Из бассейна я выбираюсь раздосадованная из-за проигрыша, но в прекрасном настроении. Потому что несмотря ни на что у нас получилось очень забавное соревнование.

За мной на «поле боя» отправляется Лерка. У нее с Костиком тоже немного шансов, тем более после того, как ее соперником вызывается Никита Сергеевич в паре с девушкой с косичками. Но подруга настроена по-боевому и ее партнёр тоже.

После команды «Старт», которую отдает ведущая, пары спрыгивают в воду и довольно быстро добираются до ворот. Костик шустрее и плотнее моего напарника Кирилла, поэтому долетает с миниатюрной Лерой на руках как молния. И начинается возня.

Ребята уже поняли: чтобы достать лимон, нужно встать на плечи партнёра, поэтому, как только одна пара начинает строить пирамиду, вторая ее трясет как осенью яблоню и валит в воду. Первое время они так и кувыркают друг друга, не давая даже подняться. А потом вообще начинают брызгаться и смеяться.

Когда ребятам надоедает это бестолковое занятие, они расходятся по сторонам арки и начитают действовать. Мира — девочка с косичками, в паре с которой играет Леркин босс, довольно худенькая, поэтому легко забирается на Никиту и практически сразу пытается схватить лимон. Удивленная Лерка бросается к их паре, но не успевает добежать, Мира сама наклоняется вперед и чтобы удержать равновесие просто садится попой на голову Никита Сергеевича. Публика заливается хохотом, а Лера легким толчком в спину валит ребят в воду.

С гордым видом победителя она возвращается к своему компаньону. С трудом забирается ему на плечи. Но парню нелегко ее держать, от давления чужого веса у него начитают трястись ноги, в любой момент обещая окунуть Леру в воду. Поэтому подруга неосознанно хватает Костю за волосы, сжимая их так сильно, словно это поможет не дать ему утонуть.

Бедный Костик, как же он орет и причитает, когда целеустремленная Лера силится направить его в нужную сторону, ближе к лимону, дергая за шевелюру, как коня за узды. А главное, она совсем не понимает причину его крика и с интересом нагибается вперед, чтобы заглянуть парню в лицо.

Даже Никита Сергеевич с Мирой перестают строить свою пирамиду и хохочут от души, видя, как Лера медленно, но верно снимает скальп со своей невольной жертвы. Все это продолжается пока у Костика на дне не запутываются ноги, и он сам легко оседает в воду, роняя туда же Леру.

Дальше пары меньше мешают друг другу, занятые своими конструкциями. Мира довольно быстро встает на плечи подтянутого Никиты Сергеевича и, раскрыв рот, пытается поймать кружок лимона. Правда налетевший откуда-то ветерок, болтает дольку так, что ее никак не удается схватить.

В это время Лера, держась руками за боковую стойку, с горем пополам ухитряется встать на плечи замученного Костика. И пока Мира, крутя головой, отлавливает свой лимон, Лера с первого раза, как опытная зубастая акула отрывает свою добычу.

Спрыгнув с живой «подставки» она начинает счастливо прыгать и визжать, размахивая фруктом. Летит к своему партнёру, чтобы разделить с ним радость, повисает у него на шее, снова неосознанно топя. Бедный Костик чуть не плача пробирается к лестнице и шугается в сторону, выпуская на берег довольную партнёршу. Зато подруга скачет по плитке как очумевшая рысь, демонстрируя веселым зрителям свой трофей.

- Счет 1:1! - Подлетев ко мне, задорно выкрикивает она. - Теперь все зависит от последней пары!

Я улыбаюсь и согласно киваю. Лерка нереально крута!

В бой вступают последние участники. От нас выходят две девушки, от противоположной команды - молоденькие парень с девушкой. И начинается возня, развлекающая зрителей. Смеюсь вместе с остальными, оказывается со стороны наблюдать еще забавнее.

Соревнование продолжается довольно долго, но побеждают наши девочки, неожиданным способом справившись с задачей: одна из участниц по боковой палке, как по канату добирается до верхней перекладины и, подтянувшись на руках, откусывает лимон. Я сама с трудом верю своим глазам, когда на вид худенькая Маша совершает такой неожиданный маневр. Но победа за нами.

