— На третьем? — задумчиво нахмурилась Чарли. — Если больше вопросов нет, то я пойду туда немедленно.
Новые проблемы озвучивать никто не спешил, однако и оставаться в комнате были не намерены. Закрытое помещение заинтересовало всех, кроме Энджела и Хаска, но не присоединиться ко всем было бы грешно, а они вроде в отеле по реабилитации. Шэди усмехнулась на свои мысли, продолжая внимательно следить за окружением.
Закрытая дверь, про которую тень уже слышала раньше, внушала уважение. Двустворчатая, из мореного дуба, с выгравированными яблоками и рунными надписями, она смотрелась монументально. Казалось это не ее вставили в дверной проем, а коридор построили вокруг. Глава отеля достала из кармана универсальный ключ и попыталась вставить в замочную скважину. Двери на эти попытки было глубоко наплевать. Немного подумав, Чарли прокусила палец и обагрила ключ кровью. Сработало. Аластор довольно улыбнулся.
Внутри был абсолютно пустой зал. Даже пыли на полу не было. Однако приглядевшись, Шэди заметила рунные круги, расходящиеся спиралью из центра. Аластор сразу заинтересовался писаниной, и стал внимательно изучать цепочки. Ниффти удивленно оглядывалась, пытаясь найти применение своему пипидастру. Энджел стал простукивать стенки.
— Это портал, — заключил Аластор. — Не на Землю.
— А куда? Неужели… — Чарли замолкла, пораженная догадкой.
— Судя по всему, не вижу других вариантов, — пожал на это плечами Радио-демон. — Предлагаю попробовать активировать его, чтобы удостовериться в работоспособности.
Общим совещанием был вынесен категоричный приговор. В определенные моменты Шэди немного жалела, что жители ада полагаются на любопытство, а не на чувство самосохранения. Аластор стал нараспев зачитывать заклинание. Через несколько фраз руны засветились зеленым. Окрас был не равномерным, по ним будто прокатывались волны, стремясь от края зала к центру. Там начал закручиваться вихрь. Воронка медленно превращалась в эллипсоидное окно. Края были под цвет рун, но внутренняя поверхность была затянута черной пленкой. На последнюю фразу руны погасли, но портал оставался активен. Его хватило ровно на восемь секунд, после с легким хлопком он исчез. Аластор едва видно покачнулся, но обернулся с привычной улыбкой.
— Подводя итоги. Портал рабочий, стабильный, но граница активна.
— Значит мы сможем спокойно ходить туда обратно? — удивленно прошептала Чарли. — Граница, говоришь? Как думаешь, она отключается?
— Уверен, что во время Чистки ее не будет, — высказался Севиафан.
— Стоп-стоп, то есть опять придется переться в далекие края? Да чтоб вас, — вздохнул Энджел.
Три месяца команда налаживала работу отеля. Они находили заместителей и постепенно перекладывали свои обязанности. Ниффти пожелала остаться, поэтому она и станет главной во время отсутствия остальных. Они собирались отлучиться где-то на неделю, просто чтобы оценить обстановку.
Буквально за несколько дней до чистки Шэди привычно сидела в библиотеке. Она давно определила свою цель, но до сих пор не получилось к ней приблизиться. Нужной информации было мало, книг — много. Девушка волновалась, что экспедиция может затянуться, а она еще не изучила всю доступную информацию тут. От очередного часа, проведенного в одиночестве, ее оторвал зов Айзека. Из-за их обоюдной связи с Аластором, они научились передавать информацию друг другу на расстоянии.
Недовольная тем, что ее постоянно отвлекают, Шэди все же пришла к другу. Он, даже не подумав извиниться, сразу утянул ее в какой-то закуток. Там стояли Ниффти с Хаском.
— Ты уверена, что не хочешь пойти с нами? — голос кота звучал грустно и обеспокоенно.
— Все хорошо, — ободряюще улыбнулась девочка. — Здесь мое место, теперь я это понимаю. Мне нравится помогать грешникам очиститься.
Лицо Хаска посуровело. Он как будто не мог определиться, что предпринимать.
— Хаск, — спокойно позвала его Ниффти, вырывая из мыслей, — я вижу, как ты на меня смотришь. Не беспокойся, тут я в безопасности. Ты сам знаешь, что должен. Вопрос лишь в том решишься ли.
