– Тихонов Александр Анатольевич.

– Помедленнее я записываю, – сказала она и через несколько секунд продолжила – дата рождения?

– Одиннадцатое марта.

– С прошедшим днём рожденья! Какой год?

– Он был месяц назад, – смутился Саша и назвал год рождения.

– Какой вы молоденький! Признаться, выглядите немного старше.

Александра с самой первой минуты выводила эта болтовня. Он чувствовал, что предел его раздражения наступит уже очень скоро. Предел для него означал – незамедлительно избавиться от объекта раздражения, то есть молча уйти.

– Адрес и номер телефона.

– Это ещё зачем?

– А вдруг вам очень понравится книга, и вы решите её не возвращать? А это общественное достояние и собственность библиотеки, сами понимаете. Тогда мне придётся выполнить рабочий долг и постараться её вернуть.

– Вы за кого вы меня принимаете? – возмутился он.

– Нет, что вы, я не хотела вас обидеть. Просто объясняю, что это информация необходима, ничего личного.

Тихонов продиктовал точный адрес и номер сотового телефона.

– Записала! Вот и замечательно, поздравляю, теперь вы стали нашим постоянным клиентом, – сказала Лидия Васильевна и протянула руку.

Александр избегал тактильных контактов и даже у продавщиц из рук ничего не брал. С детства он был брезглив и с годами это качество только усиливалось. Но в данном случае он понимал, что не сможет справиться с напором столь экспрессивной женщины, поэтому аккуратно слегка взял её за пальцы и, подержав их всего две секунды, резко отдёрнул свою руку.

– Могу я теперь выбрать книги?

– Да, да, конечно! Берите, какие захотите и сколько захотите!

– Вообще-то, по правилам этой библиотеки нельзя брать больше трёх за один раз, – поправил Саша рыжую бестию. Его раздражал всякий беспорядок.

– Теперь я здесь главная и я решаю, сколько можно, – гордо заявила Лида. – Берите сколько хотите.

«Ненормальная» – в очередной раз подумал Тихонов. «Разве может какая-то библиотекарша, которая к тому же, вероятно, не обладала соответствующими её работе знаниями, устанавливать новые правила в государственном учреждении. Возможно, стоит написать на неё жалобу иначе от этих книг через некоторое время ничего не останется» – думал Александр и искал что-то новое и интересное среди огромного множества ветхих томов.

– Вообще-то, я устала наводить здесь порядок, когда только пришла сюда. Книги были в ужасном состоянии! Все в пыли, порванные и некрасиво разложены. Я аккуратно протирала каждую из них и расставляла по цветам. Теперь здесь красота и порядок! – довольно сообщила Лида, которая незаметно подошла к стеллажам.

– Могли бы вы, мне не мешать сосредоточиться, я хотел бы изучать книги в тишине, – не сдержался Саша.

Он любил этот запах книжной пыли и раньше книги был распределены по жанрам и годам, а сейчас по цветам. Это просто надругательство над трудом великих людей и издевательство над посетителями. Неудивительно, что люди перестали сюда ходить. К счастью, Александр не первый год посещал библиотеку и даже по цветам книг, мог немного сориентироваться. Правда времени на поиски теперь уйдёт куда больше.

– Хорошо, как вам будет угодно, – буркнула библиотекарша и оставила его одного.

Через некоторое время раздался хохот Лидии Васильевны, видимо, она вновь заскучала и позвонила подруге. Тихонов уже не обращал на это никакого внимания, он увлёкся изучением старинных книг.

Незаметно для него, пролетело два с половиной часа. Он даже не представлял, как истосковался по интересной литературе. Саша не мог объяснить себе, почему он забросил когда-то изучение книг. Он выбрал шесть самых интересных произведений, из которых было трудно выделить только три. Теперь Александр даже порадовался новому правилу в библиотеке, хоть это и было наверняка незаконно. Он решил оправдать себя тем, что всегда был честным и ответственным посетителем и возвращал все книги в срок, а то и раньше.

