Устроившись так, чтобы каждая встреченная собака не спрашивала с какой стати подпираю изгородь, вытянула ноги, съела одно яблоко и откинув голову прикрыла глаза. Здесь после бессонной ночи получилось почти уснуть.

Из полудремы меня выдернул звонок телефона. Взглянув на незнакомый номер, ответила.

– Здравствуйте, что у Вас произошло? – спросил очередной строгий голос. Можно было не уточнять его профессиональную принадлежность, но из вредности все же спросила:

– А вы кто?

– Капитан полиции Хощенко по вашему району.

– В подвале дома, где живу труп мальчика.

– Вы уверенны, что именно труп?

– А какие варианты? – разозлилась я. Эти бесконечные опросы выведут кого-угодно.

– Возможно человек просто выпил, перебрал и поэтому стал похож на труп.

– Вы издеваетесь? Я же сказала мальчик! Ребенок! Вы знаете, кто такой ребенок?

– Не надо повышать голос, – невозмутимо попросил он. – Мальчики бываю разные, сейчас некоторые лет с тринадцати самогон наравне со взрослыми глушат.

– Этому лет девять-десять, – брякнула я.

Однако спасать меня они не торопились, прошел почти час с момента, когда вызвала полицию. Хотя один несомненный плюс в нашем разговоре был: боятся мне перехотелось. Отряхнув обнаглевших за время моего сна муравьев, отправилась в дом.

Приготовив обед, положила себе в найденную в стенном шкафу красивую синюю тарелку и увлеченно занялась его уничтожением. Думать о трупах, забывших, судя по всему, обо мне полицейских и остальных неприятных мелочах не хотелось. Для полноценной идилии включила детектив по телевизору. Всяческие криминальные истории мне нравились только в качестве развлекательного видео. Непонятно, только отчего постоянно в них ввязываюсь.

Вновь зазвонил телефон и опять высветился незнакомый номер, но непохожий на предыдущий.

– Здравствуйте, – в этот раз меня беспокоил не такой строгий голос, но было у всех трех нечто похожее.

Услышав ожидающее молчание в трубке, отмерла и тоже поздоровалась с человеком.

– Это ваш участковый. Вы сейчас где находитесь?

– Дома.

– Сейчас подойду.

– Конечно.

По крайней мере мне пообещали появиться. Хоть какая-то хорошая новость. К тому же у него был такой честный голос, что очень хотелось ему поверить.

Еще через полчаса в окно постучали.

На пороге стоял мальчик, по виду младше меня лет на семь в слегка великоватой ему по размеру форме. Я с удовольствием его рассмотрела. Вот оказывается, чем объясняется повышенная честность – возрастом. Просто очень юным возрастом.

Под моими взглядами он покраснел. А я стараясь сохранить серьезное лицо вновь поздоровалась.

– Пойдем покажу, где это место, только телефон возьму. Там темно.

– У меня есть, – в доказательство он выудил из штанов увесистую трубку.

Кивнув, подошла к сараю, открыла дверь. Вход в подпол я в панике прикрыть забыла. Но, трупы вроде не имеют привычки ходить, так что потеряться он не должен был.

– У вас здесь и так светло, – оценил участковый, спустившись вниз за мною. Свет там, я понятное дело тоже бросила включенным.

– Это только здесь.

– В каком смысле?

Вместо ответа, распахнула дверь в проход. Он от неожиданности сделал несколько шагов назад. Но, потом, видимо вспомнив что он мужчина и вообще представитель правопорядка, включил фонарик на своем телефоне и решительно пошел вперед.

Посмотрев уважительно ему в спину, направилась следом.

– А это зачем вам? – спросил он, все-таки дрогнувшим голосом и так резко остановился, что я, задумавшись чуть не врезалась в его спину.

Оглядевшись, увидела, что луч света выхватил факел на стене. зрелище и впрямь было захватывающее: сырое подземелье, потухший факел, не хватало мне превратиться в симпатичную вампириху.

Увлекшись фантазиями, совсем забыла, что от меня продолжают ждать ответа. Полицейский, даже развернулся за это время и хмуро меня разглядывал.

– Это не мне. Я живу тут пока Тамара Николаевна отдыхает в санатории. Сегодня решила посмотреть куда урожай складывать и случайно наткнулась на дверь. Ну… и на это все.

