Тут Шэди заметила еще одного наблюдателя. Крылатая фигура двигалась прямо к Аластору. Тот никак не отреагировал на вторжение. Спокойно закрыл портал и обернулся. В стальные нервы грешника девушка не верила, а значит встреча была обговорена заранее. В тусклом свете голубого неба стояли двое.

— Ал, — первым заговорил Хаск. Его голос был на удивление чистым, Шэди вспомнила, что благодаря Чарли он завязал. — Ты же понимаешь почему я здесь? Она… — у кота перехватило дыхание.

— Я знаю, — впервые девушка слышала усталый голос Радио-демона. — Друг, именно сейчас мне нужна твоя помощь. Я не могу остановиться, слишком близка моя цель. Я не прошу тебя идти тебя за мной в бездну, но предпочту дорогу с тобой. У тебя еще будет время все исправить.

Хаск удрученно кивнул. Шэди тихо поползла обратно. Выходя из дома, она не думала, что будет подвергать свою жизнь такой опасности. Каждый задетый кустик заставлял ее замирать. Пропитанная холодным потом и ранней росой футболка неприятно липла к телу. Руки были измазаны во влажной земле. Шэди надеялась, что никакой кусок джинсовой ткани не останется в траве. Вскоре девушка добралась до первых домов и побежала, выпрямившись. Чем дольше она находилась на улице, тем сильнее билось сердце. Казалось, что прямо сейчас из-за ближайшего угла выйдет Аластор.

Буквально влетев в дом, Шэди захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Дыхание сбилось, адреналин заставлял сердце бешено биться. Девушка подняла голову и наткнулась на внимательные серые глаза. Алана стояла посреди коридора, скрестив руки на груди. Шэди прочитала немой укор. Прямо как тогда.

— Ну и где ты была ночью? — такая знакомая интонация. Девушка вздрогнула. Увидев реакцию на свои слова женщина резко себя одернула, — Ладно, это не мое дело, прости. Давай поговорим на кухне.

Шэди кивнула, но сначала зашла в ванную. Оттерев руки, она задумчиво посмотрела на измазанную одежду. Нет, это она отложит на потом. Алана уже сидела на кухне. Она о чем-то напряженно размышляла, опустив плечи. Заметив вошедшую девушку, она приглашающе кивнула на чашку с кофе. Шэди с наслаждением вдохнула запах. Поистине райское наслаждение.

— Я хочу извиниться, что так резко отреагировала на твой приход, — все-таки начала Алана. — Я все еще не могу простить себя за ошибку, что допустила. Надо же, спасти тысячи жизней, но разрушить самые дорогие, — чашка в руке Шэди дрогнула. — Когда мне сказали, что у младшей рак, я буквально поселилась на работе. Но, казалось, чем ближе я к лекарству, тем меньше у меня времени. — Ее голос затихал. Шэди приходилось вслушиваться, чтобы разобрать шепот. — Понять, как предотвратить, но он уже прогрессирует. Избавить сотню от опухоли, но наблюдать у ребенка метастазы во лимфоузлах. Весть о смерти мне сообщили в лаборатории. Я думала, что еще буквально неделя и я найду решение. День и ночь на работе. — Алана порывисто вздохнула. — В больнице, перед пустой койкой стояла старшая. Дочь тогда посмотрела на меня пустым взглядом и сказала лишь одну фразу. Она тебя звала.

В глазах Шэди потемнело. «Где ты была ночью?» — визгливый голос впивается в несчастную с порога, ввинчивается в висок. Лицо говорящего размыто, коридор шатается. В ее руках зажата бутылка. В голове бьется только одна мысль: «Ненавижу!». Но она молчит. Молчит, когда собирает сумку, сметая свои вещи с полок. Молчит, когда в последний раз осматривает квартиру, забывая увиденное через секунду. Молчит, когда в последний раз закрывает дверь, отрезая от себя место, что пятнадцать лет звала домом.

Девушка очнулась. В руках зажата кружка, на лице дорожки от слез, по плечам прошла легкая судорога. Шэди быстро вытерла лицо. Алана все еще смотрела в одну точку, слишком глубоко погрузившись в воспоминания. Девушка поднялась и нашла в шкафчике шоколадку. Буквально силой впихнула в женщину сладость.

— Спасибо тебе, я… — звонок в дверь прервал сбивчивую речь Аланы.

— Я открою.

