— Нет, — без раздумий ответил Эрен, для внушительности помотав головой из стороны в сторону.
— Почему?
— Слышал отзывы ваших работников о вас, как о начальстве, — дерзко сообщил зеленоглазый, поджав губы.
— Вот как, — ухмыльнулся Эрвин, — ты мне нравишься, Эрен Йегер. Именно поэтому я даю тебе время подумать.
— Мое решение не изменится, — с холодной уверенностью произнес шатен.
— Я бы не торопился с выводами, — многообещающе ответил Смит. — Райнер!
Дверь отворилась, впуская объемную фигуру парня внутрь. Он что, все это время под дверями стоял?!
— Отведи в камеру и убедись, что он не сбежит.
Блондин покорно кивнул, показывая, что понял, и угрюмо уставился на шатена, который в свою очередь сверлил его недружелюбным взглядом.
Не дождавшись от Эрена никаких поползновений в сторону двери, амбал крепко схватил отпрянувшего парня за руку и потащил на выход, если это можно было так назвать.
Снова оказавшись разделенным с бровастым блондином стеной, Эрен с облегчением вздохнул, вызвав презрительный взгляд от недовольного амбала, заботам которого его поручили. Эрвин Смит был нереально пугающим и подавляющим человеком. Долгое нахождение с ним в одной комнате угрожало потерей психического здоровья. Без его безжизненных пустых глаз даже дышалось спокойнее.
Эрен проматывал в голове их разговор снова и снова, пытаясь что-то отыскать, хотя сам слабо понимал, что именно. Будучи погруженным в собственные мысли, он и не заметил, как его подвели к камере. Но это была не та камера, в которой он находился до этого. Это была почти что клетка, две стены которой были решеткой, а остальные две — бетоном. Там даже цепь имелась.
Сердце парня ухнуло вниз. Они серьезно, что ли? Какой на дворе век? Хотят посадить на цепь, как животное? В груди клокотала ярость, но парень всеми силами пытался подавить ее, ведь даже если у него получится выбраться из железной хватки Райнера, дорогу он не знал и не представлял, где находится. Кто знает, что с ним будет, если его найдут после побега. Проверять не очень хотелось, а потому надо было выждать момент. Шатен, не сопротивляясь, зашел внутрь камеры и безропотно позволил приковать себя за ногу цепью к стене.
Потом, все потом. Главное — подходящее время.
========== 14. Подземный город ==========
Эрвин Смит сидел в своем кабинете и задумчиво изучал полированную поверхность стола. Все его мысли занимала беседа с Йегером младшим.
Этот мальчишка… слишком наглый, слишком дерзкий и до безобразия наивен. А еще неимоверно не уверен в себе. Хотя как откровенная наглость сочеталась с неуверенностью и умудрялась уживаться с ней в одном теле было непонятно.
Тонкие губы искривила хищная улыбка.
Люди такие забавные существа. А наблюдать за ними со стороны – одно из самых увлекательных занятий. Со стороны всегда заметно намного больше, если умеешь смотреть. Смит умел и делал это чертовски хорошо, отыскивая практически все необходимые для него сведения в поведении людей. Этот талант, собственно, и помог ему взобраться так высоко, а не быть затоптанным в погоне за власть такими же алчными и амбициозными людьми без страха и упрека. Он всегда знал, куда стоит надавить, что сказать и как поступить для того, чтобы получить желанный результат. Никто не мог устоять перед напором обаятельного блондина. Он знал это и пользовался без какого либо зазрения совести.
Раньше его орудием и способом поддержания авторитета был Аккерман. Привязать того к себе было не слишком сложной задачей, ведь брюнет имел свои собственные принципы, которые не нарушал, кроме того, ему не нравилось быть должным. Смит просто умело сыграл на этих его слабостях для получения необходимого результата.
Но теперь неуправляемый киллер сбежал, и, хоть Эрвин и знает, где его найти, вероятность того, что тот станет работать на него, как раньше, практически равна нулю. Но вот с Эреном Йегером чаша весов выгодно склонялась в его сторону.
