Когда Лёша позвал её в компанию, где работал и активно продвигался по карьерной лестнице, Даша согласилась, не сомневаясь. И ей открылась новая сторона лучшего друга – та, в которой он был боссом, принимал серьёзные решения и, что уж греха таить, шёл по головам. Их отношения перешли на иной уровень, они словно выросли, но девушке всё равно казалось, что она так и осталась для него младшей сестрёнкой. Вот только угодить старшему брату теперь стало в разы сложнее.

***

Едва добравшись до рабочего места, Даша надела беспроводной наушник и, на ходу переобуваясь в туфли на высоком каблуке, приняла звонок от обеспокоенного клиента. Завтра предстояло крупное мероприятие, а информационные брошюры ещё не покинули стены типографии.

Только ближе к обеду девушка вновь вернулась мыслями к Владу. Расстались они не очень красиво… Даже, скорее, очень некрасиво. И сейчас, вспоминая об их последнем разговоре, девушка испытывала жгучее чувство стыда. Особенно в свете своих мыслей о привлекательном мужчине в лифте до той секунды, когда она поняла, кто же перед ней.

На экране компьютера засветилось окошко скайпа. Сообщение от Лёши было лаконичным: «Зайди». Даша с сожалением посмотрела на булочку, купленную на обед. Поесть в ближайшее время не удастся… Подхватив папки с документами, она направилась к шефу.

Лёша утопал в любимом кожаном кресле, крутил пальцами ручку и был мрачнее тучи. В таком состоянии он уходил в работу надолго. Даша тяжело вздохнула. Ну да ладно. Макс всё равно в командировке, так что дома её никто не ждёт. Да и отвлечься от мыслей о Владе не повредит.

К девяти они наконец-то подготовили презентацию, с которой Лёше предстояло выступать на конференции через неделю, и Даша отправилась домой. Сменив каблуки на кроссовки, девушка с радостью предвкушала прогулку по городу. Вечер был невероятно тёплым и после душного офиса обещал отличную терапию свежим воздухом.

– Привет! – раздался за её спиной знакомый голос.

– Привет! – разворачиваясь к говорившему, Даша нацепила на губы свою самую радостную улыбку.

– Давно не виделись, – в глазах Влада прыгали смешинки. –  А ты совсем не изменилась.

– Чего не скажешь о тебе, – отозвалась Даша.

– Ты меня даже не узнала утром, – понимающе усмехнулся он.

Даша почувствовала, что краснеет.

– Да ладно, я привык. Меня многие теперь не узнают, – пожал плечами Влад. – Вот что заграница с людьми делает.

– Ты всё это время был за границей? – Даша не смогла удержаться от вопроса, но тут же прикусила язык. На лице Влада появилось довольное выражение.

– О, я много где успел побывать, – он бросил взгляд на часы, нахмурил брови и добавил: – Слушай, давай завтра встретимся на кофе? Там и поболтаем. В десять здесь.

Влад поднял руку на прощание и исчез за вращающимися дверями. Девушка смотрела вслед, не в силах оторваться от его лёгкой походки, широких плеч и тёмных волос. Он подошёл к стоящей у обочины чёрной «Ауди» и сел на сиденье рядом с водителем. За рулём была женщина. Даше показалось, что он поцеловал её.

***

Ровно в десять утра Даша в любимом платье и на каблуках стояла в вестибюле. Она пришла первой. Девушка ненавидела себя за бессонную ночь с мыслями о Владе, за укол ревности к женщине в машине, за быстро свёрнутый телефонный разговор с мужем. Но больше всего – за разочарование от того, что Влад больше не смотрит на неё как раньше. И вот теперь она стоит тут, одетая и накрашенная как на свидание, а его нет.

«Ещё пять минут, – пообещала она себе, – и я ухожу!» Влад появился через шесть. С извиняющейся улыбкой на лице.

– Совещание затянулось, – он легко чмокнул её в щеку, и Даша оказалась в плену запаха и тепла его тела. В этот краткий миг почва словно ушла у неё из-под ног.

Когда они расположились за столиком и заказали кофе, Влад устремил на Дашу пристальный взгляд карих глаз.

– Ну, рассказывай, как жизнь? – без предисловий начал он. Девушке отчаянно хотелось произвести на него впечатление, но выходило что-то совсем не то.

