Горячий душ и новая порция ароматного напитка вернула парню подвижность и хорошее настроение. Теперь он счастливо сидел на кухне и, обхватив ладонями бока пузатой кружки, читал подсунутую Ханджи литературу о природе разнообразных мутаций и предполагаемых причинах их возникновения. Книга была не то чтобы очень увлекательной, но автор довольно четко излагал свою мысль, делясь с читателем последними достижениями науки в этой области, завлекая понятным языком, а не тонной терминов, при прочтении которых рискуешь вызвать потусторонние силы, причем без помощи свечей, пентаграмм и жертвоприношений.

– Интересно? – бодро поинтересовались откуда-то сверху. Эрен вздрогнул и оторвал взгляд от книги. На него, улыбаясь во все тридцать два зуба, смотрела никто иная, как Ханджи Зое.

– Доброе утро, – улыбнувшись, ответил юноша. Ему сложно было привыкнуть к тому, что в доме, помимо его самого, еще находятся люди. – Да, довольно любопытная работа, – выкрутился шатен, так как еще не окончательно определился по поводу своего отношения к этой книге.

– Дипломат, – выдохнула ученая, махнув на парня рукой. – А Леви где? – поинтересовалась девушка, набирая воду в чайник и ставя его на плиту.

– Спит, – коротко ответил Эрен.

– В гостиной его нет, – заметила она, заливая кипятком растворимый кофе. Пользовалась отсутствием Аккермана, ведь, будь он здесь, высыпал бы эту дрянь в мусорное ведро и провел бы часовую лекцию о вреде таких вот растворимых порошочков.

– Так он наверху, – пожал плечами юноша, намереваясь возвратиться к чтению.

– Наверху? В твоей комнате? – очкастая резко обернулась, чуть не смахнув кружку на пол.

– Да, можно тише? – поморщился парень.

– Что ты сделал? – девушка подошла к шатену и, опершись руками на стол, уставилась в зеленые недоуменные глаза.

– В каком смысле? – не понял Эрен.

– Леви спит в кровати только у себя дома, и никакими силами ты его не загонишь туда, если это какое-либо незнакомое место. Поверь, я испробовала все, что могла.

Эрен нахмурился и недоверчиво уставился на Зое.

– Ты просто обязан поделиться со мной этой хитростью, – тем временем продолжала она, нездорово сверкая ореховыми глазами. Заинтересованность была налицо.

– Да ничего я не делал, – отмахнулся парень, разрывая зрительный контакт и переводя взгляд в книгу, – просто взял и перенес его, пока он спал.

– Невозможно, – фыркнула девушка, скрестив руки на груди, – у него очень чуткий сон. Вздохнешь рядом, а он уже ругается на то, какая ты шумная особа.

Изумление снова постучало в двери.

– Но когда я его переносил, он точно спал, даже дыхание не сбилось.

Ученая забавно наморщила нос, а потом весело улыбнулась и, схватив со столешницы кружку с кофе, плюхнулась на стул рядом с Эреном.

– И что это значит? – шатена еще больше запутала странная реакция Ханджи.

– Только то, что Аккерман – тоже человек. Вот уж никогда бы не подумала, – хихикнула ученая, шумно отпивая из кружки.

Уточнить, какое двойное дно было у сказанных доктором слов, Эрену не удалось, так как очкастая радостно выкрикнула: – Утречка, Леви!

Шатен обернулся, ища глазами вышеупомянутого человека, и наткнулся на хмурого парня, облокотившегося на дверной косяк. Не считая мрачного вида, брюнет выглядел отдохнувшим, хоть и жутко недовольным.

– Оно самое, – мотнул головой Аккерман, как бы соглашаясь с этим очевидным фактом.

– Доброе утро, – тихо поздоровался Эрен, подозревая, почему брюнет такой недовольный.

– Как спалось? – жизнерадостно спросила Зое.

Эрену захотелось от души стукнуть ученую.

– Судя по всему, хорошо, особенно учитывая тот факт, что очнулся не там, где засыпал, – спокойно ответил Леви. – Твоих рук дело? – спросил он Йегера, который старательно делал вид, что увлечен чтением.

– М-м? – наигранно поинтересовался шатен.

– Прекрати ломать эту дешевую комедию, потеря большого театра, ты прекрасно слышал мой вопрос.

На Эрена теперь смотрело две пары глаз: холодные стальные и любопытные ореховые. От такого пристального внимания стало очень неуютно, и захотелось куда-то незаметно ретироваться, желательно так, чтобы его не выследили.

