Недалеко от подъезда Гл героя ждала припаркованная иномарка. Завидев мужчину, она восторженно заскулила и сверкнула фарами – двери ее щелкнули, приглашая хозяина сесть внутрь. Оказавшись в салоне, Гл герой перекинул все лишнее на соседнее сиденье, погрузил ключ в замок зажигания и, плавно повернув, услышал приветственный рев мотора, успевшего за ночь соскучиться по лихой езде. Стрелки спидометра страстно дрогнули и, стараясь себя не выдать, не спеша двинулись к стартовой отметке. Машина тронулась с места и, покинув территорию элитного жилого комплекса, помчалась вдаль по тихой улице.

В уютном ресторане при свете дня было довольно много людей. Большинство из них – сотрудники офисов, размещенных в соседнем здании, забежавшие на бизнес ланч. Около громадного панорамного окна, сидя за столиком напротив друг друга, вели какую-то беседу, характер которой мы сейчас и узнаем, двое мужчин. Одним из них был наш Гл герой.

Столик их стоял в самом углу зала, где играла легкая, ненавязчивая музыка, и был не совсем уж столик, а вполне себе вместительный стол, а сидели они на высоких диванчиках, ничуть не стеснявших своих седоков в комфорте.

Итак, предлагаю, не теряя времени, приблизиться к ним поближе и узнать, о чем они там разговаривают:

– Слышал, отца похоронил? – с оттенком скорби прохрипел тот, что сидел напротив Гл героя.

Это был взрослый, солидно выглядевший мужчина, с прослеживающейся на висках сединой и щетинистым лицом. Лет ему на вид было около сорока (может чуть больше). Внешне он выглядел довольно самоуверенно и имел превалирующий вид, отчего напрашивался вывод, что мужчина этот является фигурой весьма влиятельной, и в данном случае диалог происходит между начальником и подчиненным. Но разговаривали они, Гл герой со своим боссом, вполне открыто и без привычного для многих в присутствии начальства дискомфорта. Видно было, что между ними доверительные и местами даже дружеские отношения. Но про субординацию Гл герой все же не забывал. Диалог был направляем боссом, и если заходил в какой-нибудь неформальный переулочек, то исключительно по инициативе первого. Наш же герой больше молчал.

– Да, месяц как уже, – спокойно ответил второй.

– Соболезную.

Гл герой благодарственно кивнул. Немного помолчав, босс прибавил:

– Как получилось?

– Сказали, сердечная недостаточность, – мужчина невольно вздохнул, – во сне умер.

– Ты сам-то как? – выдержав еще одну небольшую паузу, заботливо справился начальник.

– Нормально, – задумчиво ответил Гл герой. – Мы с ним не общались… последние годы эти… – он слегка замялся, как бы спрашивая себя, стоит ли вообще вдаваться в такие подробности. И, видно, проигнорировав свое смущение, продолжил делиться возможными переживаниями с боссом, но при этом не выказывая слабости и сожаления ко всему случившемуся и то предшествующему. – Я бы даже и не узнал, наверное… если б со мной его юрист не связался.

– А что хотел? – резво сменив траурную пластинку на более для себя привычную деловую, поинтересовался мужчина.

– Ну я, получается, единственный наследник… – неторопливо начал Гл герой, – …в итоге перешли ко мне его квартира в Ройал Плэйс… и загородный дом.

– Ого! – не скрывая удивления, но довольно сдержанно и без зависти выдал босс. – Он бизнесменом был?

– Да.

– А бизнес?

– Бизнес… там… партнеры подсуетились: прибрали быстро, – равнодушно ответствовал Гл герой.

– Как всегда, впрочем, – иронично, с ноткой досады заключил собеседник.

– Ну да.

В этот момент через весь ресторан к их столу направлялась миниатюрная официантка, удерживая на круглом устойчивом подносе бокал с двойной порцией виски и чашку эспрессо. Подойдя к мужчинам, она вручила каждому из них заказанные напитки: боссу – спиртное, Гл герою – кофе. К слову, это был дижестив, поскольку те, еще до нашего появления, успели вместе отобедать.

– Спасибо, милая! – ласково обронил босс.

