Тем временем, будто не узнавая своего повелителя, Соул прошествовал мимо девушки, рассказывая миловидной брюнетке что-то о баскетбольных правилах. Это было уже слишком.

Мака нахмурилась и, уперев руки в бока, окликнула:

— Эй!

Пара человек оглянулась, Соул, правда, к ним не относился.

— Соул!

Парень остановился и уставился на Маку:

— Заучка? — в его голосе послышалось искреннее удивление. — Тебе чего?

— Знаешь ее? — обратилась одна из девушек к Соулу, осматривая Маку с ног до головы оценивающим взглядом. — Вот уж не думала, что ты с такими водишься, — она хмыкнула и заправила выбившуюся из аккуратной прически прядку за ухо.

— Знаю. Это же Заучка из нашего класса, — Соул расплылся в ехидной улыбке.

— Заучка?! — Мака даже растерялась.

Она пару раз открыла и закрыла рот, но слова так и не находились. Точнее, их было так много, что все просто застревали в горле. Он что, решил поиздеваться над ней? Время, надо сказать, выбрал не очень подходящее. Или это неудачный розыгрыш? Амнезия? Хотя пара ударов книгой по светлой башке, возможно, освежили бы память или привели в чувство этого идиота.

— Знаешь, Соул, — нашлась она наконец, — это не смешно! Спасибо, конечно, что отправил меня к стоматологу, зуб вылечили, но сейчас не лучшее время для дурацких шуток. Пошли уже домой! С тебя, кстати, ужин, если не забыл!

— Чего? Куда домой? Какой ужин? — у ее оружия аж брови на лоб полезли от удивления.

Кто-то в компании начал смеяться, остальные тут же подхватили. Мака не стала больше пытаться продолжать разговор, а просто схватила Соула за запястье, но он тут же вырвал руку и грубо оттолкнул девушку от себя.

Толчок оказался совсем не шуточным. Чуть не свалившись, Мака отпрянула от парня, уставившись на того с недоумением. Розыгрыш, похоже, зашел слишком далеко.

— Отвали, Заучка! — Соул хмыкнул, повернулся к повелительнице спиной и зашагал прочь.

Сопровождающая его компания потянулась вслед за молодым человеком, то и дело оборачиваясь и хихикая. Одна из девиц даже показала Маке средний палец, а потом покрутила у виска.

Что-то здесь было не так.

«Надо успокоиться, — решила повелительница про себя. — Главное, без паники».

Вдох.

Выдох.

Мака закрыла глаза и попыталась дотянуться до души Соула…

Вот только душа того Соула, что сейчас уходил от нее в компании своих друзей-товарищей, вдруг оказалась совершенно ей незнакома. Нет, были какие-то общие черты, но это определенно был не тот Соул Итер Эванс, которого она знала на протяжении уже нескольких лет. Будто брат-близнец или не совсем идентичная копия.

Мака в ужасе распахнула глаза.

Снова вдох… выдох…

Успокоиться.

По крайней мере это объясняло, почему Соул не узнал свою повелительницу. Правда, оставался открытым вопрос — за кого же он тогда ее принял? Кто он такой? Откуда вообще взялся? И где тогда ее настоящий напарник сейчас?

Или где она сама сейчас?

Мака снова огляделась вокруг себя. Вроде похоже на ту улицу, по которой она шла к этим «зубным феям» днем, но разве разглядишь все детали в полумраке? Она развернулась и быстрым шагом направилась к дому, где располагался стоматологический кабинет. Теперь она увидела, что вывеска над парадным входом куда-то пропала, на окнах были наглухо закрытые ставни, а на двери оказался огромный амбарный замок. Повертев его в руках, Мака даже запачкалась в ржавчине — будто висел он тут уже не один год.

Девушка бросилась в проулок с черным входом, через который она и попала на улицу. Каменную кладку слабо освещало окно соседнего дома. Света было мало, но достаточно, чтоб с первого взгляда определить, что никакой двери тут и в помине нет: только мусорные баки, обрывки газет и куски картона… На всякий случай девушка руками прощупала стену, где должна была быть дверь, но ничего похожего на скрытый механизм или ручку так и не нашла. В довершении ко всему, свет в окне выключили, и повелительница очутилась почти в полной темноте.