Отвечая на его вопрос, она словно оправдывалась. Вот, мол, работа, карьера, успех, проекты… Влад с лёгкой улыбкой разглядывал свою чашку эспрессо, словно пытаясь скрыть, что видит Дашу насквозь. Когда она наконец поймала нить собственного повествования и перестала спотыкаться на каждом слове, он вдруг прервал её:

– А на личном как?

– Что?

– Ты замужем? Дети есть? – уточнил Влад, не давая ей возможности уйти от ответа.

– Да, замужем. Детей нет, – и зачем-то поспешно добавила, – пока.

Казалось, он вдруг потерял к Даше всякий интерес. Это ощущение неприятно кольнуло её где-то под сердцем. Девушка мельком взглянула на его руки в поисках кольца. Влад перехватил её взгляд и усмехнулся:

– Я женат. Детей нет.

Глаза Влада стали равнодушными. Даша почувствовала, что аудиенция окончена. Надо было срочно спасать остатки собственного достоинства. Но он уже поднялся из-за стола и с вежливой улыбкой произнёс:

– Мне пора. Не торопись, – он кивнул на полный стакан с кофе, стоящий перед девушкой. – Был рад встрече, надеюсь, ещё увидимся!

Влад ушёл, оставив после себя едва уловимый терпкий запах духов. Даша обхватила пальцами еле тёплый стакан. Кофе пить расхотелось совсем.

***

Чувство, что её отвергли, весь день мешало сосредоточиться на чём-либо ещё. Внутренний голос убеждал Дашу в обратном. Как он мог её отвергнуть? Ведь они оба несвободны, так что ни о каких отношениях не может быть и речи. Наверное, тут что-то другое. Они вдруг поменялись местами. Из униженного, по уши влюблённого неудачника Влад превратился в привлекательного, состоявшегося мужчину, которого она хотела бы видеть рядом с собой. Тогда она не разглядела в нём этот потенциал, жестоко посмеялась над ним. И теперь пожинает плоды своей жестокости.

Тряхнув головой, словно отгоняя эти мысли, Даша открыла почтовый ящик. Первым было письмо от Лёши с длинным to-do списком. Сломленный неизлечимым мужским насморком, он работал из дома, но «вершить правосудие» это ему не мешало. Даша скинула каблуки, вытянула ноги и погрузилась в работу.

Она обещала себе, что больше никакого кофе ни с какими Владами пить не пойдёт. Миновала неделя, и они ни разу не встретились. Даша убеждала себя, что испытывает огромное облегчение, когда заходит в лифт и не видит его там. Но в глубине души она прекрасно знала, что обманывает себя. Мысли о нём занимали голову слишком часто. Девушка постоянно прокручивала в голове их разговор, вспоминала его взгляд и с каждым разом чувствовала себя всё большей дурой. Одна надежда, что на выходных вернётся Макс и выведет её из этого состояния.

***

Обычное Лёшино «зайди» сегодня украшал восклицательный знак, а это не предвещало ничего хорошего. Даша без энтузиазма отправилась в кабинет. Когда она увидела шефа, то поняла, что тот вне себя. Схватив толстую папку, он яростно хлопнул ею по столу красного дерева.

– Ты с кем кофе распиваешь, я тебя спрашиваю?! – набросился он на неё с порога.

Даша от изумления не нашлась что ответить.

– Ты вообще знаешь, кто этот твой хахаль?!

– Какой ещё хахаль?

Лёша побагровел:

– Не придуривайся! Думала, никто не увидит и не доложит мне?

– Лёш, ты чего? – беспомощно спросила Даша.

– Лёш, ты чего, − передразнил он её писклявым голосом. – Я думал, ты на моей стороне.

– Конечно, я на твоей стороне, – Даша начинала догадываться, что происходит.

– Тогда объясни мне, с какого перепуга ты встречаешься с Владом Барским, нашим драгоценным проект-менеджером, которого намедни приставили ко мне как ищейку?

– Не думала, что заурядная чашка кофе равносильна измене родине, – в тон ему ответила Даша.

– Как знать, некоторые и за меньшее готовы родину продать. Выкладывай, давно ты его знаешь?