- Мне не приходилось видеть дам, которые бы одобряли охоту как развлечение. Женщины куда мягче мужчин, - заметил я. – Вероятно, в ваших словах есть доля истины. Конечно, медвежье мясо не является непременным условием питания.

- Сливовые медведи очень редки.

- И тем не менее, существует определенное равновесие мира, о чем вы знаете, уверен. Их численность подвержена определенным циклам – они под охраной Империи, мы стремимся их обезопасить, охота на них строго запрещена. И, если условия природы благодатны, раз в определенное число лет их поголовье, скажем так, резко возрастает, а много хищников – значит, станет меньше мелких зверей, ягод, рыбы. Ими ведь питаются не только сливовые медведи. И вот когда их число становится больше, тогда охота и становится возможной – разумеется, выпускается специальный указ, подписанный мной. И разрешения отдельным лицам могут быть даны только Династией. Даже лесничие не могут выходить за указанные им рамки. Мои шкуры были добыты десять и шесть лет назад, когда медведей становилось больше, чем будет уместно для других животных.

- И тем не менее, я не могу понять этого, - протянула девушка, скептично нахмурившись.

- Это лишь разность наших с вами взглядов, не более того, - я не знал, что именно в ней заставляет улыбаться, все чаще, и почему ее общество становилось для меня все более приятным, по мере наших редких встреч. – Я заметил, вы питаете интерес к пирогу? – понимая, что общего мнения мы не достигнем, слишком разное отношение имея к охоте, сменил я тему. – В таком случае предлагаю немного опередить наших спутников, я с удовольствием разделю его с вами.

- Но он общий, - щеки залились краской, и девушка уставилась на мои пальцы. – Я хотела попробовать, мой повелитель, и не более того. Вы могли заметить, что я несколько питаю слабость к сладостям.

- Что вновь сближает вас с моим семейством. Фамэ, и я, буду откровенным, не исключение, очень любят сладкое. В нашей семье принято вкушать сладости по многим поводам – как радостным, так и горьким, и десерт – у многих любимая часть трапезы. Иногда мне кажется, что, не будь тренировок и не будь мои дни столь насыщенными, я едва ли сохранял бы форму…

- В таком случае, между нами открывается немало общих черт. Но я веду куда менее насыщенную жизнь, нежели вы, так уж сложилось. Жизнь облеченного властью человека не бывает легкой, если он относится к своим обязанностям надлежащим образом.

- Вы очень проницательны для столь юной леди, - заметил я. – Вы Целитель и тратите много сил, пользуясь магией. Я пользуюсь ей куда реже, но компенсирую это большим количеством дел. К тому же стремлюсь находить время, чтобы не растерять навыки боя, и увлекаюсь рукопашными стилями.

- Граф Карру и герцог обещали учить меня кайджи-найзэ. Меня заинтересовал этот стиль. – Призналась моя спутница.

- Он очень подходит дамам, он основан не на грубой силе, - кивнул я. – Учитывая некоторые недавние события, вероятно, будет разумнее с вашей стороны учиться постоять за себя. Пожалуй, каждой девушке стоило бы этому учиться, не все мужчины помнят о том, что желания еще не есть законное право. Уверен, вы сумеете освоить приемы и не утратите интерес. Что же касается пирога, полагаю, наши спутники не заметят его исчезновения, - подмигнул я. – Оставим им немного, так, чтобы всем хватило попробовать… - улыбка стала заговорщицкой, и Алеандра тихонько хихикнула, на миг подняв на меня глаза. Веселить ее доставляло мне странное наслаждение, да и улыбка эта стала первой с появления единорога.

- К слову, я не могу не отметить, что резиденция прелестна. Чудесный парк, на любой вкус, и очень красивый интерьер.

- Это резиденция принцессы Милэсайна, - заметил я. – Она действительно славится прекрасным вкусом. Резиденция совсем новая, она строилась по приказу моей сестры. Уверен, ей будет приятно услышать ваш лестный отзыв. Тем более что и вы обладаете не менее хорошим вкусом, - долгие годы уроков, как льстить светским дамам, куда-то пропадали, стоило мне собраться сделать девушке комплимент, и сейчас удалось на удивление хорошо. Улыбка вновь стала смущенной, но даже фон мыслей показал, что слова мои даме приятны.

