– Эд! – вскрикнула Мария.

– Мы разговариваем! – храбро выпалил Василий куда более высокому и широкому потенциальному сопернику.

– А я, что – вам помешал? – Эдриан подошёл ближе. – Болтайте, пожалуйста. Правда, подполковник Кадавр уже дала команду отбой.

– Ну и что ж ты ещё не в кроватке?

– Решил прежде удостовериться, что все остальные тоже улеглись по своим постелям. Одни. Начну с тебя.

– Ребята… – попыталась вклиниться Мария.

– О, проводить меня хочешь? Это так мило.

– Ага. Не думаю, что ты станешь возражать. С такими-то мускулами. Точнее, вообще без них.

– Ребята!

– Зато у меня… В голове! Стоит чип! С последней прошивкой, а не допотопный боевой имплант! Да и без него, я умнее тебя настолько же, насколько среднестатистический человек умнее краюшки хлеба!

– Вот как корку хлеба, я тебя и могу смять…

– Так, хватит! – выпалила Мария, наконец сумев привлечь внимание ухажёров. – Вы! Оба! Вы… Вот друг с другом и целуйтесь! Отлично друг другу подходите, между прочим, два идиота! А я – спать!

Нарочито громко стуча каблуками, Мария вышла из комнаты, оставив переглянувшихся парней в недоумении.

– Вика! – чуть не подпрыгнул на стуле Илья. – Вика, у нас активность в третьем секторе! Дорога с южной стороны, шестая и седьмая камеры.

– Что там? – сержант подошла к оператору со спину, заглянув в указанные камеры: по

дороге к бункеру ехал фургон с выключенными фарами.

– Наши? – спросил Илья.

– Не знаю. Пойду сообщу Кадавр. Передай наружной охране, чтобы были начеку.

– На связь никто не выходит. Может, заблудился кто? Правда, раз едут без фар, значит, на автопилоте. Так как можно заблудиться-то?

– Свет фар не нужен, если за рулём – не человек, – едва договорив, Вика пулей вылетела из комнаты.

Стемнело. Птицы перестали петь – либо уснули, либо улетели в страхе от непривычного шума и вытянутых лысых существ, коих раньше не встречали.

Длинная красная фура, в темноте похожая на ту, что привезла сюда шестой отдел, остановилась всего в паре десятков метров от входа в бункер, на небольшой протоптанной поляне.

– Наши? – резонно спросил один из караульных, прижимая к себе винтовку.

– Никаких приказов не поступало, – второй оперативник приложил палец к уху, проверяя связь. – Пост первый, пост первый, как слышите? Приём! – тишина. – Что же они молчат..? Бдим и ждём.

– Подполковник! – Вика распахнула дверь в комнату, выбранную Катериной в качестве кабинета. – Приехал неопознанный грузовик. Фары выключены, никаких сигналов по сети не передавали.

Одетая в гражданское, Катерина оторвалась от лежащих на столе документов:

– Это не наши. Боевая тревога!

– Кажется, я вполне очевидно намекнул, что тебе лучше отстать от неё, – с явной угрозой, процедил Эдриан.

– А я вполне прямо сказал, что она сама сделает выбор, с кем ей быть. Но я напора ослаблять не собираюсь, разумеется.

– Рядом с такой девушкой, тем более, в столь опасное время, должен быть сильный мужчина. Настоящий воин. Может, в целом, ты и хороший парень, но не для девушек. У меня бы и не было к тебе претензий, если…

– Тихо! – Василий поднял руку, останавливая диалог. Его глаза блеснули и приняли синеватый оттенок.

– Что!? Ты… Ты заткнул меня!?

– У нас гости.

– Может, всё же, подойти? – ёрзая на месте, спросил один из караульных. – Чего они там встали-то?

– Ждём приказа! Инициатива еб*т инициатора. Чего нам вдвоём лезть? А если это…

Дверь в кабину грузовика внезапно распахнулась, но тусклый свет старых периметральных ламп не позволил разглядеть того, кто из неё вышел. Фигура, резкими, словно нечеловеческими движениями достала что-то из кабины, и взяла это в обе руки.

