Повисла пауза, два заговорщика смотрели друг другу в глаза.

– А, черт с ним, была не была! Мы уже умерли раз для этого дрянного мира, пора его встряхнуть, да так, чтобы запомнили, надолго запомнили! – пожимая руку соратника, ответил Хротгор, после чего добавил: – Я найму вампиров, пусть эти кровососы займутся эльфийским величеством, а там будь что будет.

– Хорошо, расходимся, – бросил Рэджис и двинулся быстрым шагом прочь.

Хротгор направился в другую сторону. Когда улица, казалось, окончательно опустела, неподалеку от того места, где стояли два заговорщика, словно из воздуха появилась неизвестная фигура, объятая черной мантией.

В темном зале, где правила королева Амизи, на новом золотом массивном троне восседал крепкий высокий мужчина зим сорока. Суровое лицо нахмурено, серые глаза смотрят неподвижно в одну точку, черные, как смола, локоны стекают по могучей широкой спине, на правой щеке видны шрамы, будто ужасный зверь нанес врагу страшный удар когтистой лапой. Ивис получил это увечье, будучи еще юношей, в схватке с вражеской стаей оборотней. Его родная стая отбила ту атаку дорогой ценой, а сын вождя получил эту памятную рану. Одет новый правитель города был во все черное, включая кожаные доспехи. В голове воина бродили мрачные мысли. Вдруг оборотень почуял запах, доносившийся из-за потайной двери.

– Сисар, покажись, образина ты лохматая! Сколько раз я тебе буду говорить, чтобы ты не ходил потайными путями, а являлся ко мне через парадные двери, как и все.

– Простите, хозяин, виноват, – появившись из прохода, сказал обросший гном пяти футов росту.

Из-за густой черной бороды и усов лица почти не видно, кроме горбатого носа и зеленых глаз. Представитель своего рода был весьма крепок, ему бы сейчас работать кувалдой в кузне, а не бегать на побегушках, но судьба сложилась так, а не иначе.

– Говори по делу, – приказал оборотень, восседавший в кресле власти.

– Генерал Рэджис нанял шайку вампиров, чтобы избавиться от ушастого короля. Насколько я понял, его величество с группой охраны направляется сюда верхом, Арно ходит тенью за Эриком, и еще с ним постоянно этот белый пес. Боюсь, затея генерала может провалиться и бросить тень на нас. Такого, я думаю, эльфы нам не простят, дело может кончиться большой войной. Народ Альфхейма еще не остыл после битвы за Дирград. Не они просились присоединиться к нам после поражения, а мы изъявили желание стать частью эльфийского королевства после падения нашей темной королевы. Я думаю, нужно остановить Рэджиса, пока не поздно, – высказал свое мнение гном.

– Значит, генерал решил действовать сам, не спросив меня. Смело, но глупо, – проговорил Ивис.

– Но хозяин, смерть эльфийского короля сейчас для вас и нашего народа ничего не изменит. Умрет Эрик – трон займет его сын. Понятное дело, мальчишка еще не способен будет править, но у принца останется сильное окружение, которое поможет Диру стать достойным правителем после своего отца. Насколько я понял, Эрик, как и его друзья – Марсель и Итон, – боги во плоти для своего народа. Устранять эту троицу – смерти подобно. Может, лучше выслать отряд навстречу ушастому королю? В случае чего, вы можете сказать Эрику, что вам стало известно о готовящемся заговоре и представить мертвого Рэджиса как предателя, желавшего смерти его эльфийскому величеству, – сказал гном, пытаясь остановить своего хозяина от непоправимой ошибки, которая многим будет стоить жизни.

– Сисар, а ты, пожалуй, прав. Найди Кривую пасть и его друзей, пусть они направляются Эрику навстречу. Я навещу генерала и отправлю его в темницу. Если Рэджис окажет мне сопротивление, придется убить его, – с сожалением сказал Ивис.

Гном молча поклонился и направился исполнять поручение. Лидер кривых когтей мог бы потягаться с эльфами, но оборотень не желал лишней крови: начать воевать легче, чем закончить войну.

Ивис и пара десятков крепких высоких парней в доспехах окружили большой дом генерала Рэджиса. По роскоши жилище правой руки правителя города Амизи мало чем уступало небольшому дворцу.

– Дамиан, окружить дом. Джехан, за мной, – распорядился Ивис и двинулся вперед.

Не успел глава города дойти до ступеней, ведущих ко входу, как дверь распахнулась, и на улицу вышел Рэджис. Высокий, крепкий воин зим тридцати, волосы короткие, светлые, глаза зеленые, в них чувствовалась сила дикая, звериная, свирепая. Нос прямой, подбородок покрыт трехдневной щетиной, легкая белая рубаха с коротким рукавом, украшенная причудливыми орнаментами, скрывала могучее, натренированное тело.

– О, мой друг, ты ко мне никак в гости или по делу? – наигранно приветливо спросил генерал.

– Я рад бы сказать, что в гости, но, увы, не могу. Сдавайся, Рэджис, мне известно о том, что ты готовишь заговор против его величества. Сложи оружие, ты арестован, – с хмурым лицом проговорил Ивис.

Надо сказать, генерал повел себя как мужественный человек, не став отпираться от выдвинутого ему обвинения.

– Почему бы тебе, мой старый друг, не присоединиться и не возглавить этот переворот? Мы с тобой пережили много славных битв и тяжелых войн. Почему ты приходишь ко мне с мечом из-за этого ушастого выродка? – сбросив маску приветствия, спросил генерал.

– Прийди ты ко мне сам и предложи начать войну рука об руку, может, сейчас бы так и было, но ты начал действовать у меня за спиной, а значит, ты предал не только нашего короля, который тебе не по нраву, ты предал меня и всех остальных. А ведь тебе прекрасно известно, что значит предательство стаи, – ответил Ивис.

– Это я предал стаю? Разве я принимал решение примкнуть к этим ушастым? Это ты и другие генералы предали наш город и его жителей. Яс, бык несчастный, Чуа… Мне всех перечислить, голосовавших на том собрании? А меч я сдам только тогда, когда рука моя выпустит его в последний миг моей жизни, – высказался Рэджис, после чего выхватил оружие.

Верная охрана генерала последовала примеру хозяина, градус накала в воздухе накалился до предела.

– Ну что же, мне жаль. Видно, по-другому никак, – сказал Ивис и вытянул клинок.

С бешеным боевым кличем, переходящим в волчий вой, лидер заговорщиков против эльфийской короны бросился вперед. Меняя обличие, Рэджис в мгновение ока оброс густой пепельно-серой шерстью, лицо превратилось в большую клыкастую волчью морду, одежда разошлась по швам и висела клочьями. Когда до края крыльца оставалось совсем немного, тварь размером с медведя, обладающая мускулистым телом человека и волчьей головой, прыгнула в умопомрачительном прыжке – от противника должно было остаться мокрое место, не более. Но Ивис принял точно такой же вид, только, в отличие от уже бывшего друга, цвет его шерсти была черной. Отбив сокрушительный удар меча сверху, правитель города Амизи сплюнул под ноги опонента, воткнул меч в землю, выпустил устрашающие когти и пошел в контратаку. Стремительные удары лап не достигали цели, хотя скорость движений Ивиса поражала воображение. Рэджис ничем не уступал врагу, они были равны в искусстве боя. Проиграет тот, кто допустит роковую ошибку.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.