– Ясно, ясно, – закивал он. Что ему было ясно я так и не поняла, но с вопросами он отстал. Мы пошли дальше.

На пороге комнаты, которая разделяла нас с коридором тупик, где сидел мальчик, мой временный страж замер. Я уже хотела потыкать в него пальцем, дабы проверить не превратился ли по примеру некоторых персонажей в соляной столб. Но, он не зря выбрал карьеру защитника правопорядка, развернувшись ко мне, подобрал челюсть и спросил, даже не заикнувшись почти не разу.

– Это что жертвенный камень?

– Вам лучше знать, – философски пожала я плечами, – Вы живете в этой деревне. Я тут второй день только.

– А труп где?

– Вон там прямо. Видите проход?

Еще раз осветив чудный камушек по среди помещения и милые факела на стенах, он стал осторожно ступая, будто шел по минному полю продвигаться к противоположному выходу.

Покойник к моему облегчению был на месте. А то, хороша бы я была не окажись его тут.

Проверив отсутствие пульса, мы вернулись на верх.

– Я вызвал группу, объяснил, где мальчик находится. Завтра вызову Вас опросить еще раз.

– Зачем? Я вам и так все рассказала, что знаю. Приехала вчера первый раз в деревню. Сегодня утром нашла и сразу позвонила вашим коллегам. Вот и все.

– Ну… мало ли, что еще вспомните.

– Что?

– Так положено. Я пойду, – смотрел он на меня теперь настороженно, похоже в том, что я не имею никакого отношению к более разнообразному использованию хозяйского подвала, он слегка сомневался. Мысленно махнув на него рукой, пошла варить кофе.

Глава

5

Притащив на веранду кресло, устроилась там с чашкой, вытянула ноги, набрала подружке и усердно развлекала ее своими маленькими сельскими приключениями.

Когда она наконец отсмеялась и перестала всхрюкивать под животрепещущие описания, в лицах, моей подземной экскурсии для юного представителя власти, то со всей возможной для себя, на данный момент, суровостью сообщила:

– Зря я обещала Ленке, что тебя не страшно селить в чужом доме. Ты опять вляпалась в неприятности!

– Слушай, может меня сгладил кто? – заволновалась я.

– Более реалистичной мне видится версия, случайного падения, сразу после факта рождения.

Надувшись, я замолчала, пытаясь придумать как пообъемистей ответить подружке за такую неуважительную тираду, но не сдержавшись рассмеялась.

– Может быть Юль. Это просто жесть. У меня просто потрясающее везение.

– Зато тебе нескучно, ты же по этому поводу, кажется, переживала больше всего? Ну вот твои желания услышаны и осуществлены.

– Полагаешь другого пути решения этой проблемы не было?

– Ну опять капризы. Ныла, не чем развлечься в деревне? Вот получите и распишитесь!

Я смогла только посопеть в ответ.

– Надо мне к тебе приехать. Сможешь там до завтра спокойно посидеть?

– Ого, – присвистнула я.– Это что за жест доброй воли?

– Ленка моя помощница. Мне приходится доверять ей важную финансовую информацию по нашей фирме. Хотелось бы знать каких сюрпризов от нее можно ожидать. Не нравится мне это подземелье.

– Да уж подвал у них знатный! – хохотнула я, вспомнив темное помещение с факелами на стенах, – и тот камень реально на стол для жертвоприношений похож. В этом плане, участковый, конечно, прав.

– Ага, – вновь хрюкнула Юлька. – Только что-то в тебе натолкнуло его на мысль, о вашей незримой взаимосвязи с этим помещением!

– Его натолкнуло желание кого-нибудь испугаться. Обстановка к этому весьма располагала. А, поскольку альтернативы особой не было, пришлось пугаться меня.

– Хорошо. Сделаю вид, что поверила, раз уж собралась пожить с тобою под одной крышей несколько дней.

– Ты не одним днем приезжаешь? Это мне придется несколько дней выслушивать чудесные комментарии в свой адрес?

– До тебя ехать сотку и обратно столько же, какой один день? Мне после таких прогулок потом еще дня два отлеживаться, чтобы перед глазами перестали мелькать бесконечные машины.