Дэрил найдет меня. Эта мысль неожиданно согрела, даже пульсирующая боль в раненом боку на несколько минут отступила. Никто не найдет, кроме него. Я знаю, что он думает, где я могу быть и ищет следы.

— Очнулась? — раздался тихий голос. — Сейчас дам тебе воды, только пожалуйста, не кусайся. Иначе снова придется тебя связать, а мне бы этого не хотелось.

— Пошел бы ты! — выдохнула я через сомкнутые зубы, но покорно замерла, ожидая, пока он поднесет к моим несчастным губам стакан с водой. Я осушила его едва ли не одним глотком и снова откинулась на тощую подушку.

— Хорошо, — он явно обрадовался моему спокойствию, но держался настороже — слишком свежими были следы моих зубов на тыльной стороне его руки, — я не желаю тебе зла.

— Ну так тогда отпусти меня, — прошипела я, не веря ни единому его слову.

Он печально улыбнулся и покачал головой.

— Ты же знаешь, что я не могу. Никто никогда не узнает, что ты жива. Мне жаль.

— Нихрена тебе не жаль! — выкрикнула я. — Я даже не знаю, что тебе надо, больной ублюдок! Что уставился? Это ты что-то сделал с Алишей и Софией? Где они?

Он поморщился, неосознанно потирая укушенную руку.

— Я ничего не могу сказать, Лидия. Хватит и того, что я не дал Лиззи оставить тебя истекать кровью в лесу или бросить в озеро. С такой раной ты бы точно утонула. Ты поправишься, я хорошо тебя подлатал и даю антибиотики. Все будет в порядке.

— А потом? Что потом будет? Я буду вечно жить в этом месте? Или ты убьешь меня, придурок? — Я почувствовала, как к глазам подступают злые слезы.

Приходится храбриться, хотя внутри меня только ужас. Я без понятия, почему он меня спас. Для какой-то своей цели?

— Я не знаю. Ты совсем не понимаешь, во что ты влезла. Последствия… могут быть ужасными, — он явно был чем-то озабочен.

— Что может быть ужаснее, чем твоя ненормальная подружка? — резко бросила я. — Она же совсем чокнутая! Ее на цепь надо посадить! А еще, мне кажется, что ты для нее староват, приятель. Посадят за совращение малолетних, помяни мое слово.

Он явно разозлился, но быстро взял себя в руки.

— Лиззи мне не подружка. Ты не имеешь понятия, что происходит, Лидия. И лучше тебе не знать. Мне жаль, что она ударила тебя ножом, но у нас не было выбора. Чертов браслет… я должен был догадаться, что он у Лиззи. Если бы я только знал!

Я облизала губы, прежде чем задать самый главный вопрос, ради которого все и затеяла:

— София и Алиша живы? Где они?

Он покачал головой и молча вышел, закрыв за собой дверь. В замке повернулся ключ, а я наконец-то разрыдалась от души.

18 октября 2014

Мне безумно жаль миссис Пелетье, она сама на себя не похожа. Когда ей что-то говоришь, она словно сквозь тебя смотрит, а ее волосы совсем поседели. Дэрил ходит в ее магазин едва ли не каждый день, но она его почти не замечает. Впрочем, как и всегда. А он, кажется, готов за нее жизнь отдать. Я знаю, что он только и делает, что ищет Софию и Алишу в лесу, почти не спит. Я его заставляю поесть только вечером, когда прихожу из школы. За три недели я научилась готовить омлет, рагу из оленины и жарить картошку. Моя мать описалась бы со смеху. Зачем напрягаться, когда можно все купить? Или еще лучше: заставить кого-то для тебя готовить. Но ради Дэрила я и не на такое способна, он спас меня. Где бы я была, если бы не он! В дурдоме точно. А может, и в морге. Мамаша на славу постаралась, но сейчас она уже горит в аду. Я надеюсь. Джеки, кроме текилы, ничего особенно не волнует, а в редкие минуты, когда она трезва, мы болтаем о мальчиках, косметике и о том, как важно девушке поступить в колледж. Там можно найти куда более перспективного мальчика.

Я должна как-то помочь. София была ничего — не такая задавака, как Алиша. Хотя и Кларк жаль, она хотя бы не выставляла меня на посмешище, как Самуэльсон и ее прихлебалы. Особенно старался Дуэйн. Уж не знаю, что такого я ему сделала. Скорее бы закончить школу и уехать подальше. Рон тоже мечтает свалить — после развода родителей мать сосредоточилась на младшем, Сэме, а на него забила. Знакомо. Отец же его сразу сбежал, как и мой, не успела высохнуть печать на свидетельстве о разводе.

