– Не торопитесь принимать решение, уверяю вас, условия более чем простые и вполне осуществимые даже для вас. Давайте пойдём и обсудим все детали в ближайшем кафе, – продолжал убеждать его Георгий Викторович.
– Нет, говорите всё здесь и, пожалуйста, побыстрее. Вы итак уже совершенно сбили меня с толку и отвлекли от дела.
– Как вам будет угодно. Коротко расскажу всю суть проекта. Выступать вам придётся только семь минут, но готовиться к выступлению вы будете целый год. Наша компания не побеспокоит вас всё это время. Мотивировать, направлять и помогать вам никто не будет. Вы должны будете продолжать жить своей жизнью, но по вечерам или в любое другое для вас удобное время вы будете готовить выступление.
– Какое такое выступление и для чего это нужно? – заинтересовался вдруг Тихонов.
– Это секретный экспериментальный проект будущего. И вы будете нашим первым экспериментом. Ваше выступление пройдёт перед большим количеством искушённых человек. Они будут получать билеты на засекреченном сайте. Попадут туда далеко не все, а только те, кому это действительно интересно. Ваша задача ответить лишь на один вопрос: «Почему я достоин больших денег и славы?». Если вы убедите большинство людей в зале, что вы действительно достойны, вы всё это получите.
– И у меня на это будет целый год? А если я не смогу убедить их в этом? В чём подвох?
– Подвох, как вы выразились, в том, что если вы соглашаетесь, то мы подпишем с вами контракт. В нём всего три пункта. Первый – прожить целый год, не предпринимая при этом суицидальных попыток. Второй – подготовить убедительный ответ на озвученный мною ранее вопрос и выступить с ним перед огромным количеством людей. И третий пункт для вас не станет сложностью – в случае неудачи вы должны будете завершить своё дело, от которого я имел наглость оторвать вас несколько минут назад. Мы вам даже чем-то поможем, если вам не удастся убедительно ответить на вопрос, не нужно будет, как сейчас набираться смелости, у вас попросту не будет выбора.
– Честно говоря, я в замешательстве, – ответил Александр, не зная, как реагировать на столь необычное предложение.
– Конечно, я понимаю, у вас лёгкий шок от резкой смены обстоятельств. Пожалуйста, обдумайте всё и дайте нам ответ. У вас на это три дня. Ах да, ещё один момент: в случае неудачи покончить с собой вы должны будете прилюдно. На глазах у всех этих людей.
– Теперь всё ясно. Вы просто хотите сделать шоу. Жестокое и отвратительное. Придумали ещё какое-то глупое задание на целый год. Неважно, что я скажу, ведь людям будет интересно посмотреть на это. Вы решили возобновить древние традиции, когда толпа людей наслаждалась казнью? Кто вообще может согласиться сделать такое при людях?
– Нет, мы, напротив, стремимся к далёкому будущему. Наша цель усовершенствовать наше общество. Для этого мы и разрабатываем настолько радикальные эксперименты. Не беспокойтесь цель его не шоу и не заработок средств. Люди, которые попадут туда, будут тщательно отобраны. И это будет для них бесплатно. А также все они будут незнакомы без права на любое общение и обсуждение проекта. Лишь руководствуясь своими инстинктами, они сделают выбор.
– И какова же цель эксперимента?
– К сожалению, вам этого сообщить мы не можем. Проект очень серьёзный и секретный. Также это может повлиять на результат.
– Ясно, – ответил Саша, по-прежнему пребывая в глубоком шоке.
– После истечения трёх дней я приду к вам с контрактом, и если вы примете положительное решение, вы его подпишите. Как я уже сказал в нём всего три пункта и больше ничего нет. Если же вы примете решение раньше, то позвоните по этому номеру, – сказал Георгий Викторович и протянул чёрную матовую визитку с серебряными буквами.
– Хорошо, – всё, что смог вымолвить обескураженный работник архива и убрал визитку в карман куртки.
– Всего доброго, – сказал человек в шляпе и, не дожидаясь ответного прощания, направился к чёрной машине.
