Брюнетка, поколебавшись, кивнула.

— Обещаю подумать как следует.

***

Давненько они не надирались с братом. Он, кажется, вовсе пить бросил после того, как уехал из Брукхейвена. Или это жена на него так влияла.

Мэрлу понравилась Кайла, ее манера держаться и явная забота о Дэриле. Но оставалась Кэрол Мэтлок, которая ему не нравилась тогда, но очаровала теперь. Стойкая маленькая штучка, мать его племянника. Ничем-то ее не сломаешь.

— Ты что, все? Сестренка, ты меня разочаровываешь! — воскликнул Мэрл, увидев, как Дэрил отставляет недопитый стакан с виски.

— Заткнись, Мэрл и послушай, — слегка заплетающимся языком, пробормотал брат.

— Дай угадаю. Ты так сражен внезапно свалившимся богатством, что не знаешь, что теперь делать? — предположил старший Диксон, подливая себе пива.

— Если бы. Я… поцеловал Кэрол. И не могу выбросить это из головы, — признался Дэрил, угрюмо изучая свой стакан и не решаясь поднять глаза на брата.

— Вот оно как, — задумчиво протянул Мэрл, — и чего ты ждешь? Чтобы я сказал, что ты настоящий мужик и у тебя целых две бабы, одна другой краше или что ты дебил, который пудрит мозги обеим?

— Второе, — Дэрил резко опрокинул виски в рот и шумно задышал.

— Ну, ты сам умный, братишка. Чего тогда кислый такой? Любишь свою цыпу и не знаешь, как сказать жене? Или нет, любишь обеих и не можешь выбрать? — Мэрл не знал, смеяться ему или плакать. А ведь когда-то он сокрушался, что на его младшего брата ни одна не позариться.

— Не люблю, — буркнул Дэрил, понимая, что он сильно опьянел. Иначе зачем тогда… делится с Мэрлом тем, что сам особо пока не понимает?

— Вот тебе на! А целовал тогда зачем?

— Да не Кэрол… Кайлу.

— Целовал Кайлу? Погоди, ты же говорил, что… — начал Мэрл, ухмыляясь.

— Не люблю я Кайлу. Понял? — Дэрил со стоном уронил голову на скрещенные руки.

— Вот это поворот, братишка, — вздохнул Мэрл, делая глоток пива.

«Блонди должна мне желание, — невесело подумал он, — я опять выиграл».

— Что мне делать, а? Я не могу ее бросить, она же… черт, она не заслуживает такого, — еле слышно сказал Дэрил.

Закатив глаза, брат ответил:

— Значит, не бросай. И вообще, судьба дает тебе уникальный шанс получить не только бабло, но и выбрать одну из двух красоток.

— Чего?

— Того! Оставайся. Выполни условия завещания старика Мэтлока, заодно поймешь, нужна ли тебе твоя цыпочка или это в тебе юношеская влюбленность играет. Вместе с еще кое-чем.

— А Кайла?

— Не переломится Кайла. Захочет — пусть в Саванну едет, — отмахнулся Мэрл, — если она не дура, с тобой останется. Бдить, чтобы ты не прыгал из одной постели в другую. И к тому же, Дэрил…

— Что? — мрачно отозвался он.

— У тебя теперь сын. Не проеби шанс узнать пацана получше сейчас, а не когда он пойдет в колледж и пошлет тебя туда, где ты уже бывал неоднократно. Бабы бабами… а мелкий один.

========== Глава 12. Время пожинать плоды ==========

Комментарий к Глава 12. Время пожинать плоды

События развиваются спустя полгода после приезда Кэрол домой

Прошло около полгода с того дня, как Рик переступил порог мэрии и стал полноправным сотрудником. Прежде незнакомый с миром политики и власти, он сначала растерялся, но Милтон, еще один член «тройки Блейка», как окрестил их Томас, быстро помог ему разобраться со всеми тонкостями. Они закончили и утвердили проект торгового центра, расчистили участок земли, где прежде был заброшенный парк аттракционов, который купил Филипп и со дня на день рабочие должны были начать заливать фундамент. Так как земля принадлежала городу, выгода для мэрии и местных жителей была неоспорима.

Правда, недовольные в лице четы Ри и Тайриза с сестрой все же были. Они считали, что их небольшие заведения не выдержат конкуренции, но Рик заверил, что в планах не было губить местных предпринимателей, а наоборот создать новые рабочие места и возможности открыть свой бизнес тем, кто арендует помещения торгового комплекса.

