- Простите, Ваше Высочество, - выдавила я улыбку. – Я не знала, что вы увлекаетесь живописью…

- Я провожу за ней много времени, но в последние годы куда меньше, чем хотелось бы, - принцесса Иларда пригласила меня сесть на обитую перьями рулана и атласом кушетку и велела служанке разлить кофе. – Это моя отдушина, мое увлечение и моя жизнь. Я считаю, что каждому человеку нужно иметь что-то, что приносит маленькую отраду. Для меня это живопись, моя бабушка иногда пишет истории, чаще всего забавные, основанные на ее опыте. Мой племянник в последнее время стал интересоваться животными, и хочет завести кроликов, к тому же он обожает постановки и сценки. А вы чем-то увлекаетесь, Алеандра?

- Я очень люблю чтение, и провожу за ним много времени. Но моя отрада и мое призвание – Целительство. Я обучалась у женщины, которая была всецело предана этому делу, и я унаследовала ее взгляды…

- Это очень благородное призвание, оно требует большого сердца и большой самоотверженности, - личико девушки посерьезнело. – Простите, я несколько фамильярна, но, если вам неудобно, я…

- Разумеется, вы можете обращаться ко мне по имени. Я не вижу в этом ничего дурного.

- Вы можете звать меня Иларда, уверяю вас, я не стану возражать. Бабушка хотела сегодня присоединиться к нам, но, к сожалению, хлопоты поглотили ее, как часто бывает, и она не сумела. Она просила передать вам, что очень обрадована нашим знакомством и вы очень ей понравились.

- Императрица Карса восхитительная женщина, - я улыбнулась, вспоминая, насколько домашним был уют вечера с двумя совсем незнакомыми мне дворянками. Почему-то я свободно общалась с учеником, и быстро нашла общий язык с его прабабушкой и тетей, но вот в присутствии его отца, исключая выплеск гнева, притом совершенно ничем не оправданного, как оказалось позднее, я совершенно терялась, с трудом находила слова, и заливалась краской… - Я была очень рада возможности познакомиться с ней.

- В нашей семье считается, что те, кто становятся окружением одного из нас, непременно должны стать друзьями семьи. Мой племянник отзывался о вас с таким жаром и восторгом, что мы не устояли перед возможностью увидеть вас лично. Тионий привязался к вам, - улыбки на лице не появилось и за наивным лицом я вдруг явственно увидела проницательный, пытливый ум. – Владычица Танра писала о вас бабушке, и только хорошее, и просила нас принять участие в вашей судьбе. Мы не могли не откликнуться и на ее просьбу. Не считайте себя чужой, для нас вы не только наставница Его Высочества, но и близкий друг нашего очень близкого и уважаемого человека.

- Владычица Танра многое для меня сделала, но… Я не могу пользоваться вашим расположением, не заслужив этого…

- Вы заслужили наше расположение, проявив себя прекрасной наставницей. Более того, вас описал как человека достойного человек, мнение которого я глубоко чту. К слову, угощайтесь, эти сладкие шарики, из творога, моя бабушка делает своими руками. И шоколад я вам рекомендую, это тайный рецепт нашего придворного кондитера.

- Я ела творожные шарики в Сархаре, - заметила я. – Они были там самой частой сладостью, которой нас угощали. Чудесная страна, но многое там очень непривычно…

- Я увлекаюсь культурой юга, но пока еще мне не случилось посетить Сархар лично. – Посетовала принцесса. – У меня даже есть несколько саюджи, заказанных в Сархаре, я часто устраиваю тематические вечера и балы. Если бы у нас тоже было всегда тепло, я бы носила их чаще… - я рассказала, как нам было трудно поначалу облачаться во все, что было принято в Сархаре, как ворчали парни, надевая яркие кафтаны, как я испугалась обезьянки, под звонкий смех моей собеседницы, ведущей себя непринужденно и заражавшей этим и меня, располагая к откровенности. Дойдя до части о том, что саюджи у меня и сейчас имелось, я невольно вспомнила аудиенцию в самом начале и с трудом скрыла резкое изменение настроения, поспешив похвалить угощение.