Александр Тихонов ещё несколько минут смотрел ему вслед, а затем побрёл к себе домой. Он никуда не торопился, в отличие от мыслей его в голове. Те двигались с непривычной скоростью и не собирались останавливаться. Он даже не мог представить, что этот вечер станет для него самым необычным событием в жизни. Делать поспешный выбор он боялся, поэтому по привычке наводить порядок на работе, пытался разобраться в своих мыслях.
Придя домой, он тяжело вздохнул. Несмотря на то что вечер приобрёл весьма необычный характер, эти четыре стены всегда навеивали тоску. Вернее даже сказать погружали в самую глубину беспросветной неутолимой печали. Именно они и были причиной долгого обдумывания предложения – выносить их вид ещё год было сущим издевательством. А по условиям контракта, который очень настораживал Александра, жизнь его никак не изменится в течение года. Да и где гарантия, что в случае «выигрыша» к нему вернётся вкус жизни? Да и был ли он вообще… В любом случае он отдавал себе отчёт в том, что если не мог раньше решиться покончить со всеми этими мучениями, то после случившегося сегодня на мосту, вряд ли сможет.
Он подошёл к зеркалу, чтобы спросить себя лично готов ли он согласиться на предложение. Вместо ответа, Саша начал разглядывать человека в отражении. Усталые карие глаза, погрязшие в морщинах. Тонкие губы, желтоватые зубы и маленький нос. Чёрные волосы, которые стремительно выпадали с передней стороны, существенно увеличивая при этом лоб. Худощавое сутулое тело, лишённое тонуса и немного отвисающий живот. Всё это вызывало у него отвращение к самому себе и порождало абсолютную неуверенность.
Ссылаясь на банальное любопытство, Тихонов сделал свой выбор. Он решил дать положительный ответ. И так как обдумывание очевидного решения было единственным занятием на вечер, он отправился спать.
Некоторые люди жалуются на недостаток времени на сон, а Саша искренне таким завидовал. Бессонница неотъемлемая часть одиночества. Неважно просыпаешься ли ты рано, устаёшь ли на работе, уснуть всегда будет проблемой. А если всё-таки и удастся, то среди ночи сон обязательно прервётся, и продолжатся бесконечные попытки отключиться от реальности. Словно одного одиночества мало для ничтожной жизни и кто-то решил приправить его отсутствием нормального сна. Несправедливо.
Александр привык просто лежать с закрытыми глазами и старался ни о чём не думать. Имитация сна, по его мнению, тоже восполняла запас сил и не давала организму вымотаться. Да и потом, если бы он не научился контролировать ночной мысленный поток, уже давно бы сделал то, на что не решался. Осмысление его никчёмности в этом мире первым делом пыталось забраться в его голову, но он не давал. Хотя спустя время Тихонов понимал, что оно проникает туда постепенно и уже берёт над ним верх. Именно поэтому сегодня он в очередной раз стоял на мосту, но так и не смог с этим покончить, поэтому ему заново придётся всеми силами защищать свой разум от этих безжалостных мыслей.
Глава 2
Осуждать человека всегда легко, но, возможно, иногда с этим не стоит спешить? Александру тридцать четыре года и почти всё это время он мирился со своей жизнью и надеялся на лучшее. До определённого возраста человек смотрит на других и точно знает, что когда-то у него будет так же. Появится любимое дело, семья, дети. Но когда уже переваливает за тридцать, приходит осознание, что сама по себе твоя жизнь не изменится. И ты сам уже не изменишься.
Именно с этими мыслями начиналось каждое его утро, и в выходные дни их труднее всего было отгонять. Суббота и воскресенье были настоящим испытанием. Один, наедине с собой, без возможности отвлечься на работу или другие дела. Моральных сил уже не было. Именно поэтому суббота была самым подходящим днём для прогулки к мосту. Что он вчера и сделал, в очередной раз неудачно. Но на этот раз была причина.
Александр вдруг осознал, что это был не сон. Новые ощущения страха и любопытства приводили его в восторг, который он по привычке пытался подавить. Отыскав визитку с надписью «Велес Георгий Викторович» и номером его телефона, он был готов дать свой ответ. Позвонить не решился, а написал сообщение.
