— Пусть будет кукуруза, — Кэрол улыбнулась уголками губ и поспешила в дом. Он смотрел, пока она не исчезла за дверью и свернул к Гринам. Там его встретила Бет, немного раздраженная.
— Представляешь, твой брат даже спасибо не сказал! Ввалился злой как черт, схватил Эшли и умчался, не дал детям попрощаться. Ну я то ладно, мне и без благодарности неплохо, но все же…
— Спасибо, ты нас очень выручила, — торопливо сказал Дэрил, — а на Мэрла забей, это его обычное состояние.
— Мама вернулась? — Сэм с надеждой уставился на него.
— Не знаю, давай проверим? — соврал Дэрил и опешил, когда мальчик схватил его за руку и потянул домой, махнув Бетти на прощание.
***
Кайла тоскливо оглядывала разбросанные по их с мужем комнате вещи.
«Не сегодня, пожалуйста, Боже! Я так не хочу, чтобы все произошло уже сегодня!» — думала она, аккуратно раскладывая по полкам рубашки Дэрила и свою одежду, и думая, не взять ли что-то на память. Вот эту, самую старую, пропахшую сигаретным дымом и им рубашку…
Хлопнувшая внизу дверь заставила ее встрепенуться и стремительно сбежать по лестнице, разочарованно остановившись при виде Кэрол.
— Привет, — протянула она. — Я приехала, а дома никого. Непривычно.
— Правда? — Кэрол скованно пожала плечами. — Я была в лесу, а Сэм наверное с Дэрилом… Как ты съездила в Саванну?
— Прекрасно, — солгала Кайла. Если бы она только могла повернуть время вспять! Возможно, она отговорила бы мужа от приезда сюда. Или не вышла бы замуж за Филиппа. Столько «если», а решения нет.
— Я рада, — тихо произнесла Кэрол, — пойду в душ, на улице такая жара.
— Ты любишь его, не так ли? — резко спросила Кайла, наблюдая, как такое выразительное лицо бледнеет, а пальцы нервно скручивают подол футболки.
— Почему… зачем ты спрашиваешь? — Кэрол взяла себя в руки и прямо посмотрела ей в глаза.
— Интересно, на что ты готова пойти, чтобы получить желаемое. Смогла бы ты, не знаю, сбежать вместе с ним или подсыпать мне стрихнин в печенье? — Кайла понимала, что стоит замолчать, но не могла остановиться. — Или сделать так, чтобы он сам меня бросил?
— Я разве давала тебе повод так думать? — голос Кэрол был спокойным, но она сжала пальцы так сильно, что ногти впились в ладонь до крови.
— Ты? Возможно. Не знаю. Глупость какая-то! — Кайла резко выдохнула. — Я вижу, как он смотрит на тебя, когда думает, что ты не видишь.
— Все сложно… Но я никогда бы не хотела причинить тебе или Дэрилу боль нарочно. Мой отец… его странное желание перед смертью сделало нас заложниками обстоятельств, — произнесла Кэрол, — поверь, я меньше всего ожидала, что Дэрил никогда не предавал меня. Я мало верила ему, была очень глупой и, наверное, незрелой. Ты — его жена и я не стану вставать между вами…
— Ты разве не хочешь бороться за того, кого любишь? — удивленно осведомилась Кайла.
— Хочу и буду, но не теми способами, о которых ты говоришь. Прости, мне и правда нужно в душ.
Кэрол пробежала мимо, а она все никак не могла сдвинуться с места и чувствовала себя самым худшим человеком в мире.
***
Филипп нетерпеливо постукивал пальцами по рулю, бросая периодические взгляды в зеркало заднего вида своего черного внедорожника. Она опаздывала. Как и всегда. Лайза не понимала значения слова «пунктуальность». Она была такой беззаботной и до безобразия не понимающей, что время — это не только деньги, но и уважение к ожидающим тебя людям.
Когда Эд сообщил, что проследил за ней и выяснил, что Лайза живет одна в каком-то мотеле на окраине города, он понял, что избавиться от нее сейчас будет проще простого. На стройке было безлюдно — рабочие разъехались на выходные, никто никогда не найдет ее тело под десятью этажами стекла и бетона.
На этот раз он все сделает сам и убедиться, что гнусная шантажистка замолчит навсегда. И Пенни больше не будет вспоминать мамочку.
Резкий стук в боковое стекло машины заставил его вздрогнуть. Лайза, мило улыбаясь, помахала рукой.
