Хохочущее над ее головой солнце медленно катилось к горизонту, пока город Смерти изнывал от жары. Над открывшейся дверью мелодично дзинькнул колокольчик. Мака перешагнула порог, вся ее решимость тут же улетучилась в неизвестном направлении. Девушка остановилась и огляделась. Внутри все сияло ослепительной белизной и чистотой, а вышедшая навстречу посетительнице молодая женщина с копной тугих черных кудряшек, весело подпрыгивающих вокруг лица в такт ее движениям, доброжелательно улыбнулась:
— Добрый день! Мисс Албарн, полагаю?
— Добрый день! — На мгновение у Маки появилось желание сказать, что она к мисс Албарн никакого отношения не имеет. — Да, Мака Албарн.
— Эва Мендес, медсестра, — представилась женщина. — Доктор Иветт Мендес уже ждет вас. Пройдемте.
Они прошли пару закрытых дверей, свернули в другой коридор и очутились перед входом в кабинет, где девушку передали на попечение второй женщине. Доктор и медсестра, очевидно, приходились друг другу сестрами — стоило лишь раз взглянуть на них. Разве что у старшей — Иветт — черные волосы были абсолютно прямыми и аккуратно уложенными в тугую култышку, да и выглядела эта женщина слегка постарше своей сестры.
«Папа бы мимо таких не прошел», — мелькнуло в голове Маки, и она нахмурилась.
Как бы то ни было, но сестры оказались профессионалами. Аккуратно, вежливо и тщательно они делали свое дело, и в итоге прокопались с Макой чуть более полутора часов. Зато результатом остались довольны все.
— Ну вот и все, мисс Албарн, — улыбнулась доктор Мендес, а довольная Эва протянула пациентке зеркало. — Взгляните, получилось отлично.
От анестезии и перенесенных волнений у Маки даже слегка закружилась голова, когда она наконец поднялась с кресла и взглянула на зуб в зеркало. Непонятно, что она там должна была увидеть отличного — пломба как пломба, но раз сестры довольны результатом, значит отлично. Главное, что зуб больше не болит.
— Да, спасибо! — она отдала зеркало, попрощалась и нетвердой походкой пошагала к выходу.
— Мисс Албарн, возьмите нашу визитку… — вышедшая из кабинета на пару секунд позже и последовавшая за Макой Эва остановилась перед входной дверью и оглянулась. Колокольчик молчал, значит девушка не выходила, а в приемной ее не было. — Мисс Албарн?
Медсестра быстрым шагом направилась обратно по коридору и тут же услышала звук скрипнувшей впереди двери. Все внутри нее тут же похолодело.
«Только не это!» — она бросилась вперед, завернула за угол и увидела край ботинка, исчезающего в проеме, а потом дверь с табличкой «черный вход» захлопнулась.
— Мисс Албарн! — в отчаянии крикнула медсестра и в два прыжка оказалась у двери. Рывком отворив ее, она уперлась взглядом в кирпичную стену соседнего дома. Маки уже не было видно.
— Что случилось? — из кабинета выглянула доктор Иветт. Увидев свою сестру у черного входа, она испуганно сглотнула, прежде чем спросить: — Эва?
— Иветт, она ушла через эту дверь, — голос Эвы дрогнул, а на глазах появились слезы. — Что теперь будет? Что нам делать?
Доктор тут же оказалась рядом.
— Ты уверена? — верить в такую оплошность не хотелось. — Дверь же должна была быть заперта.
Эва отрицательно помотала головой, отчего ее черные кудряшки заплясали вокруг лица.
— Ты же знаешь, что они отпираются или остаются запертыми по своим законам или желанию… Вчера была заперта, сегодня открывается. — И она снова открыла дверь.
— Да как же так! — Иветт с отчаянием ударила кулаком по стене. — Чертова дверь! Только все стало налаживаться, и дела пошли в гору…
— Что теперь будет? — Эва шмыгнула носом и сквозь слезы посмотрела на старшую сестру.
— Знаешь, кто такая эта Мака Албарн? — женщина с досадой захлопнула дверь и взглянула на медсестру. Та снова отрицательно мотнула головой. — Дочь Косы Смерти самого Шинигами.
— Шинигами… — в ужасе прошептала Эва.
— Это значит, что так просто нам это с рук не сойдет. Мало того, что магическим существам без разрешения в городе Смерти находиться запрещается, так мы еще и проворонили дочь Косы Смерти. Если нас поймают, то живыми не выпустят.
— Значит, надо уносить ноги.
