Деваться было некуда. Контракт подписан и теперь Александр уже обязан был прожить ещё год. Ещё год и семь минут. Нужно занять время. Чтобы это сделать одного задания, прописанного в контракте, было мало. Да и как только он брался за его выполнение, ещё больше погружался в осмысление своего ужасного положения. Поэтому в это воскресенье Саша пытался отвлечься от всего этого и анализировал свою жизнь, пытаясь найти в ней светлые моменты, которые могли бы ему помочь. Он думал о том, что не всегда жил без всяких увлечений и было время, когда хотелось заниматься поиском таких дел, от которых бы он получил удовольствие или хотя бы к ним появился малейший интерес. Он перепробовал почти все людские утехи, не дошёл разве что до наркотиков. Тихонов хоть и был странным, но явно не являлся дураком, он понимал, что наркотики бы только усугубили ситуацию. Да и денег у него не хватило бы на постоянные дозы.

Он купил себе телевизор и через неделю просмотра мыльных опер и глупых передач, продал его, потому что почувствовал, как его мозг пропитывается мусором, словно его пытались окунуть в какую-то грязь. Это были явно не те ощущения, которые он искал.

Спустя время Тихонов подкопил и приобрёл компьютер. Пробовал играть в игры, выискивал в интернете фильмы и музыку, смотрел порно. Ощущения были такие же, как от телевизора – становилось только хуже. Продавать компьютер не стал, но отнёс его на работу и использовал только в рабочих целях.

Однажды он снял женщину. И непонятно, что именно у него вызывало такой стыд и отвращение, но спустя несколько минут он заплатил ей и попросил уйти. «Дорогой, тебе бы к психологу не мешало обратиться» – сказала она напоследок и очень громко хлопнула дверью. Всё-таки ничего нет страшнее обиженной женщины, даже если это проститутка.

Осознавая всё это в этот воскресный день, он в который раз загрустил и продолжил потихоньку ненавидеть себя и своё существование. Его сознание в такие моменты по привычке защищалось и имитировало поиск путей облегчения страданий. Вдруг он вспомнил, что когда-то всё-таки нашёл увлечение, но интерес к нему продержался не так долго. Это были книги. Причём не столько сами книги, сколько поход в библиотеку и процесс поиска каких-то старинных, а, возможно, и секретных фактов из истории и жизни других людей. Внезапно Саша потерял интерес к этому занятию и уже два года в библиотеку не возвращался. Стоит начать заново подумал он. Возможно, не всё потеряно и сейчас это единственное за что он сможет ухватиться и продержаться ещё год. К тому же литература может помочь в выполнении задания – подобрать нужные и убедительные слова.

Тихонов ходил всегда только в центральную библиотеку. Именно там можно было наткнуться на эксклюзивные экземпляры книг, сохранившиеся, возможно, в одном экземпляре в мире. Ему, по крайней мере, хотелось в это верить. Туда Александр и отправился в понедельник после работы. По привычке он испытывал волнение, и даже страх. Он уже два года не посещал никаких других мест кроме дома, работы, парка и магазина (естественно, он ходил только в один магазин, рядом с домом). Ещё его тревожила мысль о том, что его формуляр могли уже обнулить. Или за эти два года он где-то затерялся. Дело в том, что в библиотеке работала старая и страшно сварливая женщина, и её совершенно выводило из себя, когда формуляр терялся. Один раз у Саши такое произошло, и она два часа ругалась, на чём свет стоял. Растерянный посетитель библиотеки хотел было сбежать, но уж очень много времени потратил на поиски двух интересных книг. Переживать такое потрясение снова он совсем не хотел, но всё-таки шёл в библиотеку на свой страх и риск.

Александр зашёл в потрёпанное временем здание и надел в холле бахилы, которые всегда носил зачем-то с собой. К этому его приучила мама, она говорила, что вещь эта необходимая и любой воспитанный человек обязан всегда иметь её при себе. Он прошёл прямо по коридору и приготовился уже открыть заветную дверь в читальный зал, как услышал дикий хохот, который доносился оттуда. Его это насторожило, ведь всем известно, что в библиотеке нужно соблюдать тишину. Также это правило любила повторять Аглая Степановна – сварливая библиотекарша.

