– Ты что, курила?! – с порога набросился он.

Липкий запах сигаретного дыма источала, кажется, каждая клеточка её тела. Но сегодня девушка была не в настроении расшаркиваться перед боссом.

– И тебе доброе утро.

Лёшу этим было не пронять.

– Докладывай, солдат! – хохотнул он. Похоже, вся эта ситуация его забавляла.

– Нечего докладывать. Барского не было. Он якобы на другом проекте занят.

– Скажу я тебе, чем он занят. Обсуждает с большими дядями детали своего гонорара за то, что сделает с нами. И поверь мне, он будет очень немаленьким. Барский задёшево не продаётся.

Все это звучало так непохоже на Влада, которого знала Даша – скромного мальчика, который боялся её спугнуть или обидеть. Беспринципная акула, торгующаяся за своё вознаграждение? Может, это то, что она увидела в его глазах той ночью в клубе? И не она ли стала причиной таких перемен?

Всю неделю Даша готовила свою презентацию для следующей встречи по проекту. Пока она сидела на совещании, погрязнув в своих мыслях, ей дали самое неприятное и объёмное задание. Надо было собрать статистику по отделам, проанализировать данные и составить из этого более-менее внятный доклад.

В пятницу Влад, судя по сплетням, все ещё не вернулся. Даша облегчённо вздохнула – презентацию она будет делать в его отсутствие.

К десяти утра в понедельник в конференц-зале собрались все участники проекта за исключением Влада. Даша мысленно возблагодарила Бога. Она вышла вперёд, вставила в ноутбук флешку с презентацией, запустила проектор, открыла первый слайд и начала доклад. Поскольку девушка почти всех присутствующих знала лично, а с большинством уже успела поработать, атмосфера в помещении воцарилась расслабленная и дружелюбная. Даша уверенно перешла к информации об отделах, когда дверь распахнулась и в комнату вошёл Влад.

Девушка могла поклясться, что все, за исключением разве что Наташи, заметно напряглись. В воздухе повисло ожидание чего-то плохого. И оно не заставило себя долго ждать. Усевшись во главе стола, Влад небрежно махнул рукой, мол, продолжай. Кровь бросилась ей в лицо. Этим жестом он явно показал своё отношение к ней. Даша ухватилась за край стола, словно тот мог помочь ей противостоять изучающему взгляду Влада.

Стоило ей начать говорить, как он стал задавать вопросы, перебивать и ставить под сомнение каждый её тезис. Дашу не покидало ощущение, что она находится на поле боя, а для защиты у неё в руках лишь световая указка… Когда Даша добралась до последнего слайда презентации, щёки её горели, пульс зашкаливал, а в голове билась только одна мысль: «Вот козёл!!!» Дрожащими пальцами она вытащила флешку из ноутбука и на негнущихся ногах прошла к своему месту. Следом за ней выступала Наталья. И то ли Владу уже надоело издеваться, то ли для Даши было сделано исключение, но к её докладу он был исключительно дружелюбен. Даше казалось, что все присутствующие смотрят на неё чуть ли не с жалостью. Подтверждением этому стало и то, что на выходе почти каждый из мужчин выразил ей сочувствие. От лёгкого касания к плечу до более однозначного: «Держись!» Наталья, с трудом скрывая торжествующую улыбку, покачала головой с притворным состраданием:

– Да, круто он тебя разнёс. Может, стоит получше подготовиться к следующему собранию?

Даша стояла в туалете, прислонившись лбом к холодной кафельной стене. Ей хотелось поплакать на чьём-то сильном плече, но такого поблизости не было.       «Может, Владу надоест надо мной издеваться?» – с надеждой думала девушка.

Но Владу не надоедало. Понедельничные собрания превращались в Дашину публичную экзекуцию. Влад не подавал виду, что они знакомы, поэтому всё выглядело так, будто он сомневался в её профессиональной компетенции. И только Даше были понятны его настоящие мотивы. Ей предстояло расплатиться за его давнее унижение. Судя по всему, за эти годы по «долгу» накопились большие проценты.

