в ангар они разделились: Мака с косой вошла внутрь, Блэк Стар же остался снаружи — ему нужно было заложить взрывчатку по периметру строения. Намечался знатный бабах.

Гулкие шаги повелительницы эхом разнеслись по огромному пустому помещению, когда она переступила порог. Лампы высоко над головой ровно горели искусственным белым светом, равномерно освещая пространство. Белые стены, бетонный пол, металлические перекрытия потолка — ничего подозрительного и опасного. Единственное, что было в ангаре — большой прозрачный куб в дальней его части. Чем ближе повелительница приближалась к кубу, тем ясней становилось его предназначение. Детская комната. Кровать, мягкие игрушки, розовый пушистый ковер на полу, разбросанные на нем книги, диски и прочая мелочь.

«Они держат здесь маленькую девочку?» — задал вопрос Соул скорее себе, нежели Маке.

Это было жестоко и отвратительно.

— Около телевизора, — кратко ответила повелительница. — Видишь?

Он взглянул в указанном направлении. Там, на самом краю ковра, сжавшись и прикрыв лицо руками, кто-то лежал. Если бы не разметавшиеся в разные стороны волосы, Соул бы принял человека, а точнее — фею, просто за горстку сваленной в кучу одежды. Фея не двигалась.

Разглядеть ее получше им не дало раздавшееся из-за противоположной стены куба рычание, а в следующее мгновение навстречу им вышел Плуто. Плюшевый желтый костюм, собачья морда на голове с высунутым красным языком и огромными веселыми глазами — как будто только что из Диснейленда. Существо остановилось и, наклонив голову, с интересом уставилось на незваных гостей.

«Какая фея, такой и Цербер ее охраняющий», — мрачно пошутил парень.

— Соул, это не человек, — встала в боевую стойку Мака, в упор глядя на приближающееся нечто.

«Хочешь сказать, что это не чувак в костюме диснеевской собаки?»

— Нет. У него душа демона.

Существо медленно двинулось вперед и заговорило:

— Ты разговариваешь сама с собой? Тебе скучно? Ты пришла поиграть с Плуто? — с красного высунутого языка на добродушной собачьей морде потянулась нить слюны и капнула на пол. — Плуто нравится играть с маленькими сучками.

Соула аж передернуло от отвращения.

— С чего начнем? С мячика или фрисби? — в одной лапе демона появился теннисный мячик, а в другой — тарелочка.

— Поиграем моей косой, — не растерялась Мака и тут же ринулась в атаку — тратить время на пустую болтовню перед боем она никогда не любила.

На полпути до Плуто повелительница отбила брошенный в нее мячик, и тот, отлетев в сторону и ударившись о стену, взорвался — не очень мощная бомба, но человеку такой было бы достаточно. Демон отскочил в сторону, но конец косы все же успел полоснуть бок твари прежде, чем пес увернулся и запрыгнул на прозрачный куб. Плюшевый костюм оказался плюшевым только на вид. Соул почувствовал, будто только что рубанул по камню, и сморщился. Впрочем, это было ожидаемо. Вряд ли сторожить фею доверили бы мягкой игрушке. Мака, между тем, не стала медлить и тут же прыгнула следом, увернулась от тарелочки фрисби, по краям которой торчали острые лезвия, и попыталась прямым ударом сверху резануть демона, но на этот раз он не стал уворачиваться или отступать — наверное, тоже понял свою неуязвимость для косы. Он просто поднял лапы над головой и поймал лезвие обеими лапами, а потом откинул оружие вместе с Макой в сторону. Повелительница не смогла удержаться и соскользнула с куба, но приземлилась на пол уже на две ноги и по-прежнему с косой в руках.

«А он силен, зараза. Давай попробуем охоту на демонов?» — предложил Соул.

— Не уверена, что у нас выйдет резонанс, — Мака снова запрыгнула на куб и теперь уже попыталась полоснуть ухмыляющуюся тварюгу по ногам, но пес подпрыгнул и приземлился за спиной повелительницы.

Он тут же попытался было пнуть ее, девушка увернулась и с разворота махнула косой по ноге — демон потерял равновесие и вынужден был отпрыгнуть в сторону, почти к краю куба.

«Почему?» — удивился парень.

— Потом поговорим, — отрезала Мака. — Я не знаю наверняка и не хочу сейчас рисковать.

— Плуто надоела твоя игра, маленькая сучка, — в лапах демона появилось сразу несколько теннисных мячей. — Давай теперь поиграем в игру Плуто?

И с тявкающим хохотом он запустил мячами в Маку.

Повелительница вынуждена была соскочить с куба и прикрыться за одной из его граней, пока падающие один за другим бомбы-мячи взрывались в нескольких десятках метров от нее. Демон же воспользовался передышкой и в несколько длинных прыжков оказался у одной из стен ангара. Болтать он любил; видимо, гости к нему заглядывали не часто.

— У Плуто идея. Давай-ка поставим твою игрушку за дверь, а ты потом почешешь Плуто за ушком или по пузику? Собаки это любят, знаешь ли. А потом Плуто тебя оближет, где захочешь, — и он открыл одну за другой три двери, которые там были.

Соул тут же понял, что это были за двери, и Мака, конечно, тоже. Проходы в иные миры, через которые Багси избавлялся от неугодных людей. И если кто-то из них туда шагнет или они оба окажутся за порогом, то это будет очень и очень плохо.

— Ну же, давай сюда свою игрушку, девка! — зарычал демон. — Она Плуто не нравится!

— Зато мне очень нравится! — Мака снова кинулась за псом, на этот раз выбрав целью шею.

Демон разгадал ее намерение, подождал, пока Мака приблизится, а затем неуловимым маневром схватился за рукоятку косы в полете, перенаправил движение, и Соул осознал, что он выскальзывает из рук повелительницы. Какая-то доля секунды, и вот уже коса с металлическим лязгом упала на пол в десятке метров от Маки, а сама девушка повисла в лапах демона, который теперь держал ее за шею. Соул еле удержался от крика, но выдавать себя было нельзя, ведь тварюга думала, что коса — это просто оружие.