– Ну моих, – нехотя сознался Эрен.

Брови брюнета вопросительно взмыли вверх, предлагая продолжить.

– И не надо на меня так смотреть, – возмутился Йегер, надувшись, как ребенок.

– Имею право, – хмыкнул Леви. Он не выглядел разозленным, но до довольного тоже было ой как далеко.

– Объяснишь?

Эрен завис. От былой гармонии со всем миром не осталось и следа.

– Сам виноват. На старости лет спасибо мне скажешь, – хмуро буркнул он себе под нос, молясь всем существующим и несуществующим богам, чтобы Аккерман его не услышал.

Не сложилось.

Брюнет подавился воздухом, а Ханджи звонко засмеялась.

– И как я раньше без тебя жил? – придя в себя, огрызнулся Аккерман.

– Судя по тому, где ты сейчас – не очень, – парировал Эрен.

Стальные глаза хищно прищурились, а тонкие губы поджались в ровную линию, давая понять шатену, что еще немного, и эта маленькая ссора может плачевно кончиться.

Они пристально смотрели друг другу в глаза, и напряжение между ними было практически тактильно ощутимо. Но Ханджи этого не заметила, либо же попросту решила игнорировать. Девушка спокойно встала из-за стола, достала с полки кружку и заварила туда чай. Бухнув посудой по столу, села сама и скомандовала Аккерману: – Садись.

Ее действия заставили брюнета пересмотреть кандидатуру на первое место в его списке безвременно почивших.

– Жить надоело, очкастая, – зло прошипел он, – я тебе не ручной зверек.

– Еще чего не хватало, – отмахнулась от него ученая, – завела бы я по-твоему такое агрессивное животное?

– Повтори-ка, – Аккерман угрожающе нахмурился, едва сдерживаясь, чтобы поколотить доктора.

– Успокойся, Аккерман, и сядь наконец, – скривилась девушка, поправляя съехавшие на нос очки.

Брюнет закрыл глаза и мысленно сосчитал до тридцати. Обычно, помогал счет до десяти, но это оказался особый случай. Он медленно выдохнул и уже относительно спокойно опустился на стул, подвигая кружку к себе и неодобрительно морщась, когда за ней потянулся мокрый след. Пробовать чай Ханджи на вкус парень пока не торопился.

– Эрен…

– Извиняться за свои действия не буду, – едва услышав собственное имя, выпалил шатен. Ему было до жути обидно, что за заботу на него теперь злились, еще и извинений собирались требовать. – Я поступил так, как считал нужным.

Аккерман хмыкнул. Эрен недоверчиво поднял на него глаза, думая, что ему показалось. Но нет, уголки тонких губ были едва заметно приподняты. Обычно никто не обращает внимания на такие детали, но, общаясь с Леви, волей-неволей начинаешь подмечать такие вот мелочи.

– Что ж, раз ты считаешь, что поступил правильно, то не собираюсь тебя в этом разубеждать, но запомни, еще раз будешь таскать меня на руках и твои кости не соберут в кучу даже такие, как она, – и он небрежно мотнул головой в сторону затаившей дыхание ученой.

– Ничего не могу обещать, – пожал плечами Эрен и быстро смылся, пока брюнет не успел ничего возразить. Маленькое неповиновение вернуло хорошее настроение.

***

Ноги в черных кедах неторопливо шагали по грунтовой дороге, не очень старательно обходя лужи и грязь. Обладатель конечностей увлеченно вертел лохматой головой по сторонам. Всего полчаса назад прошел сильный дождь и теперь в воздухе витали крошечные капельки воды и пахло сырой землей и озоном. Одежда быстро стала влажной, а холодный ветер абсолютно не заботился о том, что человеку для жизни нужно поддержание определенной температуры тела. Силы природы совершенно не волнуют такие мелочи. Хотя парня тоже не особо. Сейчас всё его внимание было сосредоточено на скалистых выступах, поросших мхом, на котором бриллиантами самой чистой воды были рассыпаны капельки дождя, что красиво отражали свет изредка показывающегося из-за бледных туч солнца. Волны лениво лизали обе стороны скалистой дороги, заставляя сердце юноши восторженно биться. Домов здесь не было совсем, так как дорога была довольно узкой и строить на этом месте жилище решился бы разве что свихнувшийся богатый самоубийца. На данный момент шатен шагал в полном одиночестве, не считая изредка пролетавших мимо чаек, приветствовавших человека громким криком.