Остальные грешники согласно закивали. Чарли вздохнула. Шэди с удивлением подумала, что, возможно, глава отеля надеялась на откровенность. Тень же ни на секунду не поверила в такую возможность. У Чарли получилось протащить в Рай одних из самых адекватных, но при этом лицемерных жителей ада. Тех, кто даже в мыслях не примерял на себя роль праведника.

— Раз уж вы все здесь ради помощи мне, предлагаю выдвигаться. Встречным постарайтесь улыбаться чуть менее кровожадно.

Чарли случайным образом выбрала направление и пошла туда. Рядом сразу пристроился Севиафан. Шэди и Айзек привычно следовали за Радио-демоном. Через пару метров стало понятно, что компания собралась не вся.

— Тень, — приказал недовольный Севиафан, оглядываясь назад.

Лаура открыла рот, чтобы как-то возразить, но пошатнулась. Ее глаза замылились, и она виновато опустила голову. Шэди с Айзеком переглянулись. Девушка едва заметно сжала кулаки. Больше Лаура никак не высказывала свое недовольство, и вновь следовала за Севиафаном. Шэди слегка передернуло от этого зрелища.

Лес кончился не быстро, однако привалов никто не делал. Струящаяся вокруг энергия подпитывала путников и придавала сил. Шэди предположила, что она также влияет на эмоции. Какое-то время Севиафан шел с легкой улыбкой, потом буквально на мгновение нахмурился и его движения вновь стали идеально выверенными. Давящее чувство безысходности, что сопровождало каждый шаг в Аду пропало.

Вышли они к городу, а точнее к современной деревне. Аккуратные дома, чистые дороги, тихие улицы, зазелененные участки. Увидев первого жителя, компания замерла. Это был мужчина. От человека его отличали заостренные уши и вертикальные зрачки. Он был в светлом камуфляже. Вышел он не из дома, а неподалеку от них из леса. Заметив их группу, он приветливо улыбнулся и помахал рукой. Все напряженно за ним наблюдали.

— Привет! — подошел он к ним.

— Привет, — спокойно поздоровалась Чарли. Рядом с ним стали явно видны отличительные черты демонов. Постоянное напряжение, фальш во всем. Однако вопреки ожиданиям Шэди, праведник этого не заметил.

— Я вас раньше не видел. Вы только прибыли?

Энджел нервно дернул плечом. Видимо слишком волновался. Айзек переглянулся с Шэди. Если их поймают, то развоплотят.

— Ох, простите, мое неуемное любопытство, — принял за неприятные воспоминания реакцию окружающих. — Меня зовут Престин, можно Прест.

Каждый представился, лишь Севиафан опустил свою фамилию. Новый знакомый пригласил всех к себе, чтобы обо всем рассказать. По дороге он поведал, что каждый встречным готов помочь адаптироваться новеньким. Несмотря на ежедневную смертность, не так много людей попадают в Рай. Как ему не показалась подозрительной компания из восьми человек, осталось для Шэди загадкой.

Дом у Преста был небольшим, два этажа. Он стоял на ухоженном участке, полностью засаженном фруктовыми деревьями. Шэди вспомнила бесконечные многоэтажки Пентаграмм-сити, и ей оставалось лишь дивиться количеством свободного пространства в Раю. Внутри была большая гостиная-кухня с кирпичной печкой. Хозяин усадил всех за стол, угостил чаем с печеньками и принялся за рассказ.

Рай был поделен на сектора. В отличие от Ада они не сильно отличались друг от друга, просто так в каждом собирались люди по интересам. Основным считался центральным. В нем находился сад Адама. Большинство ангелов предпочитали жить там. В Раю ты мог обратиться к любому за помощью и многие откликнуться. Воспоминание, как и в Аду оставались только обрывочные.

Во время разговора все были напряжены. Общалась в основном Чарли, как обладатель самой доброй улыбкой. Шэди сначала была сильно удивлена поведением Преста. Он сразу им поверил, не замечает странности, охотно делится информацией. Еще возможное поодиночке, вместе становилось сюрреалистичным. Девушка аккуратно покосилась на Севиафана, приходилось каждый раз себе напоминать, что теперь ее видно. Он сидел с идеально выпрямленной спиной. Побелевшие пальцы сжимали чашку. Айзек заметил внимание друга и прикрыл глаза, соглашаясь.

Где-то через час компания поблагодарила гостеприимного хозяина и покинула дом. Лица сразу посерьезнели.