Используя этого мальца, можно спокойно принудить Аккермана исполнять практически любую работу. Странно, что черноволосый парень так быстро привязался к этому зеленоглазому недоразумению, но Эрвину это даже на руку. У него снова появился рычаг давления, возможность, которую он не собирался выпускать из рук. Да и сам Йегер оказался не так прост.
Смит был порядком удивлен, когда ему принесли отчет по слежке за пацаном. Необычайные способности, которые при правильном использовании могут стать невероятным преимуществом, сразу заинтересовали мужчину. Парнишка был настоящим сокровищем. Да, пусть немного проблемный, но это совершенно не значит, что его нельзя сломать и использовать. Эрен Йегер станет прекрасным дополнением его самодельной империи. Но на него недостаточно просто надавить. Он не из тех людей, которые быстро ломаются, которых можно подчинить своей воле без особых проблем. Нет, у парня была внутренняя сила. И для того, чтобы выяснить, насколько далеко необходимо зайти для осуществления своей цели, Эрвин посадил его в клетку. Главное, не перестараться, иначе парень будет бесполезным и его придется убрать.
Решив, что хорошего понемножку, мужчина оторвался от своих мыслей и вернулся в реальность, где пока еще ничего не готово, и лишь предстоит отвоевывать свое место под солнцем всеми возможными способами. Лениво хрустнув пальцами, он быстро набрал номер подчиненного.
– Оруо, усиль охрану. К нам скоро должен прийти гость. Желательно не пропустить этот визит, чтобы мы могли поприветствовать его как следует.
Из трубки послышалось приглушенное «Есть, сэр», и связь оборвалась.
«Что ж, Аккерман, поиграем?»
***
Ривай вот уже полчаса пробирался по запутанным темным коридорам подземного города. Пахло сыростью, а под ногами иногда что-то похрустывало, скорее всего крысиные черепа и останки разнообразных жуков. Было очень мерзко и противно, но Аккерман старательно пытался подавить в себе волны отвращения и сохранить безучастный вид.
В этом месте прошло его детство, а потому он знал о таких лазейках, о которых не догадывались смитовы шестерки, даже если они и были завалены всякой гадостью. Скорее всего это произошло из-за того, что эти ходы давно никто не использовал. Подземный городок когда-то накрыли копы, разогнав всех обитателей по поверхности.
Тихо порадовавшись своему невысокому росту и худощавой комплекции, парень просочился в очередной секретный ход. Кажется, он уже собрал половину всемирного запаса пыли и паутины. Зато теперь Аккерман практически сливался со стенами. Такой себе своеобразный камуфляжный костюм.
Но сила позитивного мышления не помогала, а кривить лицо было бесполезно, ведь грязь-то никуда от этого не испарится, как бы не хотелось.
План Леви был предельно прост: он ищет Эрена, помогает тому выбраться наружу и попасть в руки Ханджи, которая увезет его подальше от загребущих щупалец напыщенного блондина, а затем явиться к этому самому блондину на разбор полетов. Лучше сразу расставить все точки и наконец покончить с этим кошмаром.
Единственное, о чем Ривай правда беспокоился, так это о том, не прознал ли этот змей об особенностях Эрена. Потому как если да, то шатен может просто сделать ручкой своей прежней спокойной жизни. Если он все еще жив. В прошлый раз юноша порядком отхватил за неумение держать язык за зубами, а с необъяснимыми суицидальными наклонностями Эрена стопроцентно знать, что он по-прежнему дышит, было нереально. В груди образовывалась липкая всепоглощающая пустота при мысли о том, что брюнету никогда больше не удастся увидеть искрящихся золотом изумрудных омутов глаз, обаятельную искреннюю улыбку на губах, никогда больше не почувствовать такого родного тепла чужого тела, что он не сможет просто так часами напролет слушать приятный мелодичный голос, рассказывающий обо всем на свете. Как много он больше «не сможет»? Неужели у него снова отберут те краски жизни, которые он с таким трудом приобрел?
От таких мыслей становилось невыносимо горько, но Леви ничего не мог с собой поделать – они так и лезли назойливыми мухами в голову.
