И проходит дальше. А все девчонки тут же начинают шушукаться, какая у этого придурка классная задница. Да он сам – сплошная задница! И отнюдь не классная!

Вообще эта «задница» говорила о том, что он на прошлой тренировке скрутил меня в единорожье дерьмо, переломав половину костей. Я неделю валялась в крыле Сатурна, восстанавливаясь!

Но студенты, кажется, поняли это немного иначе. И типа лежу я в крыле Сатурна не потому, что уранец превратил меня в гоблиново желе, а потому, что мы с ним так долго и страстно любили друг друга, что мне требуется неделя отдыха… Мы с ним! Любили друг друга! Долго и страстно! Вы только подумайте!

Я два дня отбивалась от слухов обо мне и Ричарде Мраке. Одной не в меру любопытной особе с третьего курса я даже пообещала в следующий раз отрубить катаной не только нос, но и ее внушительную грудь, если она еще раз вздумает лезть ко мне с расспросами, а каков герой ее мечты в постели.

Герой мечты всей женской половины (и части мужской, что уж там!) ЭМУ тем временем пытался убить меня уже столькими способами, что я даже и подумать не могла, что такое можно сотворить с человеком всего за пару месяцев! Сама я так и не смогла сделать ему ничего, кроме как оцарапать шею. За все это время!

Ох. Скоро декабрь. Поле, конечно, имеет магическую защиту, но мастер Хо придерживался такого же мнения, что и мастер Инуэ – бой надо максимально приближать к реальным условиям. Поэтому мы дичайше мерзли, подогревая свои боевые костюмы заклинаниями, нещадно тратя магические запасы. Мне особенно приходилось несладко – если я трачу запасы магии на то, чтобы согреться, то Мрак, казалось, был какой-то бездонной волшебной бочкой! Ну или он совсем не мерз. Ну, или последнее предположение, в которое мне не очень хотелось верить, но которое было максимально вероятным – он умел поддерживать одновременно несколько волшебных потоков. Как – одни Небеса знают! И этому засранцу доставляло удовольствие смотреть, как я пытаюсь выговорить хоть одно заклятье трясущимися от холода губами.

Но в целом преподская политика была вполне верной. Несчастный эльф, страдающий от магофилии (такой же, как тот, что был целью моей оперативной практики), или гоблинская банда головорезов не будут ждать, пока станет потеплее и в воздухе будет меньше осадков. Они нападут сразу. Вот и мы должны защищать и защищаться в тех условиях, которые есть.

А пока я могу попытаться прибить Мрака. Все же я преувеличивала, когда говорила, что он придумывает абсолютно невозможные способы моего убийства. В своей голове я за секунду сочинила сценариев его смерти… примерно в три раза больше, чем он пока успел предпринять попыток.

– Ритка, ау! Венера вызывает Солнце! Ритка! – Серена потрясла перед моим лицом пока еще пустым бокалом для синего.

– А? Чего? – вынырнув из своих мыслей о том, как Мрака сжирает маленький опасный лесной фей, предварительно разорвав его на миллион маленьких Ричардов.

– Если уж он тебе так не нравится… То ты явно слишком много о нем думаешь! – ехидно заметила Серена, наполняя опустошенный ею ранее бокал синей тягучей жидкостью. – Прекращай, мне уже самой он будет скоро по ночам снится! А то заладила во сне, Ричард, Ричард…

– Как будто ты по ночам спишь, а не со своими… шляешься! Стоп, что я там заладила?!

– Ой, ты прям как моя мама! «По ночам надо спать, а не со всякими там лямуры крутить!» Шучу я про твоего Мрака! – ответила Серенка, усаживая свою подтянутую попу на кровать, ровненько между рыжими близнецами Мора. – Или не шучу! – лукаво добавила подруга, оценив вздувшуюся от слов про мои сны о Ричарде Мраке вену на шее у Ника.

– Рит, он же тебе не… не снится? – каким-то чересчур трагичным тоном спросил у меня Ник.

Я хихикнула. Кажется, наши мальчишки Мора уже перешли в этап настоящего полового созревания. Парням по двадцать лет, вполне пора бы уже, конечно… Но объект для своего интереса Ник явно выбрал неудачный!

– Не переживай, во снах у меня только ты! – и, заметив, как лицо уже не мальчика, но мужчины, расплывается в мечтательной улыбке, я добавила. – И твой брат иногда… Вечно вас путаю!