«Видимо, библиотека закрылась, и на её месте открыли что-то другое. Возможно, салон красоты. Если это так, то не стоит вообще тогда открывать эту дверь, лучше спокойно вернуться домой» – думал Александр. «Но почему тогда не убрали вывеску «библиотека», и кому вообще придёт в голову перевозить такое количество книг? Наверняка Аглая Степановна просто отвлеклась или вышла, а кто-то устроил беспорядок. Сейчас она вернётся и будет кричать на эту некультурною женщину, а мне ничего плохо не скажет, даже если формуляр потерялся» – успокоился Тихонов и принял решение зайти.

За столом на том самом стуле Аглаи Степановны восседала рыжеволосая женщина с пышной причёской и большими квадратными очками. Она разговаривала по рабочему телефону, по всей видимости, с подругой и продолжала хохотать, размахивая при этом руками. По причине своей занятости она не сразу обратила внимание на Тихонова, и это было ему на руку. Ему нужно было проанализировать ситуацию и привыкнуть к ней. Сделать он этого не успел, так как новая библиотекарша всё же заметила его присутствие. Она, ничуть не сбавляя тон, тут же обратилась к нему:

– Чего же вы там стоите? Проходите! Наконец-то хоть кто-то посетил это богом забытое место! Думала, уже умру от скуки!

У Александра тут же промелькнули в голове слова матери – «Знаешь, рыжие они все с каким-то своим приколом, странные очень». Она хоть и считала себя достаточно интеллигентной дамой, но всё же работала на заводе, видимо, там это и услышала. Эти слова она повторяла не реже, чем видела любого рыжего человека, даже если не контактировала с ним. Сашку в детстве это забавляло, и он смеялся. Но потом подрос и стал считать так же. Всё-таки слова матери въедаются в нашу голову настолько, что иногда становятся нашим мнением.

Он аккуратно подошёл и тихим голосом сказал:

– Здравствуйте. Позвольте узнать, где Аглая Степановна? На больничном?

– Какая ещё Аглая? Я здесь работаю уже год и никогда о такой не слышала. Возможно, вы имеете в виду старушку, работавшую до меня, так она от старости стала совсем плохо соображать и ушла наконец-то на пенсию. Я, вообще-то, не на постоянку устраивалась, но вот что-то задержалась. Здесь, конечно, зарплата небольшая, но работа несложная. Да и много ли в наше время вакансий? Пойди ещё найди эту работу! А жить-то на что-то нужно. Мне до пенсии далеко, я ещё совсем молодая, – протараторила она и забрала копну волос за ухо, игриво улыбнувшись.

«Да уж» – подумал Тихонов. «Лучше бы здесь была Аглая Степановна. Она хотя бы давала возможность часами в тишине искать книги, а теперь это будет невозможно».

– Кстати, я Лидия Васильевна. Можно просто Лида.

– Тихонов Александр Анатольевич. Поищите, пожалуйста, мой формуляр, – строго сказал он, давая понять, что не настроен на неформальную беседу.

– Хорошо, Сашенька, сейчас мы найдём ваш формулярчик, – словно не заметив его тона, ответила Лида. – Вообще, сюда если и заходят, то только одни бабушки и бывает иногда старички. Вы самый молодой за последние несколько месяцев. Раньше, говорят, и студенты заходили, но проклятый интернет, забрал у нас всю молодёжь. Они и к экзаменам там готовятся и книжки читают только электронные. Представляете? Куда катится мир!

Александр просто опешил от её беспардонности и решил молчать, дабы сократить объём информации, которым она так страстно пыталась поделиться.

Спустя три минуты поиска библиотечного документа, она предложила:

– А знаете что, давайте-ка мы вам заведём новый формуляр? С чистого листа, так сказать!

– Но вы даже не спросили, когда я последний раз посещал библиотеку.

– Ну, какая разница, я всё равно его не могу найти. Поэтому давайте называйте по очереди полную информацию о себе.

«Это женщина устраивает сплошной беспорядок, через какое-то время она просто разорит библиотеку!» – подумал про себя Тихонов, но сделать ей замечание не решился.