— И как можно быстрее. Мака Албарн сказала, что ее друг остался ждать снаружи. Если ее долго не будет, он наверняка здесь появится. А это только усложнит дело.
Доктор Иветт потянула за ручку соседней двери с табличкой «служебное помещение», та с легким скрипом открылась.
— Сюда? — посмотрела Эва в проем на все ту же кирпичную стену соседнего дома. — Не за Макой Албарн?
— Нет, так мы оградим себя от лишних неприятностей. Кто знает, что от нее можно ожидать.
Дальше болтать было глупо — следовало торопиться, а почесать языками они еще успеют, когда окажутся подальше от города Смерти. Сестрам потребовалось не более пятнадцати минут, чтоб собрать самое необходимое на пути к новой жизни в своих комнатах на втором этаже дома. Напоследок они осторожно выглянули через стекло входной двери.
— Я буду скучать по этому месту, — вздохнула Эва.
— Я тоже, сестрица, — приобняла Иветт молодую женщину, а потом вдруг напряглась и указала пальцем чуть в сторону. — Смотри, кажется, этот парень сюда идет.
Сестры пару мгновений наблюдали за молодым человеком, который, ссутулившись, брел через дорогу по пешеходному переходу. Ступив на тротуар, он повернулся к ним лицом и направился прямиком к их дому. Обе женщины отпрянули от двери вглубь помещения.
— Наверное, это и есть тот самый друг. Поспешим! — Иветт взяла в одну руку чемодан, другой схватила сестру за локоть и решительно направилась к двери служебного помещения.
Как только над головой Соула приветливо дзинькнул колокольчик, сестры Мендес закрыли за собой дверь, распрощавшись с городом Смерти навсегда. Без их присутствия свет тут же погас, и дом погрузился в темноту.
========== Глава 2. Встреча ==========
Город Хендерсон*, воскресенье, 7:03 p.m.
Мака нетвердым шагом переступила порог. Последствия от наркоза все еще сказывались: голова слегка кружилась, а тело предательски медленно реагировало на команды мозга. Позади послышался звук — дверь за спиной захлопнулась. Девушка поморщилась и направилась к выходу из переулка. Вот ведь угораздило так неудачно сходить к стоматологу.
«Так спешила удрать от своих докторов-мучителей, что даже парадный вход с черным умудрилась перепутать, балда», — усмехнулась она про себя, переступая через грязную газету, выхваченную порывом ветра из мусорного бака у кирпичной стены и тут же брошенную под ноги.
Смеркалось. По проезжей части сновали автомобили с уже включенными фарами, но уличные фонари еще не зажгли. То приятное время, когда окна домов начинают светиться уютным желтым светом, а хозяева раздумывают: провести ли воскресный вечер в квартире или рвануть куда-нибудь в поисках веселья. Маке сейчас, бесспорно, хотелось первого — завалиться на диван, укрыться пледом, уткнуться в книгу и, главное, избавиться от головокружения. Она оглянулась в поисках Соула, но того нигде не было видно. На скамейке, которую он облюбовал днем, сейчас сидела какая-то влюбленная парочка со стаканчиками кофе в руках и о чем-то увлеченно спорила.
И угораздило же напарника испариться в неизвестном направлении именно тогда, когда он был так нужен. Мака достала телефон и нажала кнопку вызова, однако вместо гудков в трубке послышался приятный женский голос, сообщивший, что набранного номера не существует. Она сбросила и набрала номер второй раз — уже по памяти. Тот же женский голос снова попытался ей сообщить о безуспешности ее попытки, но Мака не дослушала и сбросила вызов. Ну этого еще не хватало! Видимо, неполадки в сети. И как же теперь найти Соула? Придется идти домой одной, а потом выслушивать бурчание напарника по поводу того, как он ждал ее весь вечер. Хотя, скорее всего, он уже рубится дома в очередную игрушку с довольной физиономией и прекрасной отговоркой, мол, не дозвонился, поэтому и слинял домой.
Однако уже в следующее мгновение Мака поняла, что ошиблась в своих предположениях. Дверь в ближайшем кафе с шумом открылась, и вместе со звуками громкой музыки на улицу вывалилась компания из парней и девушек с Соулом в придачу. Перекрикивая шум и весело хохоча, они направились прямо в ее сторону. Мака даже сощурилась, пытаясь в сумерках узнать хоть кого-то из приятелей Соула, но так и не смогла никого опознать. Вот же ж. А ее оружие не теряет времени даром, раз успел завести такую кучу знакомых за каких-то полтора-два часа, пока она страдала от боли и волнения в стоматологическом кресле. Какая несправедливость.