На пороге стояла Лаура. Шэди удивленно вскинула брови. Что этой болезненной могло здесь понадобиться? Она видела их отношения с Севиафаном, можно только посочувствовать. Да и то молча. Идти против демона дураков не осталось. Тень фон Элдрича дернула головой, приглашая следовать за собой. Девушка вздохнула. Там Алане нужна помощь, но и послать Лауру просто так нельзя. Если инициатор ее хозяин, то это еще аукнется. Шэди быстро метнулась к женщине, крепко обняла и прошептала, что еще вернется.

Следуя за Лаурой, девушка недовольно оглядывалась. Где-то уже слышались собирающиеся на работу праведники. Насколько она поняла это было необязательно, но сидеть и ничего не делать целыми днями слишком скучно. Шэди подняла голову, чтобы посмотреть на начавшее светлеть небо. Сейчас часов пять, трудоголики хреновы. С удивлением девушка поняла, что тень ее ведет к той самой поляне. Подойдя ближе, Шэди осознала почему. Остаточный магический фон чувствовался довольно явно. Поглощать знакомую энергию было в разы проще. Лаура скользнула в тень, и девушка услышала в своей голове голос:

— Мало времени, долго не продержусь. Я хочу тебе помочь.

— В чем? — насмешливо спросила Шэди, старательно следя за своим голосом. Она была в бешенстве. Разговор с Аланой прервался по прихоти какой-то твари, что зависит от своего хозяина похлеще наркомана от героина.

— У тебя же есть план как стать сильнее? Я тоже хочу. Я слишком слабая. Позволь следовать за тобой.

— Это не моя забота.

— Он не дает мне развиваться. Контролирует меня. Считает, что предам. Я ненавижу его. Еще эта сука Чарли. Она постоянно с ним. Он меня ни во что не ставит.

— Хорошо, — резко бросила девушка. Разговор нужно было заканчивать как можно быстрее. Тем более исполнитель, которым можно всегда пожертвовать, это полезно. Шэди найдет способ давать задания с минимальным количеством информации. — Об этом никто не должен знать.

По ментальной связи пришло облегчение и радость, вызвав еще одну вспышку раздражения у девушки.

Лаура вернулась в материальный мир. Она кивнула Шэди, как старой знакомой. Девушке понадобилось все самообладание, чтобы не скривиться в ответ. Вместо этого она лишь посверлила взглядом спину уходящей тени. Тварь. Не могла найти другого времени, чтобы поплакаться. Какой ужас, демон к которому развился Стокгольмский синдром ни во что не ставит. Идиотка.

Шэди раздраженно рубанула по дереву когтями. Борозды остались неглубокие, а ведь в Аду она перерубает ими бетонные стены. Девушка вдруг замерла, еще раз осматривая свою руку. Ничего не изменилось, по-прежнему лишь три пальца, да рубцы. Алана ни разу не поинтересовалась. Даже не намекнула.

Девушка со смешанными чувствами стояла перед дверью. Она сбежала, не помогла, опять. «Я вернусь». Собственные слова казались злой шуткой. Нет. Больше такого не повторится. Шэди быстро вошла в дом. Под ногой скрипнула половица, на кухне кто-то звякнул посудой. Девушка молча смотрела на спину женщины, склонившейся над мойкой. Сердце, стучавшее в ушах, стало успокаиваться. Все хорошо, она тут. Шэди подошла и мягко отодвинула Алану, чтобы закончить самой. Женщина обернулась, на ее лице блестели слезы. Она внимательно посмотрела на девушку. Ее губы стали подрагивать в несмелой улыбке.

========== Часть 2 Глава 3 ==========

После часового диалога Алана ушла спать. Шэди лишь удивленно проводила ее взглядом, пытаясь вспомнить, сколько литров кофе поместилось в этой женщине. Выходило слишком неприличное количество, и девушка оставила эту затею. Она внезапно осознала, что ей нечем заняться. Перейти в так называемый режим ожидания Шэди могла в любой момент, если бы не одна проблема. Это было бессмысленно. Ждать, пока твоя жизнь проходит, что может быть ужасней. Считать минуты до часа и часы до конца дня.

Шэди быстрым шагом пересекала улицу. Некоторые прохожие с удивлением оглядывались на девушку. Ей понадобилось время, чтобы понять почему. Большинство встреченных ей были на вид чистыми людьми. Несколько имели отличительные черты, и на этом все. Пришедшие из ада в этом смысле невероятно выделялись. Хотя, учитывая нормальную реакцию Аланы на нее, это необычно, но не критично. Девушка улыбнулась каким-то праведникам, и они помахали в ответ. Шэди постаралась не замечать скрип сахара на зубах.