- Потом я увидел тебя в аэропорту в книжной лавке. Ты была такая растерянная и одновременно очень решительная. Мне понравилось сочетание эмоций на твоем лице. Они превращали тебя из красивой куклы в интересную девушку. Я тогда говорил по телефону и мельком поглядывал на белокурую малышку, так уютно вписывающуюся в атмосферу периодики. Но ты не обращала на меня никакого внимания, полностью погрузившись в выбор литературы.

- Я помню этот момент, - улыбаясь, киваю. - Я тоже тебя заметила.

- Правда? - Недоверчиво прищуривается Максим, но я вся на энтузиазме и готова поделиться впечатлениями.

- Да, с тобой были друзья. А Рыжая висела на твоем локте, как привязанная и заглядывала в рот.

Макс усмехается, откинув голову назад, смотрит в небо, усыпанное яркими звездами. Видимо, он тоже вспомнил этот эпизод.

Я укладываюсь рядом с ним на спину, устремляю взгляд в темное небо, словно осколками хрусталя, украшенное звездами, и молчу, задумавшись о своем. Так любопытно отвертеть пленку назад и понять, уловить тот момент, когда все началось. Когда в моей жизни, хотя я об этом даже не догадывалась, произошли важные перемены. Я встретила его. Тогда я даже не думала, что мы познакомимся. Считала его досадной неприятностью, свалившейся на мою голову. Как быстро все поменялось. За какую-то неделю Максим из разряда «назойливой мухи» перешёл в интересного мужчину, с которым я так отчаянно не хочу расставаться.

- А потом ты мне встретилась снова. И я до сих пор не могу понять, неужто ты такой опытный снайпер, чтобы скинуть крем прямо мне на голову. Признавайся, ты назло это сделала? — Макс садится и, подобрав мое платье, протягивает мне. — Надо одеваться, холодно. Ты не взяла с собой кофту? — Кивает в строну рюкзака, который я прихватила в поездку.

- Да не я это, - снова покраснев, начинаю оправдываться, - тетка уронила крем, - забираю свою одежду. Максим прав, на пляже ветряно и у меня уже задубели кончики пальцев на ногах. — Почему ты решил, что именно я на это способна? - Время пролетело незаметно, давно пора идти на стоянку, где нас ждут друзья. Но мы никак не наболтаемся.

Лерка, наверное, уже вся извелась наедине с Никитой. Я видела, как она не хотела с ним уходить.

- Потому что виноватый вид был там, на лестнице, только у тебя, - хитро прищуривается Коршун, отслеживая мою реакцию. А я закатываю глаза, умеет он все перевернуть на ровном месте.

- Нет, снайпер из меня никудышней, но вот отбиваюсь я хорошо, - отворачиваюсь, натягивая на себя платье, чтобы хоть немного спрятать свое смущение. Неужто он, правда, думает, что все это было мной задумано, и я специально привлекала его внимание? Да уж, иногда надо снимать корону, а то от нее у некоторых потеет мозг.

- И на мои колени ты не по своей воле свалилась в самолете? — Продолжает дразнить меня вредный Коршун, бесстыже улыбаясь. Вертелась там, ерзала, доводя меня до исступления, чтобы я потом вообще не смог встать, не привлекая всеобщего внимания…

- Прекрати, - не выдержав, ругаюсь я. — Ну и воображение! — Выбираюсь из корзины и засовываю ноги в туфли. Если его не остановить, он так весь вечер будет меня мучить. — А зачем ты меня топил? Я что тебе Му-Му? — Перехожу в наступление. А то делает из меня расчетливую стерву, а сам еще тот гад.

- Герасим, опомнись, я же не Му-Му, я — Каштанка! — Усмехается Макс, выдавая очередной перл и тут сбоку от «корзины» раздается жалобный Леркин голос:

- Народ, ну сколько можно вас ждать? Уже одиннадцать, мы в отель так только к утру доберемся. Давайте быстрее!

Мы с Максом переглядываемся и оборачиваемся, замечая уже переодевшуюся в джинсы и кофту с длинным рукавом Леру, а за ней стоит Никита и сочувственно пожимает плечами. Мол, не хотел вам мешать, но она настояла.

Вид у подруги сердитый и недовольный. Словно ее кто-то мучал. Что у них с Никитой опять произошло мне неизвестно, но то, что она потом все мне выскажет — это факт.

