Воздух был свеж. Из-за мрачных деревьев доносились звуки проезжающих по улице автомобилей. Тусклые фонари, устало нависшие над каждой дорожкой, вселяли упоение и тихую радость в сердца всех, под ними проходивших.

– …И не вся одержимость проявляется одинаково, – резюмировал Гл герой. – Есть довольно жуткие и опасные ее формы, но также бывают и весьма неприметные для окружающих, – и слегка потупив взор, прибавил, – а к чему ты это спросил?

Тут мужчина, не скрывая азарта и нетерпения, затараторил:

– Ну вот, когда человек берет ружье и идет в детский сад расстреливать детей, это как понять вообще?!.. Это одержимость?

– Нет, – скорбно ответствовал Гл герой, – все это делают люди.

– Но как?! Как человек может совершить подобное?! – уже с горячностью восклицал собеседник. – Что движет маньяками, педофилами, людоедами и черт знает кем еще?!

– Что движет? – угрюмо промолвил юноша. – Зло… Вопрос в том, как оно зарождается, – он выдержал небольшую паузу в ожидании, пока его товарищ успокоится и вновь будет готов слышать. Выждав несколько секунд и заметив на лице того сосредоточенное выражение, Гл герой мерно продолжил свою мысль. – На самом деле все, что ты перечислил, не одержимость… Все это результат человеческого выбора. Большинство людей предпочитают подобные случаи оправдывать бесами и врожденными психическими расстройствами, дабы не допустить и мысль о том, что этот ужасный человек – зверь, ублюдок – был когда-то таким же как они. А раз он был таким же, значит и все остальные могут быть подвержены этому безумию… Я тебе открою секрет: абсолютно все люди способны совершить эти ужасные вещи. – Гл герой украдкой покосился на своего товарища и, заметив, что тот не отводит озадаченный взгляд от рассказчика, сделал пару глотков из своего бумажного свертка. – Так почему же кого-то эта напасть обходит стороной, и он считает себя «нормальным», а кого-то сводит с ума?..

– Почему, – автоматически переспросил тот.

– Все начинается с мысли.

Подождав немного в надежде, что будет продолжение, и, верно, поняв, что на этом все, мужчина досадно возразил:

– Довольно абстрактно.

Улыбнувшись, юноша сделал еще глоток и ответил:

– Хорошо, согласен. Давай разберем на конкретном примере… Возьмем маньяка-насильника.

– Давай, – коллега его вновь оживился.

В этот момент к соседней лавке, а точнее к мусорной корзине подле нее, подошел бродяга. Гл герою, в отличие от его собеседника, тут же бросилась в глаза эта картина. Бездомный с жалким видом стал копаться в мусоре, доставая из него куски чего-нибудь съестного. Он подносил свою добычу к носу и, обнюхивая, клал в специально приготовленный им для нее целлофановый мешочек. Одет он был в осеннее пальто, судя по всему (а точнее по фонарным бликам, освещающим его), свежевыброшенное и еще не успевшее сильно измараться. Возраст его (с той позиции, с которой за бездомным наблюдал Гл герой) угадать было непросто, но редкие пряди седых волос, выбивавшиеся из под тесной шапки, выдавали в том пожилого мужчину. У Гл героя что-то сжалось внутри. Он прервал своего товарища слегка приподнятой ладонью, когда тот уже стал его тормошить (мол, почему он замолчал). Попросив коллегу немного повременить, юноша встал с места и, опустив пакет со спиртным на скамью, направился к бродяге. По пути он пошарил по карманам… достал портмоне… вынул из него пару купюр… и, приблизившись к мужчине, обратился к нему, протягивая скромную помощь:

– Друг, держи. Иди покушай нормально.

Старик, услышав посторонний голос, вздрогнул и медленно повернулся. Увидев протянутые юношей деньги, он молча кивнул и взял их.

Гл герой вернулся на свое место, а бездомный продолжил собирать остатки еды, но теперь уже из других, более отдаленных урн.

– На чем мы там остановились? – спросил Гл герой у мужчины, оказавшись на прежнем месте.

– Про маньяка пример привести собирался, – ответил тот, успев за время отсутствия первого залпом осушить свою бумажную «флягу» с веселящим зельем. И теперь, мирно улыбаясь, ожидал продолжения дивной беседы, уставившись на приятеля.

