— Ахм-м… Соул… нет… — все-таки не выдержала и застонала Мака, уткнувшись Соулу в волосы, чтоб не услышали остальные за тонкой стенкой гаража, когда его ладонь опустилась на колено и поползла выше по внутренней стороне бедра, задирая школьную юбку.

Он замер на несколько мгновений. Недовольно заурчал. Потянулся к ее уху и зашептал, обжигая кожу дыханием:

— Уверена? — ладонь остановилась, но пальцы, прикрытые тканью, продолжили вырисовывать случайный узор на чувствительной коже где-то на полпути до конечной цели.

— Да, — непослушной рукой поправила она подол, все еще прижимаясь к Соулу.

— Как скажешь, — он тут же убрал ладонь и сам немного отстранился, почти насильно отрывая себя от девушки.

С любопытством уставился на Маку из-под выбившейся на лоб челки. А когда она нерешительно взглянула на него, то расплылся в довольной улыбке, снова ненадолго склонился к ней и жадно поцеловал, а потом помог спрыгнуть с капота.

Как после такого себя вести и что говорить Мака не имела ни малейшего представления. Видимо, Соул понял ее состояние, потому что не дал возможности начать сожалеть или нести чушь.

— Давай попробуем, — тут же начал он, — потренироваться с косой. Хочу кое-что проверить.

— Не уверена, что сейчас самое подходящее время… — какие уж тут тренировки, если ноги плохо слушаются.

— Мака, нам обоим надо отвлечься, потому что терять невинность на старом форде тоже не самое подходящее время… и место, — усмехнулся парень.

— Соул! — а она думала, что хуже уже быть не может.

— Давай, погнали!

Когда коса легла в ладонь, Мака отшатнулась, еле удержавшись на ногах, и оперлась второй рукой о машину, чтоб не упасть. Адреналиновая волна накрыла ее полностью, смывая мысли и мир вокруг. Слишком мощный поток эмоций, ощущений и желаний. Будто две реки схлестнулись между собой, и оба потока, единые в направлении, начали рушить весь мир и поглощать ее саму. И если с одним таким потоком, она бы еще справилась, то с двумя однонаправленными — ей было не под силу. Мака тонула. Где-то сквозь толщу темной жидкости она услышала, как ее зовет Соул, но ответить сил не было. Нужно было как-то вынырнуть, чтоб не потерять сознание окончательно.

Ее саму вынесло на поверхность, когда бурная река вдруг разлилась спокойной широкой, но глубокой заводью, а их обоюдное влечение сошло на нет, уступив место тревоге.

«Слышишь меня, Мака?» — обеспокоенно позвал Соул в сознании.

— Да, — она открыла глаза и посмотрела на косу, которую до сих пор сжимала в руке, даже костяшки пальцев побелели — так вцепилась в рукоять.

«Ты как?»

— Уже нормально, — она выпрямилась и убрала руку с машины.

Значит все-таки папа не врал насчет невозможности работать в паре, а у нее была маленькая надежда, что он специально ей так сказал, лишь бы держать потенциального ухажера своей ненаглядной дочурки на расстоянии.

«Это было не круто. Альтернативный вариант с машиной кажется мне теперь отличной идеей».

Если Соул нашел силы шутить, значит с ним тоже все было в порядке. Теперь можно было и потренироваться, а размышления обо всем произошедшем оставить на потом. Мака шагнула в сторону, сделала пробный замах и забылась в знакомых отточенных до абсолютной идеальности движениях. После недели без тренировок или заданий снова ощутить привычную тяжесть в руке и размять мышцы было не просто удовольствием, это было круто, как бы сказал Соул. Тем более, что синхронизация дыханий их душ действительно улучшилась, что не могло не радовать.

Примерно на середине тренировки из сосредоточенных движений и почти медитативного спокойствия ее вывел голос Соула:

— Эванс, не утони в слюнях!

Мака развернулась и только сейчас увидела, что у них с напарником, оказывается, появились зрители. Все трое парней стояли у гаража, с интересом и восхищением наблюдая за происходящим. И такой детский восторг от привычных действий на знакомых лицах вызывал улыбку. От недавних мыслей о пропасти между ними не осталось и следа.

— Ты за себя волнуешься, Итер, или за Албарн? — тут же отозвался Эванс и рассмеялся.

