– У тебя какие-то проблемы?

– Да, – сквозь зубы произнесла Даша, – точнее, у меня только одна проблема. И это ты. Что ты себе позволяешь? Сколько можно прилюдно унижать меня? Может, уже хватит играть в свою месть? Думаешь, стал весь из себя такой красавчик, так теперь всё можно?

– Ты считаешь меня красавчиком? – Влад с довольной усмешкой прервал её монолог.

– Нет! – рявкнула Даша. – Я тебя просто предупреждаю: оставь меня в покое!

– А то что?

Влад вдруг оказался рядом с ней. Даша не смогла уловить, как у него это получилось – вроде только что сидел на стуле, а тут вдруг стоит так близко, что она может ощущать запах его духов и тепло его тела. Сердце гулко застучало где-то в горле, а способность соображать куда-то испарилась. Инстинктивно девушка сделала шаг назад и упёрлась спиной в стену.

– Ты бы, Даша, поосторожнее с выбором слов, – низкий бархатный голос Влада прозвучал где-то совсем близко. – Помни, с кем разговариваешь.

Кожа девушки покрылась мурашками, выдавая её с головой. Она готова была провалиться на месте, и смешок стоящего рядом мужчины ясно давал понять, что это не укрылось от его внимания.

– Да я-то как раз помню, Влад. А вот ты, кажется, совсем позабыл, – попыталась вернуться к разговору Даша, чтобы отвлечь хотя бы саму себя от его сильного притягательного тела.

– И что, вот так рискнёшь всем – карьерой, проектом, своим будущим на фирме, потому что тебе не нравится тон твоего начальника? – эти слова Влад произнёс ей прямо на ухо, обжигая своим горячим дыханием. Девушка задрожала, не в силах сопротивляться.

– Влад… Я… Что ты делаешь? Прекрати это!

– А ты прекрати швыряться отчётами и относись к критике адекватно, – вдруг совершенно спокойным голосом произнёс он и сделал шаг назад так резко, что ей пришлось ухватиться за кресло, чтобы не упасть.

Даша отступила к двери, судорожно соображая, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями.

– Против конструктивной критики ничего не имею, – буркнула она. – Жду твоих комментариев, − и направилась к выходу.

Когда её пальцы обхватили ручку двери, она услышала слова Влада, от которых кровь прилила к щекам с новой силой.

– Ты очень красивая, Даша, особенно когда злишься.

– Спасибо, конечно, – язвительно отозвалась девушка, пытаясь за насмешкой скрыть смущение. – Значит, ты меня теперь постоянно из себя выводить будешь, да?

Влад расхохотался:

– А ты всё такая же острая на язык.

– Не всем же меняться до неузнаваемости, – с этими словами Даша поспешно покинула кабинет Влада.

***

С тех пор между ними установилось негласное перемирие. Влад теперь держался отстранённо и больше не нападал на Дашу на совещаниях, обращаясь с ней как с остальными. И хотя девушка не хотела себе в этом признаваться, она испытывала разочарование.

После первого же такого собрания к Даше подошла Наталья:

– Что, цирк уехал, клоуны остались?

– Не понимаю, о чём ты, – Даша попыталась пройти мимо, но та крепко ухватила её за локоть.

– Не вздумай мешать мне, поняла? – прошипела она, – Влад таких, как ты, серых мышек не глядя проглатывает. Предупреждаю сразу: не путайся у меня под ногами.

– Расслабься, дорогуша, – Даша с презрением смотрела на расфуфыренную, неуместно ярко накрашенную девицу. – Меня ни Барский, ни ты не интересуете. Так что можешь в цирк играть, сколько хочешь.

Вырвав руку из цепких наманикюренных пальцев, девушка пошла к лифтам.

– Надеюсь, что это так, – выпалила ей вслед Наталья.

Глава 4

Очередной понедельник принёс новости: Влад отправлялся на неделю в командировку по проектным вопросам во Франкфурт-на-Майне и искал себе сопровождение. Решение должно было быть принято через неделю. Наташа сверлила Дашу пристальным взглядом, а та с ужасом поймала себя на мысли, что было бы, если бы в командировку с Владом отправилась она.