- Ну что же, у нас ничья, от этого еще интереснее, - снова вещает наша весёлая ведущая, расхаживая вдоль бассейна с микрофоном в руках. — Заслуженный приз в студию, - в этот раз парень в костюме пирата вручает нам бутылку шампанского, которой мы радуемся как дети. — Последний конкурс, который все решит. Мои помощники сейчас подготовят необходимый инвентарь, а вы пока отдохните…

Что дальше говорит ведущая, я не слышу, вздрагиваю и оборачиваюсь, почувствовав, как мне на плечи опускается какая-то прохладная тряпка. Удивленно смотрю на Коршуна, подошедшего сзади и накрывшего мои зажаренные до красноты плечи большим полотенцем, а он спрашивает:

- Пить хочешь? — По-хозяйски закутывает в полотенце, закрывая заодно грудь и живот

- Хочу, - растерянно киваю я, не ожидав заботы с его стороны.

Давно хочу, но осознаю это только сейчас. Впрочем, как и то, что моя светлая кожа, опалённая на солнце, нещадно горит, вызывая в теле неприятное покалывание. Сегодня вообще жаркий день, а мы в море, под открытым небом, время уже перевалило за полдень, так и свариться недолго.

- Сейчас принесу, - роняет Коршун и отправляется в сторону бара.

Я провожаю взглядом широкую крепкую спину Макса. На нем синие плавки, напоминающие короткие шорты с белой резинкой и такого же цвета отсрочкой понизу, выгодно подчёркивающие подтянутую попу. И ноги у него красивые. Отмечаю я. Сильные, длинные, нисколечко не кривые, но довольно волосатые. Отрываю от него заинтересованный взгляд, когда Лера пихает меня локтем в бок, и недовольно морщусь: отвлекла от такого шедевра.

- Ты чего на наших противников засматриваешься? Может ты вражеский засланец? — Улыбаясь, она поскальзывается на мокрой плитке. Ойкает, взмахивает руками, заваливаясь назад. Но я успеваю ухватить ее под локоть и удержать в вертикальном положении.

- Мудрец сказал: предав друга — обретешь врага, обняв врага — получишь друга, - с умным видом сообщаю я, помогая подруге выпрямиться, - я верю этому дяденьке, - подмигнув, снова отыскиваю рельефную фигуру Макса. Он идет к нам навстречу, держа в руках несколько пластиковых бутылок воды.

Прикусываю кончик языка, рассматривая красивого мужчину. Идеально сложён, ничего не скажешь. Высокий, статный, широкоплечий…ням! Опускаю глаза вниз и выдыхаю, лучше не смотреть, а то ненароком сдамся на волю судьбы и капец.

Коршун протягивает мне бутылку воды, а вторую, свою, отдает стоящей рядом со мной Лерке. Киваю, в знак благодарности. А сама думаю: неужто и самовлюбленный Коршун может о ком-то заботиться кроме себя или это новая тактика, чтобы растопить мое сердце? Делаю глоток, тайком поглядывая на Макса, а парень не теряется, обнимает меня сзади за плечи и притягивает к себе.

Замираю, затаив дыхание, чтобы понять, что чувствую в трезвом уме и твердой памяти. По коже бегут предательские мурашки, вызывая легкий озноб, зато в животе становится так горячо, что закипает кровь. Не отталкиваю, не ворчу, не выступаю. Просто нежусь в руках красивого мужчины, который проявляет ко мне настойчивый интерес. И больше ни о чем не думаю.

- Друзья, мы готовы продолжить, - снова раздается задорный голос ведущей, которая отправляется на поиски отсутствующих участников, а заодно собирает зрителей. - Возвращайтесь к бассейну. Последний раунд и мы узнаем, кто победил, - зовет рассредоточившихся по палубе отдыхающих.

Кто-то уже растянулся на шезлонге, нежась под ярким солнцем; кто-то оправился в бар перекусить.

- Сейчас начнется все самое интересное! Кстати, - останавливается рядом с нашей парой, - девочки, вы тут ушами хлопаете, а у вас соседняя команда уже парня увела, - дразнит участниц команды Коршуна, которые сидят на противоположном краю бассейна, опустив ноги в воду. — Еще чуть-чуть и они уговорят его присоединиться к ним.

- Он не пойдет, - выкрикивает высокая Аня, поднимаясь, - быть предателем сейчас не модно, - произносит с совершенно серьезным лицом. Зато публика начинает хихикать.