- И все же, я хотела бы услышать от вас, как вы оцениваете успехи моего племянника, - неожиданно прищурилась леди Иларда. – Я понимаю, мой брат наверняка расспрашивает вас об этом при каждом удобном случае, но… Дело в том, что вопросами обучения принца занимаюсь я. Эти детали ложатся на плечи моего брата только если я в отъезде.

- Но… Я думала, что Его Величество…

- Его Величество очень занятой человек, и я стараюсь немного облегчить его ношу. – Девушка призадумалась. – Я занимаюсь культурными вопросами, обеспечением вдов с детьми, сирот, Лекарскими домами и рядом иных моментов. В том числе и обучением Его Высочества, исключая, разумеется, отдельные нюансы. За светское и магическое образование отвечаю я. – Я честно описала успехи принца, который с завидным упорством постигал тонкости приготовления отваров и мазей, научился соприкасаться с даром, и мы занимались небольшими ранами, переломами, больными зубами, изучали строение тела людей, самиров, варов, учились определять болезнь, постигали нюансы признаков различных болезней…

И все же приходилось помимо Целительства изучать и основы магии стихий, и учиться прикасаться к миру, что служило первоосновой заклинания животных. Нам удалось добраться до бабочек и мух, которых мы научились приманивать и отпугивать, о чем я тоже поведала.

- Вы занимаетесь с ним совсем недолго, - принцесса постучала пальцами по столешнице. – Он научился приманивать бабочек, и способен самостоятельно определять простейшие хвори и исцелять неглубокие раны, разбирается во многих лекарствах… Я занималась изучением лекарского дела и Целительства, несколько лет назад, и примерно представляю, что для таких сроков, более того, вам приходилось уехать, это очень большое достижение.

- В этом нет моей заслуги. Упорство принца и его живейшее стремление освоить тонкости магии играют ключевую роль, - заметила я.

- Иные наставники считали иначе. Я пять раз слышала, что он очень слабо одарен и было бы разумнее не тратить силы на его обучение. Я, к сожалению, не одарена магией, но слышала, что кронпринц – очень сильный волшебник.

- Я не видела столь больших способностей прежде никогда, обучаясь в школе, где учились одаренные маленькие чародеи. Мой собственный дар меркнет. Когда принц получит достаточно знаний и опыта, он превзойдет меня. – Я пожала плечами. – Я уверяю вас, это никоим образом не лесть, - так и было, и я прекрасно осознавала, что дар принца не только был сильнее моего, но и чуть шире - я не умела так чутко видеть окружающий мир и не умела заглядывать в души и сердца людей так же хорошо, как это удавалось моему маленькому ученику. И за несколько месяцев успела полюбить смышленого озорного мальчика, с ямочками на щеках и добрым сердцем. Почему-то мне стало казаться, что Саат должен был быть таким же, и если бы не война и не то, что сотворил Карлон, у меня был бы братишка и была бы семья… И… Все было бы иначе. Впрочем, мелькнула еще одна мысль, как-то раз, я бы стала-таки женой Фэрна, хорошего друга, верного товарища, но в этом браке не было бы любви, а хотя бы ему ее найти удалось…

- Вы скромны, - как-то странно улыбнулась она. – Думаю, вы одарены не менее. В любом случае, если для занятий что-то потребуется, для согласования расписания уроков и иных нюансов вам следует обращаться, когда я во дворце, ко мне. Вы можете прийти сюда или в мой кабинет, в любое удобное вам время, если я не сумею встретиться с вами немедленно, я сообщу вам, когда это окажется возможным. К слову, до меня дошли сведения о поступке Вилайра Буркадэ, я приношу от имени дворца извинения и сообщаю вам, что минувшим днем Вилайр был арестован. Ведется расследование дела.

- Я…

- Я понимаю, тема щекотлива, и не настаиваю на ее обсуждении со мной, - принцесса Иларда пожала плечами. – Но не могла не принести вам извинения. Такое случилось у нас во дворце впервые, Алеандра, и я не понимаю, что толкнуло Вилайра на столь подлый поступок. Его Величество были разъярены, узнав о происшествии, и просили меня передать свои искренние сожаления.