Лаванда по-прежнему находилась в Мунго, мы регулярно её навещали, а Джастин так и вовсе не отходил, в аврорате делали ставки, через сколько он признается ей в нежных чувствах. Северус провёл ритуал сам, подняв все возможные записи — Гарри великодушно дал ему возможность перешерстить библиотеку Блэков. Родившая второго сына Джинни временно жила в «Норе» — Альбус Аластор Поттер плохо спал и постоянно капризничал, Молли с радостью взялась помогать дочери с младенцем. Все Уизли, кроме Джорджа и Артура, со мной не разговаривали, что причиняло боль, но как заметил Гарри, вероятно, нам всем просто нужно время.

Ритуал сильно повлиял на Северуса — пришлось принимать кучу зелий, так что он почти не вылезал из лаборатории — варил и себе, и Браун. Я работала в основном в Министерстве, на боевые вызовы меня пока не брали, за что я была крайне благодарна — не хотелось снова стать той вздрагивающей от каждого стука и хватающейся за палочку психопаткой. Я ходила к психологу два раза в неделю и уже готова была пустить Снейпа в свою постель в буквальном смысле — мои прежние страхи словно растворились. Мы не были близки уже очень долго — я восстанавливалась, он отдал всю энергию на спасение Лаванды. Я решила, что нам точно нужно свидание.

— Северус, — позвала я тихо. Вечерело, мы устроились в гостиной — я читала, а он работал.

— А? — он с трудом оторвался от кипы бумаг, которую заполнял — лечение Лаванды требовало усовершенствования многих зелий, и ему пришлось кое-что патентовать заново.

— Хочу пригласить тебя на ужин.

— У Бинки сегодня выходной, — буркнул он, покрывая страницу мелким косым почерком.

— Так я зову тебя не на кухню, а сходить куда-нибудь. В ресторан, — продолжила я.

— Роуз сегодня у Малфоев. Скорпиус решил научить её летать на детской метле, я хотел поехать к ним после того, как закончу с документами, и проследить, чтобы она не убилась, — задумчиво кусая кончик пера, отозвался он.

Я разозлилась.

— Оторвись на секунду, пожалуйста!

Он нахмурился, наконец-то взглянув на меня.

— Ты и я. Вдвоём. Свидание, — отчеканила я, — будь готов через час. И, к твоему сведению, Роуз и моя дочь тоже, так что я прекрасно знаю, где она и чем занята! Она не убьётся — в отличие от меня, метла её слушается. Даже обидно. Она всем пошла в тебя, кроме внешности.

— И слава Мерлину!

— Шутник, — проворчала я и гордо удалилась в душ, слыша, как он смеётся.

— Пойдём в маггловский Лондон или нет? — крикнул он мне вслед.

— В Хогсмиде открылся новый ресторан, хочу туда! — крикнула я в ответ.

С того момента, как мы стали жить вместе, прошёл уже целый месяц. Месяц без секса, в разных спальнях. Я готова была взвыть. А Снейп вёл себя так, словно так и надо. Целовал меня, гладил волосы и… уходил. Я купила новое бельё, ожидая повода его надеть, и теперь задумчиво крутилась перед зеркалом, запершись в ванной. Желая его впечатлить.

— Надеюсь, что тебе понравится, — я свела брови — комплект был красного цвета, в Хогвартсе ходили слухи, что у профессора Снейпа аллергия на этот цвет, но спустя столько лет, возможно, он не ассоциирует его с гриффиндорцами. Я натянула чулки и простое закрытое платье синего цвета — самое интересное будет внутри. К тому же, я не хотела привлекать излишнее внимание. Луна и её муж бывали в этом ресторане и наперебой хвалили, Анджелине тоже очень понравилась их кухня. Настоящие волшебные классические рецепты.

Северус переоделся в тонкий серый джемпер и брюки. Увидев меня, он приподнял брови:

— Есть повод?

— Повод есть всегда, — дерзко проговорила я, — но десерт после ужина.

Судя по тому, как зажглись его глаза, он уловил мой намёк. Неужели!

В уютном тёплом помещении, освещаемом мягким золотистым светом от плавающих в воздухе светильников, было интимно и малолюдно. Я забронировала дальний угловой столик. Когда мы сели, Северус небрежно наколдовал щит. Я удивлённо посмотрела на него.

— На всякий случай, — он дёрнул плечом и добавил ещё что-то невербально.

— Параноик, — слегка упрекнула я.

— Постоянная бдительность, — прорычал он, очень похоже изобразив Грюма.

— Ты знал, что Гарри хотел назвать сына Альбус Северус, но когда Джинни узнала, что я изменяла Рону с тобой, то запретила даже произносить твоё имя в доме? — я торопливо листала меню.

— Спасибо Мерлину за малые радости, — съязвил Снейп, — ребёнку и так не повезло, пусть хоть имя будет более… благозвучным.

— У тебя красивое имя, — беседа явно пошла куда-то не туда, так что я попыталась перевести её в более романтичное русло, — и фамилия тоже…

— Ты так думаешь? — Северус заинтересованно посмотрел на меня. — Или это намёк?

Я покраснела, поняв, как именно прозвучали мои слова.

— Я бы хотела, чтобы Роуз носила твою фамилию, если ты… не возражаешь.

Он задумчиво вертел в руках вилку.

— А её ты спрашивала? И вообще, если на то пошло, то я даже не знаю её второго имени.

— Моника. В честь моей матери, — тихо сказала я.

— О, — Северус смутился, — а твоя мать…

— Умерла. Как и отец, уже давно. В тот же год, что мы бродили по лесам в поисках крестражей, а ты притворялся садистом, пытающим учеников, — мне не очень хотелось обсуждать это, но рано или поздно пришлось бы. — А твои родители?

— Мама умерла, когда я учился на шестом курсе, а отец сбежал ещё раньше, понятия не имею, жив ли он ещё, — Снейп грустно усмехнулся, — не самая лучшая семейная жизнь. Она волшебница, он — маггл, не понимающий, что еду из воздуха не наколдуешь, а красть с помощью магии — не лучшая на свете идея.

Я вздохнула.

— Понимаю. Отчасти. Когда Рон думал, что Роуз — сквиб, на его лице был такой ужас… Он сказал мне, что хуже этой участи ничего нет в волшебном мире.

— Могу поспорить, — скучающим тоном парировал Северус, — например, быть Пожирателем смерти. Или предателем.

— Уже неактуально, — ответила я, — всё это… прошлое. Я не хочу думать, как оправдать чьи-то ожидания, а хочу… просто быть. С тобой и с нашей дочерью. Я впервые за очень долгое время не чувствую себя обязанной соответствовать.

— А я не чувствую себя ненужным, — признался Северус, — когда она говорит мне папа… и требует внимания. Когда ты вечером сидишь рядом, листая очередную книгу. Или прикасаешься ко мне — так, как будто делала это всегда. Мне спокойно. С вашим появлением в доме как будто стало больше места.

Я едва не расплакалась, насколько просто и искренне это прозвучало. В этот момент к столику подошла официантка.

— Выбрали что-то? Могу посоветовать наше фирменное блюдо…

Мы сделали заказ, выпили вина. Дальше беседа стала проще и непринуждённее — горькие темы были отброшены в сторону. Я смеялась, флиртовала и чувствовала себя такой желанной…

А ранним утром грянул гром, когда сова принесла привычную пачку газет.

========== 26. Скандал ==========

Я не ожидал, что мне станет так плохо после трансгрессии — видимо, всё же небольшое сотрясение я заработал. Уизли ворчал, когда я решительно заявил, что мне необходимо уложить дочь спать, но смирился, едва я посмотрел на него фирменным взглядом профессора Снейпа. Роуз просияла, увидев меня.

— Папа, смотри, что я умею! Это Скорпиус мне показал! — стоявшая на столе в детской свеча зажглась, повинуясь движению тонких пальчиков.

— Вот это да, — искренне улыбнулся я, чувствуя, как с каждой секундой мне становится всё хуже, — это очень впечатляет. А теперь пора спать, Астория постелила тебе в гостевой комнате. Не возражаешь?

— Нет, — серьёзно отозвалась девочка, — посидишь со мной, пока я не усну?

— Конечно.

Рози, полная новых впечатлений, уснула очень быстро. Я поправил одеяло и с трудом дошёл до кабинета Драко.

— Есть укрепляющий раствор или что-то такое? — спросил я, морщась.

— Уверен, что стоит? Тебе бы в Мунго, — Малфой поддержал меня под локоть, когда я едва не сел мимо кресла.

— Справлюсь, — буркнул я, — не впервой.