— Ты опоздала, — рявкнул он вместо приветствия.
— Пробки, — пожала она плечами, прекрасно понимая, что раздражает его еще сильнее.
— Принесла документы, о которых шла речь? — отрывисто спросил он.
— Конечно, дорогой, — она протянула увесистую папку, — учти, что это оригиналы, копий нет. Видишь, как я доверяю тебе, Филипп? Но все, что ты обещал, ты должен выполнить. Пенни уедет со мной в Нью-Йорк и ты сможешь навещать ее.
— Разумеется, — процедил он, бегло просматривая бумаги. Налоговые декларации, договоры… Проклятая сука собирала компромат несколько лет! А она не была дурой, отнюдь.
Кайла еле сдерживалась, чтобы не начать оглядываться по сторонам. Мэрл точно был поблизости, они условились, что он проверит, нет ли рядом свиты Филиппа, а затем будет держаться максимально близко, чтобы в случае опасности защитить ее. Вспоминая их разговор, она в который раз поражалась самой себе. Но отчаяние толкает людей на странные поступки.
— Погоди, ты в самом деле жена этого хлыща? — переспросил Мэрл, недоверчиво глядя ей в глаза.
— К несчастью. А еще я мать самой чудесной девочки на свете, — печально сказала Кайла.
— Вот это поворот…
— Просто подстрахуй меня во время разговора, я боюсь, что он попытается убить меня… опять, — вздохнула Кайла. — Я и так в глазах всех, кто знал меня раньше, истеричка с параноидальным синдромом.
— Ты полна сюрпризов, милашка, — выговорил Мэрл, — почему не расскажешь Дэрилу?
— Я не хочу, чтобы он презирал меня за три года вранья… Я не переживу, если он оставит меня. Мы просто уедем, я и Дэрил. И моя Пенни, — произнесла Кайла.
Правда, она малодушно смолчала о том, что перед отъездом должна помочь Эду забрать Кэрол. Только ее одну, Сэм был совершенно не нужен этому негодяю. Конечно, Кайла не собиралась ничего предпринимать, Кэрол не заслуживала остаться без сына, да еще и с таким, как Эд. Но она пообещала все, что он просил лишь бы отвлечь Филиппа и дать Мишонн и Пенни время скрыться.
Мишонн отвезет Пенни на вокзал, когда Блейк получит документы и подпишет отказ от родительских прав в пользу тети девочки, неважно, что тети не существовало и Кайле эта бумажка не была нужна. Главное было усыпить бдительность мужа и направить его по ложному следу.
— Эх, гладко стелешь, но боюсь я, что случится какая-нибудь непредвиденная хрень, — ответил Мэрл.
— Просто не дай ему придушить меня, ладно? И смотри в оба, — Кайла деланно рассмеялась.
И вот она стоит и ждет, что предпримет мерзавец, которого она когда-то любила больше жизни.
— Здесь точно все? — осведомился Блейк.
— Да, — она кивнула. Кажется, сейчас начнется.
Филипп холодно усмехнулся.
— Не будь ты такой истеричкой, мы бы жили в Чикаго, и все было бы по-прежнему, — неожиданно сказал он.
— Я бы продолжала верить в твою ложь? — Кайла приподняла брови. — Вряд ли.
— Пойдем поближе, — махнул рукой Филипп, — хочу показать тебе, во что превратились твои деньги.
Кайла попыталась загнать поглубже страх и двинулась вслед за мужем к ограждению стройки. Немного успокоившись, она поняла, что он ведет ее к плану здания, макет которого располагался рядом с воротами, чтобы горожане могли посмотреть на будущее здание.
— Вот, полюбуйся, — Филипп с гордостью показал ей план, — чего ты лишилась из-за глупой ревности.
— Глупой? Боже, ты так циничен! Эллен была моей школьной подругой, а ты… — прошипела Кайла.
— Это был просто секс! Лайза, как ты не понимаешь… — начал он. Не в силах снова выслушивать то, что ее чуть не сломало, она отвесила ему пощечину.
Блейк, зашипев, схватил ее за плечи и встряхнул так, что она прикусила язык. В ту же секунду возникший словно из-под земли Мэрл оттолкнул негодяя. А дальше… Кайла, словно в замедленной съемке наблюдала, как Филипп, отлетев в сторону, сначала встает, но не удержавшись на ногах, падает, ломая макет торгового центра, которым он так гордился и штыри в наполовину металлической конструкции с ужасающей легкостью пронзают его тело.
