Ривай стал более замкнут и молчалив, хотя куда уж больше.

Первые несколько дней он с надеждой поднимал взгляд на каждого посетителя, приход которого оповещал колокольчик над дверью. По дороге домой внимательно вслушивался и вглядывался в незнакомые лица, надеясь увидеть там знакомую физиономию с изумрудными глазами. Закрывая дверь, окидывал пристальным взглядом улицу, желая заметить каштановую макушку среди редких прохожих. Но чем больше времени проходило, тем больше он понимал, что надеяться на чудо глупо, и Эрен не придет. В конце концов, он и не должен. Через некоторое время Аккерман частично смирился с этим фактом.

***

Сегодня было утро субботы. В идеально чистой комнате царил полумрак — солнечные лучи потерпели поражение в попытках пробраться сквозь плотные шторы. На кровати, укутавшись в одеяло, мирно посапывали, желая отоспаться за всю трудовую неделю.

Вдруг сонную тишину прорезала резкая и звонкая мелодия. Сверток заворочался и оттуда показалась рука, которая потянулась за лежащим на прикроватной тумбочке телефоном, сейчас надрывавшим динамики слишком бодрой гитарной композицией. Не глядя на номер, парень поднял трубку.

— Утречка, Леви, — прокричали из динамика. Брюнет тихо застонал.

— Ханджи, твою мать, ты на время смотрела?

На том конце задумались, но лишь на пару секунд.

— И что тебя не устраивает? Сейчас 7:45. Хватит дрыхнуть, Аккерман, всю жизнь проспишь, — пожурила Зое парня.

— Если у тебя не было какой-либо веской причины для того, чтобы разбудить меня в законный выходной, то ты заснешь. И уж я постараюсь, чтобы этот сон оказался вечным, — прорычали в трубку.

Но девушка едва ли обратила внимание на угрозу друга. Она вообще давно смирилась с манерой общения Аккермана, научившись просто игнорировать его угрозы. Главное — не пропустить настоящую, потому как это вполне может стоить жизни.

— Да, да, я поняла. У меня к тебе ма-аленькая такая просьба, — заискивающе начали на том конце провода, — можно я у тебя поживу?

— А твой дом тебя уже не устраивает? поинтересовался Леви, сцеживая зевок в кулак.

— Понимаешь, тут такое дело…

— Эксперимент, — закончил Ривай за Зое, прекрасно поняв причину с первых слов. Такое случалось время от времени еще в студенческие годы: не те реактивы, неожиданная реакция, «ой» и так далее.

— Ну, если коротко, то да, — согласилась девушка.

— Сильно досталось?

— Да нет, я цела. Не думала, что спросишь, — улыбнулись на том конце.

— Дому, балда, — уточнил Ривай, мысленно облегченно вздыхая.

Ханджи спокойно могла взлететь на воздух вместе с домом. Вообще оставалось загадкой, как она до сих пор оставалась среди живых.

— Противный коротышка, — послышалось обиженное.

Аккерман скрипнул зубами. Он терпеть не мог это прозвище, но Зое упрямо продолжала так его называть, не поддаваясь никаким уговорам.

— Фундамент хоть на месте? — ехидно поинтересовался Леви.

— Мне просто нечем подорвать дом, — возмутилась Ханджи.

— Ага, оно и видно, — хмыкнул парень.

В трубку обиженно засопели.

— Так что, пустишь к себе?

— Нет.

— Ну Ле-еви-и.

— Нет.

— Обещаю не проводить опасные эксперименты, — с энтузиазмом пообещали из трубки.

— Нет.

— Вообще не проводить эксперименты в твоем доме, — правильно уловив направление мыслей, исправилась девушка.

— На территории моего дома. А еще поддерживать чистоту и не гадить. Если увижу хоть намек на тот свинарник, который является константой в твоем доме — вышвырну, и фиг ты меня убедишь взять тебя обратно. Про свои эксперименты ты даже не заикаешься, поняла?

— Аккерман, я тебя обожаю, — пропищали в трубку так громко, что ее пришлось в срочном порядке убирать от уха, иначе был риск лишиться слуха.

— Очкастая, не ори, — прикрикнул на нее Леви.

Та немного успокоилась и уже деловым тоном сообщила.

— Буду у тебя примерно через два часа. До встречи, мелкий, — и сбросила вызов.