- Право, сир, я куда менее искусна в тонкостях, требующих вкуса. Я привычна к куда более простым вещам, и едва ли обладаю хоть немного сходным с Ее Высочеством мастерством.

- Но даже дамы нашей семьи отмечают, что вы всегда одеты неброско, но приятно. Скромность и женственность – вполне подобающее молодой девушке сочетание, если позволите.

- Это заслуга герцогини Фэрт. Вы могли заметить, сир, что мы одеваемся сходным образом, - это было так, и откровенным, заметным нарядам сестры одеяния что самирки, что нашей «гостьи» уступали разительно. Вернее даже не уступали – закрытые, свободные, неяркие платья, тем не менее, как на подбор оказывались женскими, элегантными и приятными на вид. Даже мужские одежды в их версии выглядели как-то по-дамски аккуратно и изящно.

- Уверен, вы принижаете свои заслуги, милая леди. Полагаю, герцогиня оказывает определенное влияние на вас, но вы принимаете не меньшее участие. Следовательно, обладаете хорошим вкусом.

- Девушке из высокого общества пристало носить украшения. – Заметила дама, поводя плечиками. – Но я не сторонница их большого количества. Разве только во время очень пышных торжеств…

- Не думаю, что украшения вам нужны, - вырвалось еще до того, как я успел понять, что именно ляпнул. – Вы очень красивы, и вам нет необходимости подчеркивать свою красоту… - кусок сладости по мере разговора оказался-таки на ее тарелке, и ложечка чуть слышно звякнула. Бледно-розовые щеки приобрели цвет перезрелого томата. - Простите, если я невольно вас смутил. – Лихорадочно подыскивая другую тему, отреагировал я на все сильнее красневшую оринэйку. – И, признаться, вы совершили нынче удивительное дело. Я прежде не видел, чтобы человеку удавалось так легко понимать духов и общаться с ними, тем более убедить их в чем-то. Я удивлен тем, как легко вы ладите с ними.

- В общении с духами нет ничего сложного, нужно лишь научиться понимать их, они часто говорят намеками, и научиться терпению. Важно иметь открытое сердце, не пытаться обманывать, они увидят ложь и придут в гнев. – Оринэйка понемногу бледнела, задумчиво водя тонким пальчиком по краю тарелки. – Ближе всего к духам те, кто обладает задатками магии природы. Заклинатели зверей, маги, обладающие властью над миром растений, над стихиями. Мне случалось общаться с духами и ранее, сир, более того, я была специально этому обучена.

- В Минаурской школе это важная составная часть, - припомнил я.

- Не совсем там. Меня учили понимать природу, общаться с народом варов, с бесплотными созданиями, даже с драконами, с самого детства. Оринэя страна природы, где очень сильно все, связанное с ней, и человек, правящий королевством, был обязан уметь объясняться с другими народами. Не столь давно, стараниями графа Карру, мне удалось вспомнить эти уроки. Хотя когда я встретилась с Дорром, я была убеждена, что впервые встречаю вара. И лишь недавно осознала, что это не так.

- К слову, каковы ваши успехи во время занятий с Вице-Мастером? – уточнил я, отбросив веселье. Разумеется, мне докладывали, время от времени, об этом, и тем не менее стоило услышать и мнение самой дамы по данному вопросу.

- Мы занимаемся разными пластами моих воспоминаний, - откликнулась девушка. – И детскими, еще до Последней Войны, и теми, что касаются проведенных мной в Минауре лет. Нам удалось вспомнить уже достаточно многое, я могу более здраво оценивать ситуацию с Королевством, нежели ранее, и нахожу подтверждение своим соображениям за предшествовавший моему прибытию год. Он выдался трудным…

- Полагаю, вам пришлось нелегко. Когда рушится видение мира, это всегда приносит боль. А для вас переменилось многое.

- Я могу только радоваться тому, что не успела стать жертвой всего того, что мне уготовили Его Императорское Величество, Божественный Ставленник, Карлон Мудрый. – Лицо миловидной леди исказила глубоко скрытая ненависть, острая, выдержанная. – Вице-Мастер Карру делает очень много, мой Император, и я понимаю, что процесс не может быть быстрым, надо мной имели возможность работать долго и воздействие было тонким, несомненно. К тому же граф любезно откликнулись на мою просьбу помочь Ниэ… леди Найэндэри, и уделили нам свое внимание в личное время. Удивительно приятный молодой самир. – На губах вновь мелькнула легкая тень улыбки.