— Я надеюсь, всем очевидно, что нам надо в центр, — начала речь Чарли. — Однако предлагаю не идти напролом, а сначала немного адаптироваться. Мы еще слишком мало знаем о Рае, чтобы не попадаться на каждом движение.

Очевидные выводы никого не удивили. Аластор лишь слегка поморщился. Видимо ему не нравилась вынужденная задержка. В его глазах появился лихорадочный блеск. Шэди вспомнила, что за три месяца подготовки он буквально извелся. Вспомнилось как он читал заклинание. Бледное лицо, чуть нервный голос, морщинки вокруг глаз. Девушка была настолько погружена в свои мысли, что не замечала хроническую усталость Радио-демона.

Они договорились разделиться, чтобы найти ночлег и меньше привлекать внимание. Надо влиться в местное общество, а потом что-то предпринимать. Учитывая, что путь назад отрезан спешить особо некуда.

Шэди постучалась в первый попавшийся дом. Она решила просто попроситься переночевать. Люди в Раю вряд ли откажут в помощи.

— Здра… — девушка замерла.

На пороге стояла немолодая женщина. Резкие скулы и проскальзывающие в волосах перья давали схожесть с птицей. На ней был плотно захлопнутый халат. Красные от недосыпа глаза внимательно оглядели гостью. Через мгновение Шэди поняла, что ошиблась. Другой разрез глаз, форма носа, нет, это не она.

— Чего тебе? — такая знакомая интонация, но голос намного ниже.

— Я только тут появилась, — голос был на удивление хриплым, — не могли бы вы пустить меня на ночь. Хотя, простите, наверное, я пойду.

— Постой, — она схватила Шэди за плечо. Девушка через футболку ощутила холод руки. — Проходи, конечно. Просто я спала, поэтому могу быть немного грубой. Проходи. Тебе сделать кофе?

Шэди автоматически кивнула. Она жадно осматривалась, подмечая про себя некоторые вещи. Вот стоит маленький сувенирный слоник, что так похож на тот самый, а тут висит зеркало, хотя она ненавидела зеркала на всю стену. И такого было много. Что-то безумно напоминало ее, другое являлось противоположностью.

— Кухня здесь, — позвала ее женщина.

Шэди посмотрела на поставленную перед ней кружку. Капучино. Она сделала глоток. Идеальный кофе. Нет-нет, многие заваривают похоже, тем более арабика довольно распространена. Девушка глубоко вздохнула, надо успокоиться.

— Ты чем-то обеспокоена?

— Все хорошо, — сдавленно сказала Шэди в кружку.

Женщина посмотрела на нее с сожалением и пододвинула тарелку с конфетами.

— Ох, прости, я же до сих пор не представилась. Алана, — в ее глазах мелькнуло что-то непонятное.

— Шэди, — девушка чуть расслабилась. Не то имя.

========== Часть 2 Глава 2 ==========

Шэди уже забыла какого это спать в кровати. За время бытия тенью она многое забыла. Алана выделила ей комнату на втором этаже, и девушка смогла на четыре часа уйти из реальности. Снов не было, но осталось чувство глубокого удовлетворения и спокойствия. Времени на отдых понадобилось немного, и девушка спустилась. На кухне она никого не нашла. Видимо Алана тоже ушла спать. Заварив себе кофе, она села на подоконник и уставилась в окно. Тут было на удивление хорошо. В этот час на улице было на удивление тихо.

От размышлений ее отвлек знакомый силуэт. Он шел уверенно, словно привык быть хозяином положения. Девушка глянула на настенные часы. И куда же ты, дорогой, направился в четыре часа утра. Грешники не тени, им спать надо больше. Шэди аккуратно выскользнула за дверь, надеясь, что скрип половиц не разбудит Алану.

Хоть времени с их появления прошло немного, она успела установить, что в Раю связь стала намного слабее, а значит просто так он ее не заметит. Следуя за Аластором, ей постоянно приходилось прятаться за стены. Привыкнуть, что тебя вновь видно со всех сторон было сложно. Радио-демон направлялся в лес.

К поляне она добралась ползком. В конце концов ей пришлось лечь на землю, чтобы даже случайно обернувшийся Аластор ее не заметил. Радио-демон замер. Шэди почувствовала напряжение магии. Вокруг был словно распыленный газ, что не мешает пока ты стоишь, но как только пытаешься создать брешь получаешь проблемы. Через несколько секунд тишины пространство не выдержало, и закрутился такой знакомы портал. Оранжевые края, а внутри чернота бездны. Оттуда вытянулось одинокое щупальце, больше просто не пролезало.