– Оружие к бою! – только и успел выкрикнуть более осторожный мужчина, прежде чем упал, сражённый автоматной очередью в грудь.

– Нападение! – заорал второй караульный в переговорное устройство. – "Агхарта"!

Стрелок вышел на освещённое место: высокая фигура принадлежала "химере", боевому андроиду с ограниченным искусственным интеллектом, какие стояли на вооружении "Агхарты". Синтетическое лицо, покрытое серым полимером, отдалённо напоминало человеческое, но было напрочь лишено любых проявлений эмоций. Стальные сервоприводы двигались слишком резко, по сравнению с плавными движениями гражданских андроидов или, тем более, настоящих людей.

Задняя дверь кузова грузовика распахнулась. Несколько человек в серой форме выпрыгнули из машины, вслед за ними спустились ещё две "химеры". Последним вышел человек в тёмно-красном балахоне, с хмурым сосредоточенным взглядом и короткими, иссиня-чёрными волосами. Внимательно оглядев окрестности и личный состав, резким движением руки, он отдал приказ штурмовать бункер.

Орфовец, спрятавшийся за выставленным энергетическим нуль-щитом, не целясь открыл ответный огонь по ближайшему андроиду:

– База! Виктория! Кто-нибудь!!!

– Всему персоналу! На нас напали! – усиленный динамиками, голос Ильи звучал по всему бункеру. – Скорее всего, это "Агхарта"! У них боевые андроиды! Всему персоналу!

– Какого хрена!? – вскочил Руслан с железной койки. – Так, Лизка! Где тут у нас такие штуки, из которых ещё стреляют?

– Мы всё на склад закинули, – ответила оживившаяся женщина. – Но ты не можешь сражаться одной рукой!

– Я ох что могу одной рукой, ты б видела! Где этот склад?

– По коридору – до конца, потом налево! Думаю, там уже все наши будут.

– Идёшь?

– Да, конечно! Стрелять я умею!

Кажется, пинком, Кадавр распахнула дверь в операторную:

– Доклад!!!

– Подполковник! – вскочил Илья, отдав честь не той рукой. – "Агхарта"! С полтора десятка боевиков, три "химеры"! Внешняя охрана перебита, ломают дверь!

– Бл*дь, – выругалась вошедшая Виктория. – Ребята… Твою мать!

– Выставить укрепления в холле! – командным тоном начала вещать Катерина, схватив микрофон. – Всему боевому персоналу прибыть в коридор А-2! Установить турели!

– Нападение? Правда? – спросила Мария у пробежавшего мимо Васи.

– Да! – задыхаясь, ответил он. – Спрячемся в столовой!

– Нифига! Я тоже буду отбиваться! – девушка рванулась вслед за остальными, но тут же была остановлена схватившей её за плечо крепкой рукой.

– Малышка, – улыбнулся Руслан, – ты время видела? Деткам спать пора, да и зрелище сейчас будет ну явно не детское.

– Я совершеннолетняя! – Мария скинула с себя его руку. – И сама решу, что мне делать! Я буду со своими товарищами!

– Подруга, уж прости, но ты – не боец, – Лиза подключилась к разговору, подбежав со спины Руслана. – Оставь войну тем, кто воевать умеет.

– А здесь таких нет! Забыла!? У нас же не было ни одной боевой операции!

– Лишнее подтверждение того, что тебе надо хорошенько спрятаться, – заметил Руслан. – Хочешь, до ста посчитаю?

– Сколько зубов я тебя сейчас выбью посчитай!

Оперативники спешно установили две переносные автоматические турели, направив их дулами в сторону выхода из бункера. Двенадцать человек собралось в холле, заняв боевые позиции за импровизированными баррикадами, которыми послужили перевёрнутые столы и шкафы, наскоро вспоминая хоть что-то, что они успели почерпнуть из учебных симуляций боевых действий, проводимых в виртуальной реальности.

Эдриан подбежал к остальным, заранее выхватив меч:

– Как они так быстро нашли нас?

– Не знаю, – ответила подошедшая Виктория, доставая пистолет. – Либо у нас завелась крыса, либо за нами следили ещё от капитула Совета.

– Сукины дети, я знал, что этим самовлюблённым ублюдкам нельзя доверять!