– Слушайте, вы в курсе, что можно взять эти книги домой? Необязательно их читать прямо здесь, – отвлекла его Лидия Васильевна, которая была явно недовольна столь долгим изучением литературы.

– В курсе. Я не читаю их, я ищу подходящие, – спокойно объяснил Александр.

– Да уж, – протянула она. – Ладно, у всех свои странности. Знаете, я сегодня записана на маникюр на семь вечера, поэтому библиотека закрывается на полчаса раньше, мне уже пора идти.

Тихонов снова почувствовал, как раздражение овладевает им, более наглых людей он в своей жизни не встречал. Он собрал свои книги и молча последовал к стойке, чтобы не вступать в перепалку. Эту женщину уже не переубедить и можно лишь наслушаться в ответ неприятных высказываний.

– Так, вы взяли шесть книг, я запишу количество.

– Вы должны прописать авторов и названия, – сказал строго Александр.

– Сашенька, дорогой, я и сама прекрасно знаю свои обязанности. Давайте сделаем так, я сейчас запишу количество, а потом, когда вы их вернёте, я пропишу всё полностью. Я же вам объяснила, что уже должна бежать. Маникюр для женщины это святое, запомните это!

«К чему запоминать эту чушь?» – подумал Саша. Более бесполезной информации у него в голове не хранилось. В любом случае он уже не мог выносить эту даму и поспешил сложить книги в пакет.

– До свидания, Сашенька. С нетерпением буду ждать нашей встречи, – сказала Лида, надевая пальто.

– Всех благ.

Когда Александр пришёл домой, чувства у него были двоякие. С одной стороны, он был рад, что снова смог увечься книгами. Интерес к чему-то – это давно забытое ощущение, которым он наслаждался. Но, с другой стороны, была новая библиотекарша Лида. Он с дрожью в теле представлял следующую встречу с ней, а она, к сожалению, была неизбежна. Чтобы успокоиться и не переживать по этому поводу, Саша принял решение, что напишет на неё жалобу, если она продолжит раздражать его. За одно только посещение он выявил несколько строгих нарушений, что было абсолютно не приемлемо для государственной библиотеки.

После ужина Александр Тихонов устроился на диванчике и принялся читать тщательно отобранные книги. Страница за страницей открывали ему новые факты из истории, науки и других областей. Дочитывая вторую книгу, он взглянул на часы и был в ужасе. В приятном ужасе. На часах было уже два часа ночи, а значит будильник прозвенит уже через пять часов. Он быстро расправил диван, умылся, надел пижаму и лёг. Тихонов не мог поверить, что время пролетело так незаметно и очень даже интересно. Он был рад, но очень боялся потерять этот интерес, как в прошлый раз.

Глава 5

Уходя на работу, Саша взял с собой одну книгу, но уже к обеду пожалел, что другие оставил дома. Как оказалась, у него на работе было довольно много свободного времени, которое он занимал перепроверкой собственной работы или, как обычно наводил порядок. На самом деле в архиве никто, кроме него не разбирался, поэтому, по сути, он сам себе являлся начальником и поручал задания.

Александр был настолько ответственен, что ни разу за десять лет не опоздал на работу и не ушёл раньше. Поэтому то, что позволяла себе Лидия Васильевна его, естественно, возмущало. Как только на часах пробило 16:00, ни минутой раньше, ни минутой позже, Тихонов вышел из рабочего кабинета, расписался на посту и направился домой. По дороге он обратил внимание на то, что уже почти весь снег растаял, и на улице стало теплее. Совсем скоро набухнут почки и распустятся первые листья. Раньше это явление природы внушало ему надежду на что-то новое, но последнее время он перестал верить в перемены. «Просто станет немного легче» – думал он в тот момент, когда природа оживала, а столбик термометра перемещался из минуса в плюс.

Александр готовил еду сам, на рестораны и даже дешёвые кафе денег не хватало. На дорогие продукты тоже, поэтому, как правило, он варил себе разные каши, макароны, картошку и разогревал сосиски или другие мясные полуфабрикаты. Утром ел яичницу и пил чай.