Мало того, в небе кружило с дюжину вертолётов, которые шли на посадку где-то вдали.

Вставать в такую длинную очередь, чтобы попасть, походу, в свой же дом, ему было не по нутру. Поэтому Цыпа сел в одну из лодок и начал лавировать по озеру, словно шарик в игрушке-лабиринте. Только к вечеру он таким образом добрался до острова, который от Крайника до Дадлека, Реканача до Лесроща был так же полон народу, как озеро водоплавающих средств. Цыпа бросился в толпу, пытаясь всех перекричать:

– Скажите, пожалуйста, что здесь происходит?

Но никто ему не отвечал. Вдруг он заметил запыхавшихся Матвея и Васю. С большим облегчением он устремился к ним:

– Ребята! Объясните, что это такое? Что за кипиш?

Вместо ответа они знаками позвали его следовать за ними. Втроём они с трудом протиснулись сквозь толпу людей к калитке.

– Короче, там наш Серёжа, – произнёс будто бы с трауром командир.

Цыпа всё понял: с Серёжей случилось что-то такое необычное и страшное, что весь мир съехался на него поглядеть.

Тут он и увидел Сергея… да не узнал.

Потому что тот был красный, как рак.

Серёжа сидел за столиком перед домом, к которому из очереди, тянувшейся из сада, подходили люди. Отработанным движением руки он ставил каждому подходящему на какую-то бумажку печать. По красному измученному лицу и роботообразности его движений было видно, что делал Сергей это уже в течение многих часов, если не дней.

– Ему ещё час, потом моя очередь, – сказал Вася.

– Так что же всё-таки случилось? – в третий раз спросил Цыпа.

– Это – дело Бориса, – пояснил наконец Матвей. – Это он всё задумал!

– Ну, я так и знал! – произнёс Цыпа.

– А насчёт тебя, – сказал Матвей, – мы не то что о тебе забыли, у нас просто времени не было о тебе подумать! Ты, кстати, мешки отобрал?

– Отобрал. Они у меня в лодке лежат.

– Отлично… Это в какой лодке-то?

– Как – в какой?

Цыпа посмотрел с возвышенности Нлодомы в сторону озера и с ужасом понял, что Матвей имел в виду: так как все лодки и маленькие судна всё-таки передвигались по озеру, толкая друг друга и со временем меняя своё положение, его лодка с драгоценным грузом безвозвратно затерялась во всей этой катавасии.

– Да и ладно с ним, с этим золотом! – успокоил его Матвей. – Оно сейчас всем до лампочки!

Что же всё-таки случилось на острове Веры, пока Цыпа в подземелье лакомился грибами да ящерицами? А вот что.

Прочитав всего за час книгу японского астронома Коитиро Томита «Беседы о кометах», Борис пришёл к выводу, что бывают распадающиеся кометы, которые при приближении к большим небесным телам разлетаются на множество мелких частей. Эти мелкие части метеорным дождём сгорают в потенциальной атмосфере. У него в голове созрел дерзкий план: «Что, если запустить из космоса на Землю такую распадающуюся комету и устроить панику? Тогда всё население планеты, боясь конца света, спустится в Титанию. Комета, само собой, не причинит никакого вреда Земле, и мы останемся одни на её поверхности!»

Часто сохраняющий нейтралитет Серёжа и в этой ситуации воздержался от выражения своего мнения, а вот Матвей и Вася были против авантюрного предложения по одной веской причине.

– Борис! Где ты возьмешь комету, да ещё распадающуюся?

– Ерунда вопрос, – отмахнулся Борис. – Это уж точно самая простая часть плана. Я свяжусь с Кедом, а он с помощью сверхсветовых средств коммуникации – со своими ребятами с Сонса, чтобы те разогнали с определённой точки в космосе распадающуюся комету, которая должна попасть в нашу планету.

– Ура! – заликовал уже Серёжа.

Борис установил связь с высокоразвитыми инопланетянами, и те действительно, захватив космическое тело из Облака Оорта на краю Солнечной системы, перенаправили его к Земле.

