Оставалось только верить и надеяться, что Смит не изменит себе и ни за что не упустит шанса получить выгоду, отложив на время удовольствие заткнуть наглому паршивцу рот раз и навсегда. Но сейчас не время думать об этом. Надо сосредоточиться на спасательной операции. Естественно, если еще есть тот, кого надо спасать.

У Аккермана было несколько предположений, где могли держать зеленоглазого обалдуя. В некоторых местах он уже успел побывать, чудом не попавшись на глаза охранникам, которые возмущенно что-то обсуждали. Повышенный уровень безопасности не остался незамеченным. Очевидно, Смит его ждет, вот только фиг он попадется раньше времени. В этот раз игра будет проходить по его правилам и даже частично на его территории – у Ривая было однозначное преимущество в ловкости и знании местности, чем не мог похвастаться бровастый диктатор.

Теперь его путь лежал в один из отделов среднего города. Там раньше очень любили проводить разные незаконные сделки. Место ничем особо не примечательное, разве что если ты не знаешь, что стены там раза в два толще и сделаны по принципу сэндвича: между простойками бетона таилась еще одна. Аккерман не был уверен, из чего она сделана, знал только, что там много всего намешано. В отличие от основной массы коридоров и залов, там не было эха, хорошо глушились звуки выстрелов, да и общая прочность была в разы выше.

Снова свернув в один из проходов, скорее по памяти, чем реально различая однообразные провалы в стенах, Леви различил впереди неясный свет, который довольно отчетливо контрастировал с мраком туннелей. Приблизившись чуть ближе, он понял, что свет исходил от одинокой электрической лампы, висящей в центре коридора. В углу находилась… клетка? Смит в это и без того жуткое место смог добавить еще более жуткую частичку себя. Брюнет брезгливо поморщился, что это еще за средневековые замашки?

Ривай осторожно выглянул из-за угла, дабы иметь возможность лучше оценить обстановку и понять, нашел ли он того, кого искал, или предстоит продолжить поиски, снова пытаясь найти Эрена среди лабиринта петляющих ходов.

В освещенной части коридора не было заметно никакого движения. Леви окинул пристальным взглядом углы и был порядком удивлен, не заметив камер. Либо Смит стал чересчур самонадеянным, либо он разорился.

Уже не таясь, Аккерман вышел на свет, желая ближе познакомиться с представителем средневекового антиквариата. Камера была открыта. Присмотревшись ближе к замочной скважине, Ривай заметил сеть царапин, характерных для отмычек. Получается, что из камеры сбежали. Эрен? Увиденное внутри клетки заставило брюнета внутренне содрогнуться: на полу валялась довольно толстая цепь, один конец которой крепился к металлической пластине, утопленой в каменной стене, а второй оканчивался крупным кольцом, которое обязано было обвивать конечность несчастной жертвы, тем самым не пуская ее на свободу. Это самое кольцо было все в крови. Койка была не тронута, да и вообще присутствие здесь человека выдавалось лишь виднеющимися на полу багровыми следами, которые предоставляли возможность проследить путь передвижения заключенного, что Ривай и сделал, стараясь гнать от себя негативные мысли подальше и заткнуть наконец фонтан разыгравшегося воображения. Черт, как же ему не хватало обычного хладнокровия. Он уже почти и думать о нем забыл с тех самых пор, когда встретил зеленоглазого шатена. Некоторые багровые пятна уже успели засохнуть, в то время как остальные были относительно свежими. Это давало возможность быстро нагнать беглеца.

Схватив с койки покрывало, Аккерман принялся стирать новые пятна, сбивая тем самым возможных преследователей и выигрывая себе время. Таким образом он и продвигался.

Следы вели к выходу из камеры и указывали на один из боковых туннелей, который, если Ривай правильно помнил, должен был привести на уровень ниже. Оттуда будет порядком сложнее выбраться на поверхность, но вряд ли сбежавший знал об этом. Леви одновременно боялся и надеялся, что этот кто-то окажется Эреном.