Неужели ее занесло в параллельную реальность? Да ну, чушь какая-то… Нужно ждать утра и проверить все заново.

За спиной начали медленно разгораться фонари. Обессиленная, Мака вышла на освещенную часть улицы около загадочного дома, присела на край тротуара и положила голову на колени, обхватив их руками. Анестезия кончилась, и зуб слегка ныл. Голова шла кругом от произошедшего, и мыслей не осталось никаких.

Знакомый голос сверху обрушился на девушку внезапно:

— Эй, Заучка!

Мака подняла голову и с недоумением взглянула на склонившегося над ней Соула. Парень был уже без друзей и выглядел немного озадаченным.

— Чего тебе? — недовольно выдохнула она.

— Ты чего домой не идешь? Папаша Спирит, наверное, уже весь район на уши поднял: темень на улице, а дочурка не зубрит завтрашний урок, а шатается невесть где, — расплылся в ехидной усмешке парень.

— Не твое дело… — называть этого белобрысого грубияна Соулом почему-то не хотелось. Точнее, язык не поворачивался.

Между тем, Соул цокнул языком:

— А ты сегодня странная какая-то.

Он оценивающе окинул девушку взглядом с головы до ног, потом снова заговорил, но уже глядя не в лицо, а куда-то повыше ее обнаженных коленей:

— Я не знаю, пьяная ты или обкуренная… Это не мое дело, но пошли-ка лучше со мной, Албарн.

Мака никуда идти не собиралась, уж тем более с двойником Соула, который явно не питал к ней дружественных чувств. Нужно было хорошенько еще раз все обдумать, снова обследовать дом и попытаться найти проход из этого мира, параллельной реальности, ведьмовской шутки, чьего-то кошмара или что бы это ни было. Однако парень решил все за обоих. Как оказалось, он даже не собирался ждать ответа, а просто рывком поставил Маку на ноги, схватил за локоть и потащил куда-то по тротуару.

Но не тут-то было. Потребовалось несколько секунд, чтоб повелительница оценила ситуацию и твердо решила, что никуда не собирается идти. Последовавший удар под дых застал местного Соула врасплох: он отшатнулся от девушки и с трудом втянул в себя воздух, прежде чем высказать все, что думает о Маке и ситуации в целом в нескольких междометиях и коротких фразах. Естественно, нецензурных.

— Да ты чокнутая, Албарн! Совсем поехала?! — он, поморщившись, потер место, куда пришелся удар.

— Никуда я не пойду, понял… — Мака все пыталась решить, как же называть двойника-аборигена, и наконец нашлась, -…Эванс!

— Отлично! Сиди тут в своей юбке по жопу и жди на неё приключений! — Парень был зол. — Только пусть потом твои маман с папашей ко мне претензий не имеют, я тебя до дома хотел подбросить. Чисто по-соседски помочь!

— Мне не нужно домой, мне надо обратно… Проход обратно найти, в мою реальность… — устало и раздраженно начала пояснять Мака, потом вдруг замолкла, осознав, что говорит ерунду. Этот Эванс точно не тот, кому стоит пояснять ее ситуацию. Она махнула рукой: — Проехали.

— Точно обкуренная, — парень пожал плечами, развернулся и пошел, запихнув руки в карманы.

Мака смотрела, как его ссутуленная спина исчезает во мраке между кругами света двух фонарей, когда что-то в ее мозгу вдруг щелкнуло, и она широко раскрыла глаза.

— Стой! — и бросилась вслед.

Соул остановился, полуобернулся и недовольно скосил взгляд в сторону догнавшей его Маки:

— Чего тебе еще?

— Ты сказал про моего отца и… маму? — последнее слово далось нелегко.

— Про твоих, конечно, — не понял он вопроса.

— Маму? — повторила Мака, и голос ее вдруг дрогнул.

В этом странном месте у неё есть семья? Не просто разведенный пьющий отец-бабник и пропавшая в бесконечных путешествиях мама, не маленькая квартира на двоих с напарником…

— Так тебя подбросить, балда? — прервал Эванс цепь ее размышлений.

Секунду Мака колебалась, но желание хоть одним глазом посмотреть, каково это — жить другой жизнью, — оказалось сильней. Да и прав был этот Эванс, ночью мало ли что может произойти: все-таки незнакомый город, да и своими способностями тут воспользоваться без оружия не получится.