— Будь осторожней, мелкая.
Шэди удивленно посмотрела на Айзека, и тот утвердительно кивнул. Значит это должно остаться в тайне.
И вот настал день икс, игрек и других интересных букв. В зале собрались Аластор, Севиафан, Чарли, Энджел, Хаск и тени. Радио-демон вновь стал зачитывать заклинание. В центре образовался портал. Однако Шэди сразу заметила отличия от прошлой попытки. Внутренняя сторона не стала прозрачней, но черная пленка ушла, обнажая белое нутро. После последней фразы Аластора, жители ада не стали мешкать и вошли в арку. Шэди не почувствовала перехода. Вот они в зале, миг — и оглядываются в неизвестном месте.
— Добро пожаловать в Рай! — улыбнулась Чарли.
Шэди с удивлением заметила, что в месте, где они оказались нет рун.
— Возможно я забыл предупредить, — улыбнулся Аластор, — портал односторонний.
========== Часть 2 Глава 1 ==========
— Возможно я забыл предупредить, — улыбнулся Аластор, — портал односторонний.
Разборки демонов и грешников прошли мимо теней стороной. Те были в шоковом состоянии. Шэди рассматривала свои руки, ноги, волосы. После портала они стали материальны. В аду приходилось тратить свою энергию для создания тела. Однако здесь и сейчас им надо было прилагать усилия, чтобы перейти в свой родной план. Причем на это уходило на порядок больше энергии.
От немедленных экспериментов девушку отвлек внимательный взгляд. Она так часто его видела в последнее время, что безошибочно узнала обладателя. Лаура. Учитывая женское имя, Шэди ожидала увидеть девушку, но перед ней стояла копия Севиафана. Единственное, что отличало ее от хозяина, это цвет. Шэди давно заметила, что в отличие от демонов и грешников у теней одежда — это часть их самих. Лаура была чем-то неуловимо похожа на Шэди и Айзека. Даже материальные они оставались лишь тенями.
Остальные заметили пополнение только спустя три круга разборок, поэтому особого ажиотажа новые-старые члены команды не вызвали. Удивлены были лишь Хаск с Энджелом, ведь с понятием тени были раньше не знакомы.
Гораздо больше всех заинтересовало место, в которое они прибыли. После выжженной пустыни ада, молодой лесок смотрелся странно. Грешники с неверием касались различных растений, словно к древним реликвиям. Они осторожно ступали по траве, будто боялись, что все пропадет в один момент, превратиться лишь в очередной сон о прошлой жизни.
Об этом никто не говорил в Аду, а всех, кто пытался, затыкали. Но кошмары мучали каждого. Будто в насмешку стирались многие воспоминания, кроме самых болезненных. Иногда, ночью, грешник мог снова прикоснуться к прекрасному. Ощутить любовь, заботу. Чтобы вновь проснуться в котле ненависти.
Чистокровным демонам это не было знакомо. Появившись в неприветливом месте, они с рождения должны были выживать. Зная Рай лишь понаслышке, слушая про Землю через третьи уста, именно для них обычная листва выглядела удивительной. Они замерли, ожидая нападения со всех сторон. От каждого порыва ветра, что не обжигал, а приносил прохладу, они нервно дергались. Они ждали, что именно сейчас заметят нарушителей и ангелы порежут их на лоскутки. Но прошла минута, вторая, никто не приходил.
Вот Чарли осмелилась сделать первый шаг. Вот на лице Севиафана появляется змеиная улыбка. Вот грешники отрываются от нахлынувших их эмоций и вновь собраны.
— Итак, — начала Чарли на правах командира, — каждый из нас шагнул в портал по собственным убеждениям. Сейчас нам следует решить, что делать дальше. Разбегаться я считаю неразумным, но никого не держу. Предлагаю озвучить ваши примерные цели, чтобы понять насколько нам будет комфортно находиться рядом. Как инициатор идеи, начну сама. Я хочу осмотреть Рай, чтобы понять возможность переселение исправившихся сюда.
— Я здесь, чтобы помочь Шарлотте достичь своей цели.
— Конечно я пришел сюда, чтобы развеять скуку, — улыбнулся Аластор. — И помочь тебе.
