Ведущая еще некоторое время весело созывает игроков, а потом начинает объяснять правила соревнования:

- На двух пиратских кораблях, - произносит она в микрофон, указывая в сторону плавающих в бассейне больших матрасов или матов. — В море вышли храбрые пираты. Но выживет лишь тот, кто соперника перевернет, - рассказывает сказочную предысторию для настроения, а потом переходит к более понятному варианту: - Две команды становятся на плот, их задача захватить корабль конкурента. Из какой команды участник останется на плоту и не свалится в воду, тот и победит. Все понятно? — Привлекает внимание публики.

- Все понятно, - отвечают хором присутствующие.

- Ну что сразимся, зая, - с провокационными нотками в голосе шепчет мне на ухо Коршун, расцепляя руки.

- Мы вас в два счета уделаем! — Храбро заявляю я, поворачиваясь к нему лицом и улыбаясь.

Хотя сама понимаю — наши шансы равны нулю. Полудохлый Кирилл и мелкий Костик, я, Лерка и еще две девушки в сравнении с высокими и сильными Никитой и Максом — даже рядом не валялись. Но Максу признаваться в своих упаднических мыслях не собираюсь. Я и во втором конкурсе не думала, что мы cможем победить. Так что, чем черт не шутит.

Расходимся. Коршун топает к своей команде, я к своим.

Подхожу. Ребята собрались в круг и что-то тихонько обсуждают. Прислушиваюсь, пытаясь вникнуть в суть речи, которую толкает Лера:

- Я думаю, что соперники, уверенные в своих силах, сразу кинутся в бой, снося всех на своем пути. Поэтому мы сядем за вашими спинами, и попытаемся не свалиться в воду. А дальше как пойдет, - объясняет она ребятам.

Мне ее план кажется вполне разумным, поэтому я согласно киваю, и команда отправляется к плоту.

В бассейне помощники ведущей придерживают мат, чтобы участники еще у берега не свалились в воду. Забираемся на матрас, рассредоточиваемся по поверхности как договорились, и нас подталкивают к соперникам.

Как только подплываем, парни начинают дразнить друг друга, перекидываясь воинственными фразами. Наши ребята не отстают, хотя понимают, что уступают противникам. Паясничают и выпендриваются, веселя собравшуюся у бассейна публику.

Выглядываю из-за спины Костика, чтобы увидеть, как расставлены на плоту соперники. Смотрю на Коршуна, у него такой уверенный, самодовольный вид, что хочется чем-нибудь кинуть ему в лоб, чтобы так нагло не улыбался. Но не успеваю додумать эту мысль, как ребята начинают тащить друг друга за руки, раскачивая наш матрас.

Цепляюсь пальцами в края и практически ложусь на плот грудью, чтобы удержаться. Вижу, как мужская часть противников перепрыгивает на нашу территорию, и просто таранит нас. Зажмуриваюсь и вся сжимаюсь. Если эти слоны на меня наступят, то переломают все кости. Но не успеваю до конца испугаться, как клубок из мужских тел, не удержавшись на хлипком матрасе, всей кучей валится в воду. Раз и все, а выступали-то.

Открываю один глаз, чтобы оценить обстановку. Лерка поднимается на том конце матраса. Вид напряженный, боевой. Но больше никого нет, остальных сбили ребята. Перевожу взгляд на соперников — девушек трое, они в нападении не учувствовали. Мы в меньшинстве.

Резко подскакиваю на ноги, без слов поняв подругу, и пока «враги» не пришли в себя, мы с Лерой перепрыгиваем на их плот. Тараним, стараясь свалить, применяя тактику парней.

Как не странно первая в воду летит крупная, сильная Аня, стоявшая за спиной остальных. Не ожидав нападения, она выгибается назад, оступается и падает в бассейн. Ее я боялась больше всех, мы абсолютно разные по габаритам, с ней сложно тягаться.

Остаемся один на один. Лера сцепляется с худенькой, испуганной малышкой, я с девушкой с множеством косичек на голове. Не смотрю в сторону подруги, мне не до нее, толкаюсь с Мирой, не собираясь уступать.