Через неделю Влад сообщил, что в командировку отправится с Виталием Изотовым. Тот в их проекте отвечал за переподготовку сотрудников и IТ. Даша с нескрываемым злорадством улыбалась Наталье. Пустячок, а приятно. А ещё она почувствовала облегчение: судьба решила за неё.

***

– Так, я не понял. Почему не едешь ты? – с порога начал Алексей Николаич, который каким-то образом всегда был в курсе всего.

– Потому что брать человека из PR-отдела в поездку, где будет проходить обучение работе с новыми системами, немного нелогично, – попыталась оправдаться Даша.

– Сейчас мы с этим разберёмся, – заявил босс, поднимая трубку телефона.

– Лёш, что ты делаешь?! – в панике почти закричала девушка.

– Отправляю тебя в командировку, разве не понятно? – беззаботно отозвался тот.

– Да что я там забыла?

– Ты лучше скажи мне, что там забыл Изотов, который и так со всем разберётся. А вот девушка, да ещё далёкая от IТ – самое оно.

– То есть меня надо туда отправить, потому что я тупая и в системах не разбираюсь, да?

– Дашка, – Лёша посмотрел на неё почти с сочувствием, – если бы я хотел отправить туда кого-то тупого, то выбрал бы эту вашу мочалку, как бишь её?

– Наталья, – подсказала девушка.

– Ага, её самую. А теперь давай иди обедать. Ты вообще ешь? – он окинул её многозначительным взглядом. Девушка пулей вылетела из кабинета.

Лёша смотрел вслед и спрашивал себя, научится ли она когда-нибудь говорить «нет». До сих пор Даша покорно оставалась допоздна на работе, доделывала задания за коллегами, а сейчас вот пошла в проект, который был ей не по душе. Хорошо, конечно, иметь рядом безотказного и надёжного сотрудника, но от девушки он ожидал большего. Сидевшая внутри неё девочка-отличница, знакомая с детства, не позволяла отказывать, проявлять недовольство и делать хоть что-то не так. Может, сейчас настал момент, когда она вырастет из прилежного исполнителя в руководителя? Такого, каким он её видит.

***

Аппетита не было. Даша сидела перед тарелкой и задумчиво ковыряла салат вилкой. Меньше всего ей сейчас хотелось общаться с кем бы то ни было. А уж в особенности с Натальей. Но именно она целеустремлённой походкой направлялась к Дашиному столику. Девушка мысленно закатила глаза и приготовилась к худшему. Эффектно опустившись на стул напротив, Наталья закинула ногу на ногу и произнесла:

– Поражаюсь я твоей находчивости. За красивые глазки не взяли, так ты окольным путём решила? Но этот номер у тебя не пройдёт. По крайней мере, со мной. Не ты одна умеешь под начальника укладываться. Так что ещё увидимся.

Победоносно хмыкнув, девица поднялась из-за стола и, призывно виляя бёдрами, удалилась. «Похоже, в нашем полку отправляющихся в командировку прибыло», – со вздохом подумала Даша.

***

– Не понимаю, зачем тебе туда тащиться? Им что, больше некого с собой взять? Какое ты вообще отношение имеешь ко всей этой истории?

Макс уже полчаса засыпал Дашу вопросами, выказывая недовольство её отъездом. Карьера жены в его понимании разъездов не предусматривала. Тем более что ему самому вот-вот предстояла длительная командировка.

– Макс, это важный для меня шаг в карьере. Ты же не считаешь, что мне надо отказаться?

– Я считаю, что этот твой Лёша слишком много на себя берёт и распоряжается тобой по своему усмотрению, – надулся в ответ Макс. – Я только не понимаю, как ты этого не замечаешь. Стоит ему только пальцами щёлкнуть, и ты уже бежишь. Или вон летишь.

– Ну что ты злишься? – Даша обняла мужа и просунула руку под его футболку.

– Да ничего! – хотя в голосе Макса все ещё сквозило недовольство, оно уже стало тембром ниже – явный признак возбуждения. – Ты будешь с какими-то непонятными мужиками в Германии. А случись что?

Так вот в чём дело! Это банальная ревность. Даша уселась к мужу на колени и игриво прижалась губами к его шее.