Может со стороны сия фраза и прозвучала фамильярно, но справедливости ради скажу, что тут все не так просто: эти двое давно уже друг друга знают и не раз даже общались по душам после закрытия ресторана, когда мужчина, не желая вызывать себе такси, просил девушку сопроводить его пьяного до ближайшей лавочки, где он смог бы «спокойненько проспать до утра». Заканчивалось все тем, что, посидев немного на той самой лавке, куда девушка, уже имея опыт, целенаправленно вела мужчину (других скамеек тот не признавал), она сама вызывала ему машину и отправляла по невнятно сказанному, но ей уже заранее известному адресу. Коллеги девушки, как это часто бывает, скоро сделали свои выводы, определив у тех двоих легкую интрижку. Но ничего подобного между ним и официанткой никогда не пробегало. У мужчины к ней были какие-то иные чувства, сродни отеческим, умиляющие его самого. Он и не мыслил об этой совсем еще юной особе, как о женщине. Девушка же, в свою очередь, имела внутри себя ту слабую надежду, что, когда в одну из таких ночей он вывалится из ресторана, поддерживаемый ее хрупким плечиком, и в очередной раз вызовет с ее помощью такси, мужчина предложит ей сопроводить его до дома… и она уже никогда не вернется к былым заботам.

Официантка, загадочно ему улыбнувшись, повернулась и отчалила к другому столику. За все это время собеседники уже оставили предыдущую тему и перешли к обсуждению деловых вопросов.

Отхлебнув из бокала, босс обратился к Гл герою:

– На носу чертовски крупная сделка. С тебя отказные, помнишь? – Гл герой кивнул. – Уже был на объекте? С жильцами общался?

– Еще нет. На неделе собираюсь съездить.

– Не затягивай с этим. Времени не так много.

– У меня встреча в суде, – недовольно процедил тот. – По делу дольщиков ЖК «Promised Land». Закрою сперва этот вопрос.

– Ах, да, точно. Я и забыл, – смягчился первый. – Что ж, удачи, мой друг… я в тебя верю.

– Я польщен, – саркастично ухмыляясь, ответил второй. – Спасибо.

Обеденное время подходило к концу, и люди, бывшие в зале, стали потихоньку расходиться. Но наших героев это не касалось. Оба они были сами себе начальники, каждый на своем уровне. Хоть непосредственным руководителем Гл героя и являлся тот, что сидел сейчас напротив, но по большому счету он не имел власти ни отчитывать того, ни что-то приказывать. Гл герой лишь формально подчинялся этому человеку. На деле же он был предоставлен самому себе. В компании его ценили и доверяли ему самые ответственные поручения, требующие особого обаяния и коммуникативности. С такими задачами наш герой справлялся на ура, и не было ему в этом деле равных. Все коллеги изумлялись его успехам в таких, казалось бы, заранее обреченных на провал сделках и переговорах. Но ситуация всегда принимала неожиданный оборот, как по волшебству, когда в игру вступал Гл герой. Было в нем что-то необъяснимое, какая-то невероятная харизма. Сила, о которой я уже упоминал ранее. Но тогда она была спящей, а теперь сияла в нем со всей живостью, очаровывая и пленяя всех, с ней соприкасавшихся. Вот и теперь перед ним стояла задача посетить всех жильцов в загородном поселке и собрать с них подписи на отказ от имущества в пользу компании. Разумеется, за соответствующую рыночной стоимости их жилья компенсацию. В данном случае план по застройке той местности новыми дорогими домами просто полыхал, и компания готова была пойти на разного рода уступки в вопросе сотрудничества с упертыми жильцами, и даже на порядок повысить сумму выплат, лишь бы поскорее снести в том краю все хибары и приступить к застройке. В связи с этой срочностью Гл герою был выдан своего рода карт-бланш на внесение в условия договоров необходимые коррективы, в зависимости от сложности той или иной ситуации, по своему усмотрению. Лишь бы в кратчайшие сроки все отказные были собраны и оказались на столе у генерального директора фирмы. Сам Гл герой был вполне доволен таким раскладом, поскольку в поселке том было более сотни домов, и чтобы договориться со всеми их хозяевами, важно заранее заручиться крепкими нервами и гибкими, как кости у младенца, условиями переговоров. Несмотря на то, что мужчина всегда достигал в своей работе выгодного для компании результата, при этом он принципиально не брался за то, чтобы заключать бесчестные сделки, приносящие второй стороне сплошь убытки. Его радовало быть полезным и тем и другим. До сих пор у него это получалось, и все были довольны. Он никого не обманывал, но служил этаким радужным мостом, соединявшим черствую натуру дельцов и боязливую природу простого люда, помогая и тем и другим выгодно договориться. Он ведь и карьеру на этом своем умении построил, но сейчас об этом поподробнее расскажет его босс, так что я пока опущу сей момент, вкратце поведав лишь о самом умении: входить в доверие к людям и чувствовать их сердца… – вот то качество, которое многие считали в нем чем-то сверхъестественным лишь потому, что сами ничем подобным в силу своей духовной сухости не обладали… Ладно, что-то я заболтался. Вернемся к нашим героям.