— Привет, Рик! Милти, — вошедший Эд Пелетье кивнул, с размаху бросив на стол Милтона пачку документов. Очкарик вздрогнул, облившись кофе.

— Аккуратнее, пожалуйста, — расстроился Милтон, неосознанно потирая пятно на рубашке.

— В самом деле, Эд, — упрекнул Рик, поморщившись. Пелетье не нравился никому, а ему — в особенности. После того, что он узнал об этом человеке от Мишонн и особенно от Дэрила, неприязнь усилилась. Но Блейк сказал, что Эд изменился, раскаялся и близко не подойдет к Кэрол… однако при этом не давая ей развод.

— А что я такого сделал? Рука дрогнула, делов то! — проговорил Эд.

— Ладно, что у нас с рабочими? Ты нашел еще людей? — Рик сменил тему.

— Нашел. Толковые ребята, завтра будут у Филлипа. А кто занимается продуктами питания для ребят? Говорят, Диксон согласен стать нашим поставщиком? — вкрадчиво поинтересовался Эд.

— Да, завтра Милтон едет подписать кое-какие бумаги на ферму. Гленн тоже за, как и Саша с братом, будут обслуживать рабочих со стройки в «Глегги» и баре со скидкой.

— Бухло тоже? — заржал Эд.

— Нет, только безалкогольные напитки и закуски, — сухо пояснил Граймс.

— Вот ведь жалость какая, — буркнул Эд, уткнувшись в компьютер, — Милти, я могу сам доехать до фермы, у меня дело к Грину, заодно и подпишу все. Как смотришь?

— Нне знаю, я договорился с Дэрилом… — неуверенно пробормотал Милтон, глядя на Рика.

Граймс пожал плечами.

— Никаких проблем, Эд?

— Да я на пушечный выстрел не подойду к ней! Я полгода не видел ни ее, ни мальчишку, а мы, на секунду, прожили вместе три года и все еще женаты, — Эд явно был раздражен, — наговорила про меня Бог знает что, а сама живет с Диксоном…

— Не забывай, что он женат, — напомнил Рик.

— Только мы вот ни разу не видели эту таинственную Кайлу, она точно существует?

— Я ее видел, — подал голос Милтон, — вполне себе… существует.

— Почему тогда не пришла на вечеринку для друзей, которую Филипп устраивал в прошлом месяце? — спросил Эд.

— Была в Саванне, как сказал Дэрил. У них там магазин.

— Ну что за сладкая парочка! И Кэрол под рукой, как удобно… — протянул Эд, странно улыбаясь.

Рик вздохнул и снова погрузился в работу. Пелетье просто раздражает, так же как и Шейн, при каждой встрече напоминающий ему, что деловой костюмчик хорошо, но далеко не форма шерифа. Он старался не показывать то, как это задевает, при Карле, но вчера Шейн перешел все границы.

— Что ты сказал? Повтори! — закричал Рик, еле сдерживаясь, чтобы не схватить бывшего лучшего друга за грудки.

— Продался ты, бегаешь за Блеком, как щенок, а вся слава Пелетье достанется, помяни мое слово, — издевательским тоном протянул Шейн.

— Какая слава, что ты вообще мелешь?! — Рик порадовался, что Карл убежал в свою комнату, а Лори ушла к подруге.

— А ты не в курсе? Ну конечно. Старина Граймс обо всем узнает последним, — Шейн выразительно вздохнул.

— В таком тоне разговор продолжать я не намерен, — Рик с силой отодвинул стул, — попрощайся с Карлом за меня, в следующий раз я заберу сына, и мы сходим в пиццерию, вместо того, чтобы сидеть здесь. Надоело слушать твои выдумки.

— Это не выдумки, друг! — крикнул вслед Шейн. — Поговори с Эдом, может что и узнаешь.

***

Кэрол нерешительно разглядывала свои акварели. Она не была удивлена, что отец сохранил их, но то, что они украшали его кабинет, растрогало ее в день приезда до глубины души. Она не считала свои рисунки особенными или даже достойными сравнения с работами настоящих художников, но эмоции, которые были их основой, были для нее всем.

«Смогу ли я рисовать… снова?» — взволнованно подумала она.

Раньше, с Эдом, подобные мысли даже не приходили ей в голову, ее положение тихой покорной жены, бесконечные обеды и ужины, а еще и старания держать сына подальше от мужа, занимали все ее время. Ну и конечно выполнять все его прихоти в постели и вне ее. Лишь бы он не трогал ее ребенка.