- Мы уже идем, - я ускоряюсь. Быстро застегиваю туфли, беру свой рюкзак и встаю из корзины. Бросаю взгляд на наручные часы, где стрелки показывают пятнадцать минут двенадцатого, и удивленно хлопаю глазами. Неужто мы с Коршуном прокувыркались тут три часа, а я даже этого не заметила?

Подхожу к подруге и беру ее под руку. Я знаю, что Лере это время далось нелегко, но что поделать, нам с Максимом хотелось побыть наедине.

- Ну как ты? Что делали? — Тихо спрашиваю я, когда мы чуть отстав от ребят, идем к стоянке, где ждет нас арендованный автомобиль.

- Нормально, - ворчит Лера, хотя уже не так сильно, как с самого начала. — Гуляли по городу. Никита купил мне джинсы с кофтой, когда я замерзла. Но я совсем не хотела их брать, хотя он настаивал. Мне неудобно. Он так много для меня делает, старается угодить, а я не могу дать ему то, что он хочет. Вот я и распсиховалась, - вздыхает она, опустив голову. - Алька, когда уже закончится это путешествие? Я скоро с ума сойду от всей этой ситуации. Не знаю, куда от него деться, - нервно проводит по лицу рукой. А я задумчиво свожу брови.

Странно, мне показалось, на корабле между ними начали налаживаться отношения. Они весело общались, плавали в бассейне, гуляли, шутили. Интересно, в чем причина, что подруга опять стала его отталкивать. Может он снова что-то сделал, например, приставал.

- Он тебя поцеловал, - быстрей констатирую, чем спрашиваю. В принципе, все понятно, Никите нравится Лера, и он не хуже Коршуна будет ее добиваться, пока не добьет, как это было у нас.

- Поцеловал, - расстроенно кивает подруга, отводя глаза.

- А ты что? — Уточняю я, хотя и так все понятно — Лерка отбивалась, как могла.

- В этот раз залепила ему пощечину, - горестно воздыхает она с таким видом, словно пыталась его убить. — И мне за это очень стыдно, - чуть не ревет, склонив голову. - Он ко мне со всей душой, а я не могу, понимаешь, не могу…- шепчет, кусая губы. — Давай поедем домой вместе на заднем сидении. Не хочу, чтобы он был рядом, - умоляюще произносит подруга, совсем раскиснув. — Мне нужно время, чтобы обо всем подумать и решить, как дальше с ним работать.

- Лера, мы сделаем так, как ты скажешь, - успокаиваю девушку, которую всю трясет от неприятной ситуации. — Не переживай, мы что-нибудь придумаем, - обещаю, обнимая за плечи и подстраиваясь под ее шаг.

Вот накрыло бедолагу. Переживаю я. Хотя мне не очень понятно, что так сильно в Никите пугает Леру. Хороший мужик, внимательный, заботливый и смотрит на нее как лучик света. А то, что старше, разве это проблема. У нас Максом тоже разница в семь лет и ничего. Меня в нем все устраивает.

- Мы с Лерой сядем сзади, - говорю Максиму, который жестом завет меня к себе. — Спать охота, а там шире, - оправдываюсь, хотя это неправда. На переднем сидении ехать намного удобнее, уже проверяла. Он не спорит, просто кивает и отправляется за руль.

Когда все занимают свои места, машина выворачивает со стоянки и движется по маршруту, указанному в навигаторе.

В машине мы с Лерой разговариваем на отвлеченные темы: о нашем сегодняшнем приключении; о рынке, на котором нам удалось побывать; рассматриваем подарки и покупки. А потом, уставшие, укаченные в дороге, просто откинувшись назад, засыпаем одна за другой. Где-то на полпути Макс меняется с Никитой и уже до отеля нас везет он.

Мне снится уютный домик на краю лесной опушки. На улице припекает ласковое солнце, трава зеленая-зеленая и столько разноцветных птиц и насекомых, что глаза разбегаются. Я выглядываю в окно, на поляне, которая рядом с теремом много красной земляники, такой крупной и спелой, что хочется ее попробовать. Но я не выхожу, просто подперев щеку рукой, наслаждаюсь тишиной и беззаботностью, пока в распахнутую створку не влетает красивая белая птица и начитает меня дергать за волосы.

- Ай, кыш, - ворчу я, отбиваясь и размахивая руками. Но эта наглая зараза все меня не отпускает. — Хватит, ай!

- Тише, тише, подожди, - откуда-то издалека долетает приглушенный знакомый мужской голос. — Я сейчас отцеплю.