Юркнув в темный туннель, парень поморщился – следы стали еле различимы, а дальше и вообще становились незаметными в мраке прохода. Он шел внимательно вглядываясь в пол в поиске кровавых отметин, но в какой-то момент их просто не стало. Либо же кровь остановилась, что было довольно маловероятно, учитывая примерную степень повреждения, либо же сбежавший заключенный наконец додумался перемотать поврежденную

ногу. Половая тряпка, которая теперь едва ли напоминала покрывало, была безжалостно заткнута в какую-то расщелину. Да, без человеческого внимания тут вскоре все развалится. Не то, чтобы Леви слишком горевал по этому поводу. Хоть он и провел тут свое детство, но ненавидел эти стены, которые с ранних лет служили ему клеткой, покинуть которую возможность представилась еще не скоро.

Ривай спускался все ниже и ниже под землю. Этим проходом точно давно никто не пользовался. Светильников не было, а если и были, то только жалкие останки, впивающиеся стеклянными шипами в толстую подошву ботинок. Приходилось идти на ощупь, не рискуя зажигать свет, ведь так его гораздо проще заметить и схватить. О степени чистоты кончиков пальцев, которыми он касался стен, чтобы хоть как-то ориентироватся в мраке туннелей, Ривай пытался не думать, ведь в противном случае он бы все время обнимался с грязной холодной поверхностью, так что лучше обойтись малой кровью.

Проход шел прямо и никуда не сворачивал, что было как нельзя более кстати. Вскоре Аккерман должен был наткнуться на беженца – тот при всем желании не мог далеко уйти, учитывая хромоту, которой просто не может не быть при таком повреждении конечности. Кровь внутри кипела от ощущения погони. Как же давно он не испытывал этого чувства. Шаг невольно ускорился, но стал еще осторожнее, а сердце забилось чаще. Ривай ощутил себя охотником, который вот-вот настигнет свою жертву. Не самое подходящее чувство для такой ситуации, но если оно заставляло идти его дальше, не обращая внимания на общее положение дел, и помогало сосредоточится на конкретной цели, то почему бы и нет?

Слишком увлекшись, парень не заметил скрюченную напуганную фигурку, которая сидела на полу, прижавшись к стене и подтянув к себе здоровую ногу, давая отдых поврежденной. В мрачной тишине коридора раздался болезненный вскрик, звук соприкосновения тела с полом и последующая краткая нецензурная характеристика ситуации со стороны пострадавшего.

Быстро сгруппировавшись, Ривай подскочил и направил пистолет на предполагаемое место нахождения головы неизвестного.

– Кто? – сквозь стиснутые зубы, враждебно прорычал Аккерман.

– Л-леви? – неуверенно раздался хриплый голос из темноты.

– Эрен? – вся злость и враждебность разом куда-то схлынула, сменившись невероятным облегчением, как только Аккерман услышал знакомый голос, – Эрен.

Леви быстро заткнул пистолет обратно за пояс и, наугад протянув в темноту обе руки, притянул к себе несопротивляющееся тело. Руки Эрена обвились вокруг Ривая и судорожно вцепились в его одежду, отказываясь отпускать. Аккерман и не возражал, позволив парню уткнуться в его плечо. Из груди помимо воли вырвался вздох облегчения, и он крепче стиснул Эрена в объятиях.

Было очень приятно вот так сидеть, особенно зная, что вот он Эрен, он жив и находится здесь, прямо в его объятиях, и Леви многое бы отдал, чтобы растянуть этот момент как можно дольше, но, к сожалению, это было не в его власти. Нужно было идти. Да, следы он замел, как смог, но это совершенно не означало, что их не найдут. Люди Смита возможно не самые умные и сообразительные, но даже до них быстро дойдет, в какую сторону стоит начинать копать.

Ривай мягко отстранился и попытался заглянуть в зеленые глаза юноши, ну или в то место, где, как он предполагал, они находились.

– Эрен, как твоя нога? Идти сможешь? – спросил он мягко.

Эрен судорожно вздохнул, будто ему все еще сложно было поверить, что он не один и за ним и вправду кто-то пришел. И этот кто-то – человек, которого он больше всего хотел видеть.