Нас всех опросила полиция, но особо не давили. Как же, у детей такая травма, среди бела дня похитили двух девочек, не дай бог, изнасиловали. Или убили. Карл Граймс, парень Софии, пару недель вообще не появлялся. А когда вернулся, Лиззи прилипла к нему, как репей.

Я решила не спускать с нее глаз. На всякий случай.

28 сентября 2015

Сегодня я увидела на руке Самуэльсон браслет Алиши Кларк. Я чуть не споткнулась и выронила стопку учебников прямо под ноги Рону.

— Ты чего, Лидия? О чем размечталась? — парень помог мне все собрать и остановился рядом, явно изнемогая от любопытства.

— Да на свидание пригласили, — соврала я на ходу, — вот думаю, что надеть. У меня шмоток почти нет. Я бы попросила Лиззи или еще кого мне помочь, но разве она станет!

— Ради такого может быть, — Рон неожиданно улыбнулся и прокричал:

— Лиз! Иди сюда!

— Ты чего! Не стоило! — притворно засмущавшись вскрикнула я, хотя именно этого и добивалась.

Самуэльсон смотрит на меня как на грязь под подошвами ее туфель на каблуках. Пока София была здесь, она вела себя тише. Теперь же она королева школы и местная звезда. Только вот Карл пока на ее удочку не попал, но это, наверное, до поры до времени. Не удивлюсь, если она уже вовсю трахается и знает разные штучки, которыми можно завлечь парня.

Лиззи танцующей походкой приблизилась к нам, перекидывая гриву светлых волос с одного плеча на другое и встряхивая запястьем, на которое я старалась не смотреть. Но я точно знала, что браслет принадлежит Алише. Как-то однажды она оставила его на скамье в раздевалке, а я вернула.

— В чем дело, Ронни? — пропела Лиззи, бросая на меня быстрый взгляд из-под подкрашенных ресниц. — У меня сейчас химия, не хотелось бы опоздать.

— Представляешь, у Лидии скоро свидание! Самое настоящее. Кто, как не ты, все об этом знает и сможет помочь с одеждой, косметикой и прочим, — простодушно заговорил Рон.

Я, прижимая к груди старенькую сумку, ждала, попутно размышляя, что ему нужно от меня или от Самуэльсон. Вряд ли он мне подыграл из чистого человеколюбия. Но черт с ним, главное мне сейчас привлечь внимание Лиззи. Я толком не обдумала, что буду делать, но припереть ее к стенке смогу. Нож всегда при мне, надежно привязан на щиколотке под джинсами. Пусть попробует увильнуть. При случае можно и копами припугнуть.

— Да ты что, дорогая! И кто этот счастливчик? — протянула Самуэльсон с нескрываемым сарказмом.

— Он не местный, — быстро произнесла я, — у его отца лесопилка рядом с Гэри. Пол приехал сюда к тетке. Мы познакомились в магазине миссис Пелетье.

Или мне показалось, или в голубых глазах Лиззи мелькнул непонятный огонек.

— Как интересно! Что же, я могу тебе помочь, это будет… весело, — медленно проговорила девчонка.

— Круто! То есть спасибо! — изобразила я восторг. — Я смогу зайти к тебе вечером после школы? Или ты ко мне?

— Конечно, Лидия, — Лиззи улыбнулась, — лучше у меня.

Когда она ушла Рон внимательно на меня посмотрел.

— А теперь говори, что ты задумала.

— Я? — покачав головой, я двинулась было в сторону класса его матери, но парень успел схватить меня за ремешок сумки.

— Лидия, я же знаю, что ты ее терпеть не можешь. Зачем она тебе? — Рон скрестил руки на груди.

— Могу спросить тебя о том же, — с вызовом проговорила я, — чего это ты вдруг мне подыграл? Тебе самому что-то нужно, признай!

Андерсон несколько минут молча изучал меня, а затем, прижав палец к губам, поманил за собой. Я в полнейшем недоумении проследовала за ним в мужской туалет на третьем этаже. Туда редко кто заходил — учебные классы были на ремонте, а пара административных кабинетов пустовала уже полгода после того, как уволились методист и школьный психолог.

У приоткрытого окна стоял Дуэйн Джонс и курил, сильно затягиваясь. Когда мы вошли, он смерил меня оценивающим взглядом и, одарив меня небрежным кивком, обратился к Рону: