— Не смей говорить это слово при мне, — прорычал я, — где она? Где Гермиона?

— Гермиона? — удивилась она. — Я говорила про Лили. Ту, что навсегда в твоём сердце, Север. Нам не было тесно вдвоём, ведь она мертва. Я не возражаю. Люби её. А я буду той, что согревает твою постель ночами. Рукопись у тебя или мне всё же нужно обыскивать дом мисс Грейнджер? Мне бы не хотелось убивать никого из аврората.

Я стиснул зубы. Так и думал, что Софи не настолько глупа, чтобы пойти в ловушку. Но причём тут Лили? Что ещё за снисходительное разрешение, я никогда и никому — ни словом, ни жестом, не давал понять, что моё сердце кем-то занято. Тем более ей.

— Я давно уже не люблю Лили, так что не стоит о ней, — осторожно начал я, чуть сдвигаясь в кресле, чтобы удобнее было достать палочку, — опус мисс Скитер у меня, но прежде, чем ты его получишь, я хотел бы узнать, где Гермиона.

София вздохнула, закидывая ногу на ногу так, что халат обнажил стройное, когда-то так привлекавшее меня бедро.

— Я думала, что ты будешь просить за мисс Браун. Бедная Лав — так ты её звал? Она хотела защитить тебя, даже не обладая магией, она храбро бросилась на поиски… Если бы Гермиона потрудилась стереть ей память, ничего бы не случилось — я так ей и сказала. Смерть бедной милой блондинки на её совести… была.

Я похолодел.

— Что значит… была? Что ты сделала, Софи? Что?

Соскользнув к моим ногам, она подтянулась одним гибким движением, схватившись за моё колено. Палочка упёрлась мне в грудь, но мне было наплевать.

— Неужели она настолько тебе дорога, Север? Это обидно. Я думала, что у нас всё было отлично. Что она дала тебе такого, чего не давала я? Что у неё есть такого? Я хотела убить тебя, сначала. Отомстить за отца. Но ты не давал показаний, в отличие от Люциуса Малфоя и Каркарова. Меня это восхитило. Ты отказался сдавать тех, кто верил тебе. Я не смогла добраться до Малфоя, да и это стало бы ударом для бедного Драко, а он отличный компаньон. Мой бизнес вырос с появлением вас обоих. Но вот Руквуд… старая крыса… его оставили в живых, в отличие от моего милого отца. Он не заслужил поцелуя дементора! — Лицо Софии исказилось от ярости. — Ты знаешь, что такое душа, Север? Без души хуже всего. Папа никогда не узнает меня, не назовёт меня драгоценная моя… Всё это у меня отнял магический мир, а Рита Скитер хотела выставить напоказ в своей мерзкой книжонке. Она требовала у меня денег, шантажировала меня! Ты говоришь, что я могла бы поступить иначе, но нет, я не могла бы!

Я устал её слушать. Тревога за Гермиону переполняла меня, грозя вылиться во что-то отвратительное. Я выбрал самое простое заклятие, невербально сотворив инкарцеро, палочка давно уже касалась моих пальцев, скрытая длинным рукавом. Реакция Софии была отменной:

— Протего! — выкрикнула она, прежде, чем верёвки опутали её тело. — Ступефай!

Мне пришлось уворачиваться.

— Экспеллиармус! — она заметила, что я не нападаю, а защищаюсь, поэтому удвоила напор. — Петрификус Тоталус!

Благо, я успел выставить щит, а затем применил заклинание бича, Софи упала. Затем одновременно произошли несколько вещей: дверь слетела с петель и в дом ворвались авроры, я упал на пол, больно приложившись лбом об ручку кресла и оказался за ним, сбив его своим телом, а София, нехорошо ухмыляясь, прошептала, направив палочку на одну из стен:

— Бомбарда максима! Экспульсо!

Если бы я мог кричать, я бы это сделал. Всё вокруг заволокло пылью, мне оставалось только закрыть глаза и постараться задержать дыхание, чтобы кирпичная крошка не попала в лёгкие. Мебель неплохо защитила меня, упав сверху, но по лбу ощутимо стекала кровь, застилая глаза. Я на несколько мгновений потерял сознание, а когда очнулся, стук падающих предметов прекратился, и я услышал людей.

— Снейп! — Уизли, судя по голосу, пробрался ко мне и попытался стащить с меня кресло, одновременно очищая воздух вокруг нас. Он наконец снял с меня заклятие, и я смог пошевелиться. — Трансгрессировать можете? Надо выбираться, стены могут продолжить осыпаться. Коридор полностью завалило, повезло, что Джастин успел выставить щит, иначе от нас мокрого места бы не осталось.

Он крепко схватил меня за руку и трансгрессировал в проулок между домами. Я прокашлялся, убирая палочкой кровь с лица. В глазах слегка двоилось — последствия удара. Наверное, я как-то умудрился поставить слабенький щит, иначе меня бы придавило чем похуже мебели… Видимо, я сказал это вслух, поскольку Джордж ухмыльнулся, покачав головой:

— Вы крайне удачно упали, та стена, возле которой вы были, уцелела. Две другие просто раскрошились… она знала, куда бить. Подготовилась.

— София? Где… она? — снова кашляя, спросил я.

— Ищут, — Уизли нахмурился, — вам бы в Мунго.

— Не могу… София не сказала, где Гермиона, — я рванулся обратно, но Джордж удержал меня.

— Тут через пару минут будут магглы — полиция, скорая и пожарные. Хотите, чтобы вас затолкали в больницу? Джастин найдёт её, если она жива.

Я судорожно сглотнул. Если София погибла, то мы можем никогда не найти Гермиону. Мерлин всемогущий, только не это!

— Нужно искать ещё кинжал, — я вспомнил про Лаванду, — без него Браун умрёт.

— Это уже сложнее, — Джордж вытащил галеон и что-то быстро нацарапал на нём, — чары призыва на него работают?

— Я не пробовал.

— Что ж, — Уизли вытащил палочку, — акцио кинжал Лестрейнджей!

Я не поверил своим глазам, когда из дыры в стене вылетел тонкий клинок, и парень ловко поймал его. А спустя мгновение истерично взвыли сирены.

— Нам пора, профессор, — торопливо сказал Уизли, — держитесь за меня крепче. Если вас расщепит, Грейнджер меня убьёт.

========== 25. Спасение ==========

Я предполагала, что на улице уже глубокая ночь — стало прохладнее, и я зябла в тонком кардигане, надетом на футболку. Я сумела вытащить три гвоздя из восьми и теперь методично расшатывала край одной из досок, прибитой на вторую крест-накрест. Магических сил почти не осталось, как и воды, оставленной Софией. Странно, что она всё ещё не вернулась сюда, по моим подсчётам, ей с лихвой хватило бы времени, чтобы разворошить моё крошечное жилище. Я надеялась, что её задержали авроры. Но тогда странно, что они ещё не пришли сюда, чтобы освободить меня. Если там был Северус, а он должен был там быть, то его навыков в легилименции хватило бы, чтобы вытащить из головы этой дряни все её секреты.

Неужели он не ищет меня?

Разозлившись, я дёрнула изо всех сил и была вознаграждена поддавшимся деревом. Теперь оставалось только выломать вторую, разбить окно и молиться Мерлину и Моргане, что сам склад или что это было, не окружён трехметровым забором, запертым на амбарный замок. Я не была уверена, что уровень моей спортивной подготовки позволит мне осилить такое.

Стерев пот со лба краем кардигана, я, игнорируя полные заноз ладони, схватилась за вторую доску. Мне повезло — она была прибита гораздо слабее первой. Оторвав её, я покачнулась от слабости, но отдыхать времени не было. Я взяла в руки железное ведро, оставленное мне для справления нужды и ударила им в стекло изо всех сил. Брызнувшие во все стороны осколки стали настоящим подарком. Подтянувшись, я выбросила ноги в окно, а затем выползла сама, стараясь не порезаться об оставшееся стекло. К моему счастью, забора вокруг не было вообще, но я понятия не имела, где я. Кромешная темнота не способствовала поискам выхода из промзоны. Я блуждала до тех пор, пока колени не начали подгибаться от усталости, ориентируясь на слабый шум вдали. Когда передо мной неожиданно появилась автобусная остановка, я споткнулась и неловко упала, подвернув правую ногу. Но это была хорошая новость. Разумеется, ночью автобусы не ходили, но… Меня внезапно осенило. Попробовать точно стоило. Палочки у меня, разумеется, не было, но может быть, я смогу использовать свою стихийную магию снова…

Я зажмурилась, собрала остатки сил и вскинула правую руку, представив, что сжимаю в ней волшебную палочку. Раздался резкий визг тормозов и буквально в сантиметре от меня притормозил здоровенный фиолетовый автобус.