Через неделю все знали об уже довольно близкой комете, угрожающей Земле. Было обдумано несколько решений проблемы, но так ничего и не предпринято. Потому что учёные и политики больше спорили, чем действовали.

А когда уже стало поздно что-либо предпринимать, Борис распечатал объявление во множестве экземпляров и расклеил на столбах и стенах домов в Тургояке, до которого тоже дошла весть о несущей гибель комете. В этом объявлении стояло:

Люди прочитали объявление. Из них наиболее ответственные и заботящиеся о безопасности общественности срочно связались с областным начальством. А оттуда известие, несмотря на то, что многие, конечно, не принимали это известие всерьёз, с эффектом снежного кома распространилось по России и всему миру.

Целые народы планеты стали съезжаться на остров Веры, где питивцами в спешке был организован своего рода регистрационный пункт для всех желающих попасть в Титанию.

Ежеминутно на острове садились вертолёты, чтобы забрать и доставить новую порцию счастливчиков в Серпиевский карстовый участок. В это же время в главном зале дома Борис затеял марафон из собственных, платных докладов о Титании – по десять в день. Желающих внять жизненно полезную информацию из уст вундеркинда были каждый раз сотни – столько по-любому не вмещал зал. Пришли на доклад и соратники Бориса – питивцы.

– Спасибо вам за приход на доклад, – сказал Борис им на одной из многих пауз, вытирая пот со лба. – Для вас он, само собой, не несёт ни новизны, ни пользы и потому бесплатный.

– А-а, я понимаю, почему ты нас позвал на доклад. Ты никак не рассчитывал, что вообще кто-то явится тебя послушать. Поэтому решил перестраховаться, пригласив нас как надёжных фанатов, – по-своему определил сию услугу Цыпа.

К весне всё человечество было отправлено в Титанию. Что оно там делало, уже никого из оставшихся не волновало. А остались на поверхности Земли только животные и питивцы с их роднёй.

– Ну и что же мы теперь будем делать-то одни на планете? – задал вопрос Матвей.

– Хм, я предлагаю слетать в Джетыгару, – сказал Серёжа, которому больше ничего не пришло на ум.

У ребят в наличии имелись уже не только вертолёты, но и маленькие самолёты, поспешно оставленные людьми на острове и в окрестностях Тургояка. Но они сели в более привычный вертолёт для пяти человек и полетели в северный Казахстан.

– Мы, кажется, не всех заселили в Титанию! – испуганно проговорил Матвей, только они поднялись в высоту.

Им навстречу из посёлка летел их старый добрый «Робинсон Р44».

– Этого не может быть, – произнёс Борис. – Как так?!

Из «Робинсона» вдруг начали пальбу из, видимо, специально взятого пулемёта и почти сразу попали в двигатель вертолёта питивцев. Видимость из-за дыма была утрачена, ребята потеряли управление вертолётом, который сначала затрясся и закружился, а потом, словно уснувшая стрекоза, клюнул носом и рухнул в озеро где-то в районе острова Змеиного.

Злоумышленниками были, конечно, Филипп и его самые верные товарищи – Кайрат и Жорка. Они давно учуяли во всей авантюре с регистрационным пунктом что-то недоброе и решили тайно и терпеливо следить за действиями питивцев…

– Мы подбили их! – воскликнул Жорка. – А теперь нам надо сообщить всем, кто находится под землёй, про истинные цели Банды пяти.

– Ты чё тупишь? – наехал на него Филипп. – Никому не надо сообщать! Лучше останемся одни на поверхности!

– А вдруг Банда пяти переживёт крушение? – заволновался Кайрат.

– Навряд ли. И даже если… Ты же прекрасно знаешь, что в этих местах живёт подводное чудовище, – сказал Филипп и самодовольно захохотал.

Питивцам ещё повезло, что их вертолёт не взорвался вместе с ними при погружении на дно. На максимальной глубине озера они кое-как вылезли из примятой кабины и поспешили всплыть на поверхность.