Только теперь до сонного Ривая дошло, что все это время на фоне слышалось гудение мотора автомобиля. Черт возьми, только этого ему не хватало.

Он глухо застонал, укрываясь одеялом с головой. Впереди предстоит тяжелый день.

***

Звонок в дверь раздался, как раз когда Леви приступил к уборке гостиной. Не в его привычках было доверять такое важное дело каким-нибудь идиотам, которые сделают вид, что убрали, когда на самом деле вся их деятельность ограничивалась банальным маханием метелкой по самым пыльным поверхностям и проветриванием помещения, а даже если и подойдут с ответственностью, то по рассеянности обязательно пропустят что-нибудь. Потому процессом избавления своего жилища от пыли и грязи Аккерман занимался самостоятельно. Глобально, с размахом, тщательно и с жуткой щепетильностью, убивая на это занятие чуть ли не весь день. Зато дом потом сверкал в прямом смысле этого слова. Именно по этой причине для работы он отводил целый выходной день и даже внеплановый приезд Зое не мог изменить заведенного порядка.

Ривай поторопился открыть поскорее дверь, зная, чем в противном случае может обернутся хотя бы минутное промедление.

Успел он вовремя, Ханджи как раз подняла ногу для того, чтобы «постучать» погромче.

— Ты чего творишь? — прошипел Аккерман. Но его слова остались без внимания.

— Ле-еви-и!

В дом ворвался вихрь с кучей сумок в руках, которые подозрительно позвякивали, соприкасаясь между собой. Ривай едва успел спрятаться за дверью, чтобы его, не дай бог, не зашибло, но, к его огромнейшему разочарованию, попытка с треском провалилась.

Сгрузив свой багаж причудливой грудой у подножья лестницы, девушка так же быстро очутилась рядом с Леви, пытаясь, очевидно, задушить его в своих объятиях. Бить чокнутую подругу Аккерман все же не стал, ограничившись злобным сдавленным хрипом:

— Вздумала убить меня? Изволь встать в очередь.

Наконец железная хватка ослабла, а девушка стала поправлять очки, сияя улыбкой не хуже всех голливудских звезд вместе взятых. Ривай же раздраженно поправлял на себе одежду.

— Ну что? Где будет моя комната? — с детской непосредственностью спросила Зое так, будто не она минуту назад пыталась убить хозяина дома, пусть и временного.

— Второй этаж, первая дверь справа, — уже успокоившись, почти бесстрасно сообщил Аккерман, намереваясь вернуться к прерванному столь грубым способом занятию.

— Поможешь? — сверкнула глазками девушка.

Аккерман раздраженно цыкнул, но пару сумок, на вид самых тяжелых, взял. Не хватало еще, чтобы это локальное стихийное бедствие упало с лестницы и забрызгало ему тут все кровью.

Схватившись за ручку сумки и дернув оную на себя, Леви четко различил звук ударяющейся друг о друга стеклянной посуды.

— Ханджи? Неужели ты рискнула притащить сюда свои пробирки? — обманчиво спокойным тоном поинтересовался брюнет.

— Что? О чем ты? Мы же договаривались, — быстро откликнулась та.

И любой другой бы поверил ее словам, но только не Ривай, знавший эту научную маньячку не первый год.

— И если я сейчас расстегну сумку, я не обнаружу там ничего такого, что напоминало бы комплектацию химических лабораторий?

— Не хочешь помогать, так бы сразу и сказал, — буркнула Ханджи, быстро хватая все свои пожитки (и откуда только столько сил), которые снова мелодично звякнули, и поспешно ретировалась в отведенную ей комнату.

— Вот же очкастая… — закончил раздраженным вздохом Леви, устало потерев переносицу. — Хотя бы упаковала все как надо, побъется же.

И развернулся, намереваясь все же закончить начатое. Но небеса оказались против, невесть за что рассердившись на парня. Из комнаты через несколько минут опять показалась взьерошенная фигура и, наполовину перевесившись через перила лестницы, сообщила:

— Собирайся, Аккерман, сейчас пойдем за покупками.

========== 8. Как это проверить? ==========

— Ты что, совсем обалдела, маньячка очкастая? Я тебе не подружка, с которой ты можешь ходить по магазинам, — Ривай был настолько шокирован подобным заявлением, что красноречия хватило только на такую жалкую реплику.