С наслаждением наблюдая, как Ник тихо начинает закипать, я в итоге погладила его по голове и уверила, что пошутила. Но вот с Мраком надо что-то делать… Особенно учитывая, что завтра новая тренировка, а значит, новые покушения придурка на мое хрупкое тельце.

***

– Бездарная, ну ты и… Бездарная! – отметил мой враг номер ноль, смотря, как я отплеваваюсь от пыли. Руку он мне больше не подавал, хотя весь прошлый месяц и пытался. Тоже мне, вежливый какой!

– Придурок, ну ты и… Придурок! – парировала я, накладывая временное заклинание на не особо опасные, но очень уж неприятные раны в левом боку.

Мастер Инуэ в этот раз попросил нас всех не стараться убивать друг друга. Кажется, мы с Мраком оба пропустили это мимо ушей.

Сегодня мы весь день провели на импровизированной арене, иногда меняя локации. Мастера решили, что деткам не хватает свежего воздуха, и через портал вышвырнули нас всех в один из лесов в районе Дома Нептуна. А это значило что? Что тут все непредсказуемо, куча водоемов, скал, резких обрывов и прочей прелести. Противные преподы даже не озаботились тем, чтобы выкинуть нас на землю – мы все сразу угодили в водопад. В декабре. В водопад. Класс! Но был в этом и плюс – вместо одного очага знаний у нас сегодня их было два: дети Марса, попав в воду, которую они терпеть не могут, разразились семиминутной тирадой, сплошь состоящей из отборных ругательств. Моя натура отличницы и зубрилки издала внутренний стон, пожалев, что под рукой нет тетради – руки зачесались законспектировать! Марсианские ругательства достойны отдельного предмета: как шокировать противника познаниями о нем самом, его маме, папе, бабушке и всех до дцатого колена, а также некоторые интересные подробности интимного доминирования марсиан над любым, кто еще раз запихнет их в воду.

Раунды длились по десять минут, бой проходил как с использованием оружия, так и боевой магии. Делай, что хочешь, но уложи соперника. Для четвертого курса это было занятие на зачет. Мрак все зачеты закрыл заранее, так что для него это была просто очередная дополнительная возможность поиздеваться над бездарной первокурсницей.

Судя по интенсивности боя и скорости противника, Мрак был полон решимости уложить меня в этот раз так, чтобы я уже больше точно никогда не встала. К последнему раунду занятий, который должен был вот-вот начаться, я с трудом могла двигаться, а вот мой враг, кажется, даже не вспотел.

Звук сирены возвестил о начале боя. Я кинула взгляд на Мрака и поняла, что мне точно ничего не светит – сейчас срочно надо бежать! Причем бежать так, будто за мной гонится толпа разъяренных магофилов на мантикорах. Хотя зачем мне представлять какую-то ужасающую картинку, если за мной сейчас с абсолютно непроницаемым лицом гонится зверюга куда хлеще какой-то хиленькой мантикоры – богоподобный уранец с нездоровым интересом к убийству неумелых первокурсниц.

Перепрыгнула через сваленное дерево и понеслась к просвету между мощными ветвями впереди. Осталось восемь с половиной минут… Не дам ему еще что-нибудь себе сломать! Блин, был бы у меня Дар моего Дома, Солнца, я бы остановила его в считанные секунды! Но Дара у меня нет, так что драпаем, товарищи!

Я быстро оглянулась – Мрак все еще был довольно далеко. Бежим, прячемся, прячемся, бежим!

Шесть минут. Я уже явно не могу бежать еще быстрее… А этот мерзавец, я уверена, даже не устал! Спрятавшись за пушистым кустом неведомого мне растения, которое вроде отлично скрывало мое тщедушное тело, запакованное в плотный боевой костюм, я быстренько сотворила три заклятья-ловушки, закинув их подальше от меня. Закончив с ловушками, я поняла, что запасы моей магии кончаются (слишком устала), но на отвлекающий маневр, который должен был сбить врага с моего следа и увести в сторону ловушек, в теории вполне хватало.

Проверив, где именно находится мой преследователь, я произнесла заклинание Фантома и спустила необходимый для него сгусток энергии с пальцев на землю. Рядом со мной присела точная копия Маргариты Сола, в таком же темном боевом костюме, уже порваном в нескольких местах, с черными волосами, заплетенными в тугую косу, пусть и изрядно поистрепавшуюся, и с перекошенным и грязным лицом. Ну и видок, дорогая! Серена, увидев меня такой, грохнулась бы в слишком глубокий обморок! Моя бета-Ритка посмотрела серыми глазами на меня, покорно слушая и внимая инструкциям создательницы.