За месяц такого военного состояния Даша похудела, обзавелась кругами под глазами от недосыпа и стала раздражительной. На её фоне яркой звездой сияла Наташа. Платья той всё укорачивались, каблуки росли, макияж становился призывнее. Работа её в проекте, казалось, этим и ограничивалась. Даше оставалось только злиться от досады и изо всех сил сдерживать чувства.

Лёша подливал масла в огонь своими комментариями: «Будь мужчиной, Дашка!» или «Наших бьют!». При этом босс производил впечатление абсолютно всем довольного человека.

***

– Да успокойся ты уже, – Юлька подлила подруге в бокал вина. – Что ты так реагируешь? Он ведь этого и добивается.

– Легко тебе говорить! – слегка заплетающимся языком произнесла Даша. – Это не тебе еженедельно на «арене» отдуваться.

– Ну, так поговори с ним, – внесла подруга конструктивное предложение.

– Не собираюсь я с этим придурком разговаривать, – фыркнула девушка.

– Тогда не ной.

– Я не ною. Давай вторую бутылку открывай! – потребовала уже порядком подвыпившая Даша.

– Тебе ж на работу завтра, – попыталась урезонить её обычно сумасбродная Юля. Даша обычно серьёзно относилась к своим обязанностям, особенно в том, что касалось Лёши и компании. Но сегодня она была сама не своя.

– Чёрт с ней, с работой. Пятница же…

***

Закон подлости, как оказалось, отменно работает и по пятницам тоже. Когда Даша с раскалывающейся головой заявилась на работу, её ждало сообщение от Влада с приглашением на срочное внеочередное совещание. И она на него уже опаздывала.

– Вот чёрт. Чёрт! Чёрт! Чёрт!!!

Если уж день не задался, то от слова совсем. Принтер жевал бумагу, когда Даша пыталась сделать копии для коллег, по колготкам поползла стрелка, в презентации не сохранились последние изменения.

Даша в отчаянии посмотрела на себя в зеркало и поняла, что и накраситься сегодня она тоже забыла…

Могло ли быть хуже? Оказывается, могло. Когда девушка заходила в конференц-зал, совещание уже шло полным ходом. В момент, когда она открыла дверь, что-то говоривший Влад замолчал и пристально уставился на неё. Мол, что же сегодня нам приготовила наша драгоценная Дарья?

Кое-что у Даши в запасе, к сожалению, было. От всего этого стресса она не заметила развалившихся на полу многочисленных кабелей, споткнулась, и все бумаги плавно разлетелись к ногам девушки.

Общими усилиями – помогали все, кроме Влада и, понятное дело, Наташи – распечатки снова оказались у Даши в руках. Правда, в таком беспорядке, что действовать по первоначальному плану смысла уже не было.

«Ну хоть что-то хорошее в этом есть», – подумала Даша, которой сегодня не пришлось выступать с докладом.

На выходе с совещания её остановил насмешливый голос Влада:

– То, что доклад должен лежать у меня на столе сегодня вечером в удобоваримом виде, понятно и так, да?

Даша метнула в него ненавидящий взгляд. В ответ на его губах появилась довольнейшая улыбка.

– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, – бурчала девушка, безжалостно выкидывая распечатанное в корзину для бумаг. – Тоже мне Мюллер.

Остаток дня пролетел за работой. Когда она поставила последнюю точку, за окном уже сгущался вечерний сумрак. Написав Максу сообщение, что скоро придёт домой, Даша отправилась в кабинет к Владу. Всего-то и надо, что передать ему распечатанный вариант доклада – «Его Величество» предпочитал читать именно в таком виде.

Влад сидел, развернувшись к окну, закинув ногу на ногу, и разговаривал по телефону. Когда Даша вошла, он едва заметно кивнул ей и небрежно указал на стол. Мол, кидай свой отчёт сюда и свободна.

Девушка почувствовала, что готова взорваться от возмущения и несправедливости. Она сегодня работала без перерыва, чтобы выполнить его идиотское задание, а он даже не соизволит оторваться от телефона?! Даша обошла стол, встала перед Владом и изо всей силы грохнула пачку бумаг перед его носом.

Его глаза удивлённо расширились, он свернул разговор и обратил, наконец, на Дашу всё своё внимание.