Находиться в горизонтальном состоянии получается недолго, матрас скользкий, поэтому мы с соперницей быстро переходим в вертикальное положение. Возимся на матрасе, силясь столкнуть друг друга рукам и ногами.

Ребята обступают плот и вместе со зрителями громко поддерживают нас боевыми воплями и подбадривающими словами. Дают советы, переживают, в общем, всячески помогают.

Мира очень упрямая, сколько не пытаюсь ее спихнуть, она каким-то способом ускользает от меня. Ползает по поверхности не хуже ужа, да еще меня пинает.

Чувствую, с противоположной стороны выгибается матрас, по которому я начинаю сползать. Обхватываю Миру ногами, чтобы не брыкалась и перевожу взгляд в сторону Леры. Она уже допинала малявку до края и теперь упрямо руками сталкивает ее в воду. Но девчонка сопротивляется, крепко схватив подругу за футболку, которую она надела поверх купальника, когда на берегу обнаружила, что сильно обгорела на солнце, тянет за собой. Минута и обе девушки соскальзывают в воду, погружаясь с головой. Все мы остались одни.

Слышу голос Коршуна, который вместо того, чтобы поддерживать свою команду, кричит мне, чтобы я толкала Миру двумя ногами, да еще и показывает как это лучше сделать. Настроение и мотивация подлетают до небес. На меня смотрит Макс, я не могу проиграть. Отцепляю от себя Миру, которая пиявкой «вгрызлась» в лямки моего купальника и одним упрямым толчком ноги, отправляю ее в бассейн. Мира с визгом и брызгами погружается в бездну, а я сажусь на матрасе и начинаю счастливо улыбаться. Публика и команды радостно орут, поздравляя. А Коршун, подставляет руки, чтобы я спустилась в воду.

Подхожу к краю, позволяя ему снять себя в бассейн. Макс крепко меня обнимает, сообщая, что я крутая, и он мной очень гордится. А потом, воспользовавшись ситуацией и моей расслабленностью, чмокает в губы. Сочно, прилюдно, так что сердце подпрыгивает и начинает колотиться как бешенное. Отклоняюсь от него и удивленно хлопаю ресницами. Так нечестно поступать с доверчивым человеком. Но не успеваю от души возмутиться. Ко мне подплывают члены команды во главе с Лерой, и мы начинаем радостно обниматься, визжать и прыгать. Так словно победили не в обычном пляжном конкурсе, а как минимум взяли золотые медали на Чемпионате Мира.

- Поздравляем команду победителя! — С берега раздается задорный голос ведущей, которая на протяжении всего сражения весело комментировала наши действия. — Финал неожиданный, но очень интересный. У нас для вас есть отличный подарок. Выбирайтесь на берег, чтобы получить заслуженный приз.

Мы с ребятами направляемся на выход. Все вместе, словно не было никаких команд. Галдим, веселимся, перекидываемся шутками. А на палубу на тележке вывозят огромный пятиярусный торт-мороженое, сверху украшенный пиратским кораблём и орешками.

Мы съедаем лакомство, делясь не только друг с другом, но и угощаем зрителей и аниматоров. И вроде ничего особенного не произошло, так обычная курортная развлекуха, но настояние переливается всеми цветами радуги. Потому что иногда лучший способ расслабиться — это ненадолго превратиться в беззаботных детей и просто покувыркаться в воде, не думая ни о чем.

После совместного уничтожения торта мороженного, мы отщепляемся от общей компании и вчетвером отправляемся на обед. Сладкое сладким, а кушать все равно хочется, тем более водное приключение отняло столько сил. Устраиваемся за столиком, делаем заказ, болтаем. Отчество у Никиты Сергеевича как-то само собой отвалилось во время игры в бассейне, так что даже Лера без особых усилий зовет его по имени. Да и смотрит совсем по-другому — по-дружески и расслабленно.

Мы с Леркой, похихикивая, лопаем креветки, слушая, как Макс с серьезным видом декламирует басню про ворону Трахтенберга: