— Вот ты и попалась, сучка! Какую дверь предпочитаешь?

Длинный красный язык лизнул Маку, и она взвизгнула от отвращения. Пока Соул уже в человеческой форме преодолевал эти десять метров, она умудрилась схватиться за лапы Плуто, подтянуться и вдарить ему обеими ногами по добродушной игрушечной морде. От неожиданного мощного удара демон даже немного запрокинул голову, чем и воспользовался как раз подоспевший к нему Соул. Парень запрыгнул на спину псине и рукой-лезвием полоснул тому по шее спереди — как раз там, где должна была бы отсоединяться голова от туловища, если бы это, действительно, был всего лишь человек в костюме. Из раны фонтаном брызнула темная жидкость, а тварь по инерции от прыжка Соула повалилась вперед, подминая под себя Маку.

Все закончилось. Демон вряд ли понял, что стало причиной его гибели.

Парень отпрыгнул в сторону, чтобы не придавить повелительницу еще и своим весом, а потом рывком стащил с нее мертвое тело. Лапы железной хваткой до сих пор стискивали ее шею, и Соул со злостью отцеплял толстые плюшевые пальцы один за другим, чуть ли не ломая их, пока наконец не освободил девушку.

— Мака! — позвал он, нависнув над ней.

Это всегда было страшнее всего — ждать ответа, ловить дыхание или любое другое движение. Стянул платок с лица и осторожно попытался вытереть темную жидкость рукой, но только еще больше размазал. Зато повелительница, к его облегчению, открыла глаза.

— Соул… Спасибо… — Она повернула голову к мертвой туше: — Тоже заметил уязвимое место на шее?

— Да. Ты как?

— Я передумала насчет Диснейленда на каникулах, — слабо улыбнулась она, снова взглянув на Соула. Такая чумазая, но все равно очень милая. — К черту этот Диснейленд.

Соул улыбнулся в ответ:

— Мое приглашение скататься на рок-фестиваль все еще в силе.

Он помог ей встать и пнул ногой по демону:

— Как думаешь, я могу съесть его душу?

— Оружия-ученики Академии могут есть только души из списка смерти Шинигами, — напомнила она.

— Здесь нет Академии, Мака. А этот пес точно не был хорошим мальчиком.

— Это уж точно… И язык у него был поганый…

Соул не стал долго раздумывать, он взял душу мертвого демона и с удовольствием проглотил. Давненько им с Макой не перепадало душ, и эта показалась парню такой вкусной, что он даже облизнулся.

Куб был сделан, конечно, из пуленепробиваемого стекла, но вполне себе пробиваемого косой, поэтому Соул не стал копаться с дверью, а просто организовал для них с Макой еще один вход, после чего они друг за другом вошли в комнату феи и быстро направились вперед. К счастью, фея оказалась не совсем уж маленьким ребенком, как они было решили сначала. Хотя девушка все же выглядела совсем молоденькой: на несколько лет моложе них, правильный овал лица, веснушки на вздернутом носу и длинные вьющиеся волосы, пшеничные или немного темнее. Когда Соул подхватил ее обмякшее тело на руки, оно показалось ему почти невесомым и очень хрупким. Его тут же окутал тонкий цветочный аромат — приятный и ненавязчивый.

— Твои феи тоже так приятно пахли? — спросил он, взглянув на Маку.

— Я пришла зуб лечить, а не нюхать их, — проворчала повелительница. — Надо выбираться, нас уже, наверное, заждались.

Блэк Стар свою задачу тоже выполнил и присоединился к ним у входа в ангар. Нужно было быстро сваливать, поэтому остановились, только когда добрались до припаркованных рядом машины и мотоцикла — почти в полной темноте.

— Это и есть фея? — подскочил к Соулу Кид, помогая осторожно уложить девушку на плед, который раскинул на прохладном песке Эванс.

— Да, но она без сознания. Мы так и нашли ее в таком состоянии, — Соул попытался вытереть освободившиеся руки от демонической крови, но получилось плохо.

Кид склонился над феей, выудил из кармана маленький карманный фонарик и посветил ей на зрачки.

— Под кайфом? — Эванс присел на корточки рядом, внимательно вглядываясь в лицо феи и приложив пальцы к сонной артерии, чтобы проверить пульс.

— Похоже на то. — Кид взглянул на парня: — Откуда такие познания?