– Ах, да! – подхватил юноша и продолжил раскрывать суть своей идеи. – Так вот, маньяк, изнасиловавший и убивший десятки молодых девушек… Когда-то он был нормальным мальчишкой: ходил с другими ребятами в школу, закончил институт… Как же так вышло? В какой момент все это началось?.. А началось все с простой мысли!.. К примеру, меня, как и остальных людей, порой посещают вопиющие мысли, которым, казалось бы, совершенно не место в моей голове. Так откуда же они взялись, откуда берутся такие мерзкие мысли в моем сознании, если само упоминание о них мне отвратительно и чуждо! Откуда они? Ответ прост: они не мои! Эти грязные мысли, которые я ненавижу и думать ими не желаю, всякий раз пытаются пробиться в мое сердце извне. Каждый день, каждый час я борюсь с чужими мыслями, посылаемыми в меня кем-то или чем-то для того, чтобы я стал хуже, чем я есть. Что же я делаю в ответ на все эти попытки осквернить мое нутро? Я отбрасываю эти гиблые мысли прочь. Отбрасываю, блокирую, стираю, заглушаю… Все, что угодно, лишь бы прогнать их обратно к черту!.. К слову, в этом-то, друг мой, и есть смысл нашего бытия… в подобной борьбе… доказывая свою верность Создателю, сотворившему все чистым и без изъяна… – Гл герой сделал глоток своего напитка и продолжил. – Ну так вот, вернемся теперь к нашему маньяку. Такая же ситуация сложилась и у него, когда он, предположим, сидел на уроке в школе. Ему было скучно, и его стали посещать нездоровые мысли… И что же он делает? Вместо того, чтобы избавиться от них, он их принимает и решает с ними поиграть… А что? Никто ж не видит. И вообще, в своей голове он может творить все, что хочет (так он думает)… Его забавляет эта игра. Он почти сразу понял, что получает какое-то особенное удовольствие от всего этого… Шли месяцы, годы, а он не переставал, открывая в своем этом тайном увлечении все новые горизонты. И в определенный момент он решается перенести это все в реальность… Не сразу… Постепенно… Сперва он просто преследует девушек, параллельно играя со своим воображением. При этом он открывает для себя все новые, более острые ощущения… И, разумеется, ему все мало и мало… Планомерно погрязая в этом душевном безумии до тех пор, пока его дух окончательно не деформирует, и этот человек не сделается монстром.

Юноша прервал свою речь и посмотрел на товарища. У того были стеклянные глаза, и отсутствовало всякое выражение на лице. Голос его прорвался, словно откуда-то из глубины, и разрезал жуткую тишину, повисшую над ними:

– Блин, че-т не по себе стало, – нервно улыбнулся мужчина.

– Это нормально, – шутя заявил Гл герой, сам в этот момент испытавший присутствие мурашек и какой-то неестественный холод. – В общем, друг мой, никто не идет в детский сад расстреливать детей ни с того ни с сего… Все это – результат выбора… Выбора, который делался человеком на протяжении долгих месяцев, незаметно для окружающих его людей… Выбора, который впоследствии и подвел его к этой черте… превратив в демона.

Гл герой проснулся от играющей в телефоне мелодии.

– Будильник всегда срабатывает не вовремя, – подумал он.

Жмурясь от пробивающегося в окно утреннего света, мужчина протянул левую руку к тумбе, покоившейся подле широкой кровати, и, не сразу нащупав раздражающее его в этот момент устройство, отключил его. В просторной спальне был лишь он один. Гл герой еще немного полежал на своем месте, потирая вялое лицо ладонями и собираясь с силами. Затем, будто бы вырываясь из какой-то ловушки, резко вскочил с постели, срывая с себя одеяло, и направился в другую комнату, по пути вынимая из комода легкие домашние бриджи.

Через пару минут он уже активно отжимался от расположенного в центре гостиной спортивного снаряда, скрестив голени в воздухе и уперев крепкие руки в брусья. Закончив с разминкой, мужчина, поудобней разместившись за кухонной стойкой, принялся уплетать смачный хрустящий сэндвич, запивая его скромной чашечкой кофе… Вкусно позавтракав, он посетил ванную комнату и освежился контрастным душем… После он прошел в гардеробную, где облачился в свой деловой костюм: пальцы его скользнули в рукава белоснежной сорочки, сомкнули на запястьях строгие (серебряные с ониксом) запонки и, заправив рубашку в черные брюки, принялись пронзать петли вдоль пояса кожаным лакированным ремнем; в конце мужчина ловко накинул, словно воинский плащ, и окунулся в него – темный двубортный пиджак (прекрасно сохранявший форму поджарого торса своего владельца, даже в отсутствие оного). Далее мужчина вышел в прихожую, где его во всей этой композиции стиля ожидал последний элемент: роскошные оксфорды ручной работы из гладкой телячьей кожи. Протерев бархатной тряпочкой дивные туфли, он обулся и, взяв в правую руку рабочий портфель, покинул свою обитель.