— Смотря за кого ты больше хочешь подержаться — за нее или за меня в виде косы, — парировал Соул, и Мака почувствовала, как ее напарник слегка напрягся.

— Албарн, извиняй, но сегодня ты в пролете, — и глаза Эванса даже заблестели от предвкушения. — А можно попробовать?

— Да без проблем, — Мака остановилась и протянула косу подошедшему парню, наперед предвидя фиаско бедняги.

Она отошла к остальным, чтоб посмотреть, как два Соула Эванса, помешанные на крутости, смогут синхронизировать дыхание душ. Это было забавно и абсолютно провально для обоих. Через пять минут переругиваний и напрасных потуг, Эванс так и не смог поднять косу для замаха, Кид и Мака хохотали, а Блэк Стар разминал кулаки от нетерпения. Наконец он не выдержал и пошел показать «задохлику», что такое сила. Дальше хохотал уже Эванс, Соул-коса матерился, а Блэк Стар никак не хотел сдаваться и все пытался поднять косу.

— Хватит уже гладить и тереться о меня, Блэк Стар, я же все чувствую! — протестовал Соул.

— Надеюсь, что я тебя сейчас не за член держу! — Блэк Стар перехватился поудобнее, чтоб снова попытаться поднять косу.

— Если тебе будет легче, то ты мне уже несколько минут руку наглаживаешь. Но меня все равно блевать тянет… — ворчал Соул сквозь смех.

— Давай вместе, — не выдержал Кид и тоже присоединился к веселью.

— Не переломись только, полосатый, — предупредил Блэк Стар.

— Впервые вижу, как Мака Албарн смеется, — заговорил с Макой Эванс, и она отвлеклась от цирка перед собой. — Не только ты, но и другая Мака Албарн никогда не смеялась.

— Наверное, нелегко учиться в школе, где ее все игнорируют, — ответила девушка, а потом задумалась, прислушиваясь к себе.

Почему ей так легко и хорошо сейчас? Можно ли сказать, что она счастлива?

Да.

И ведь все из-за того, кто сейчас громко ругался на Кида и Блэк Стара неподалеку.

— Я хотел сказать, что не подхожу и не разговариваю с тобой в школе, — продолжал тем временем Эванс, — не потому что это не круто с тобой дружить, как думают другие. Просто не хочу подставлять тебя, раз уж твой папаша запретил нам общаться. И не хочу, чтоб у тебя дома снова были из-за меня неприятности.

— Я понимаю, спасибо, — она улыбнулась и взглянула на парня: — Но мне бы хотелось, чтоб вы с Макой Албарн подружились. Наверное, ей очень одиноко. И еще я уверена, она отличный человек.

— Тот случай, когда по себе людей можно судить, — улыбнулся Эванс в ответ. — Правда, я и тебя плохо знаю. Может, сходим куда-нибудь, например, послезавтра? Вдвоем, без остального шапито.

Мака растерялась. Он зовет ее на свидание? Или это не свидание? И как на это отреагирует Соул, который ей сейчас кто? Друг? Или уже не друг? А если не друг, то должна ли она ему сказать? Как он вообще относится ко всему произошедшему? Как к очередной мимолетной интрижке? И чего Эванс совсем не вовремя решил познакомиться поближе? Видимо, парень увидел ее замешательство.

— Я же уже обещал не лезть к тебе, если ты об этом волнуешься.

Да, вспомнила Мака слова Эванса, тот не собирается лезть ей под юбку, зато второй Соул Эванс, он же Итер, ничего ей не обещал и только что это самое и делал. Маке показалось, что она краснеет.

— Наверное, Джессике это не очень понравится, — попыталась выкрутиться она.

— Она все еще на меня дуется. И… Черт, Албарн, ты и она — это совсем разное. Не смешивай все в кучу!

— Ладно, — сдалась Мака. — Договорились. В среду, значит?

— В среду, — засиял Эванс.

Мака встрепенулась. Она же уже давно должна быть дома, а не торчать здесь. Быстро полезла в карман, чтоб проверить, не выпал ли жучок для Бон-Бона, пока Соул ее там на капоте… ох, Соул… Жучок, к счастью, оказался на месте.

Она быстро попрощалась с Эвансом, проскользнула мимо Блэк Стара и Кида, который теперь пытался поднять косу как штангист, и побежала домой.