— Аналогичный вопрос, — усмехнулся Эванс. — Нужно уложить ее на заднее сидение. В гараже при свете разберемся. Итер, помоги.

Пока они втроем укладывали фею в форд, за спиной раздался взрыв, и столб огня поднялся высоко вверх — Блэк Стар активировал заложенные по периметру заряды и теперь довольный стоял на фоне пламени. Ну просто супергерой, развевающегося плаща только не хватает. Соул подумал, что для их с Макой новых знакомых такое приключение запомнится на всю жизнь, ибо для них происходящее сейчас — это самое крутое, что вообще происходило в их размеренной школьной жизни. Блэк Стар тем временем стянул толстовку и протянул Маке — ее-то вся была в крови Плуто.

Соул усмехнулся. И врага победил, и даму от холода спас. Только дальше, герой, ты поедешь на своем форде за рулем, а дама, прижавшись, поедет на мотоцикле, обнимая совсем не тебя.

Машина с визгом сорвалась с места и помчалась к Хендерсону. Соул специально подождал, пока она скроется из вида, чтоб потом можно было выкрутить ручку газа и разогнаться как следует. Он любил скорость… как и ощущение обнимающих рук. Парень взглянул на свою повелительницу.

Мака стояла у мотоцикла и задумчиво смотрела на полыхающий ангар: перемазанная кровью демона, с растрепанными хвостиками и в толстовке, которая была ей явно велика, — полная противоположность вчерашней скромной школьницы в белой рубашке и юбке до колен. Мака… Такая разная и такая своя. Будто мелодии музыкальных направлений, объединенные в один альбом.

Мака-повелительница — рок. Адреналиновый ритм ударных, драйв и скорость. Тревожные соло электрогитары, решимость и движение к цели. Шоу должно продолжаться несмотря ни на что и собирать стадионы.

И такая Мака вызывала восхищение.

Мака-друг — соул. Легкий перебор клавиш фортепьяно, ненавязчивый ритм, спокойный и расслабляющий. Где-то всегда рядом, только прислушайся. В придорожном кафе со стаканчиком кофе, потому что дождь застал в пути на мотоцикле.

И такая Мака вызывала уважение.

Мака-соседка по квартире — поп. Знакомая, простая, порой раздражающая своей навязчивостью песня, и хочешь не хочешь, а уже запомнил все слова и напеваешь, сам того не осознавая, под нос. Из динамиков в магазине или из окна машины — кажется, отовсюду сразу.

И такая Мака вызывала ехидную улыбку.

Теперь в его альбоме добавился еще один жанр, и он узнавал и разучивал новую мелодию. Самую лучшую, что могла быть.

Мака-девушка — неоклассика. Нет, не просто абстрактная мелодия — его Song from a secret garden**. Фортепьяно и скрипка, слитые в томлении, нежности, чистоте и робкой чувственности. Мелодия для ночи, закрытых глаз и одиночества, потому что только так можно быть откровенным с самим собой, только так высвободить скрытое за пошлой мишурой чувство — глубокое, перехватывающее дыхание и почти останавливающее сердце.

…И такую Маку он готов был боготворить.

Комментарий к Глава 23. Плуто

* Моха́ве — пустыня на юго-западе Соединённых Штатов Америки, занимает значительную часть южной Калифорнии, юго-запад Юты, юг Невады и северо-запад Аризоны.

** “Song From A Secret Garden” — композиция ирландско-норвежского дуэта Secret Garden, исполняющего кельтскую и неоклассическую музыку.

========== Глава 24. Свидание ==========

Город Хендерсон, среда, 10:22 a.m.

Эванс преградил Маке путь в полупустом школьном коридоре, оперевшись рукой о стену прямо перед ее носом.

— Албарн, дай алгебру списать.

Мака увидела, как в нескольких метрах от них, за спиной парня, ухмыляются их с Эвансом одноклассницы. Конечно, что же еще может понадобиться такому красавчику, как Соул Эванс, от заучки Албарн. Она полезла в сумку за тетрадкой, а парень склонился ниже:

— Ты не забыла? Давай сегодня в четыре у кладбища? — тихо заговорил он, чтоб никто не услышал. — Только без всяких там платьев, каблуков, бантиков, окей?

Мака, специально долго копаясь в сумке, улыбнулась с опущенной головой: