— Уже ухожу! Угрюмые саркастичные зельевары вне конкуренции! — Джастин ловко захлопнул дверь, мгновенно испарившись с моих глаз. Лишившиеся цели маленькие нападающие грустно уселись на шкаф. Я рассмеялась.

С той ночи, что мы провели с Северусом, прошло почти три недели. Я тосковала по нему, хоть и старалась это заглушить. Я отвечала на его письма, но отказывала просьбам о встрече, и это медленно сводило меня с ума. Я просто хотела обнять его… но сначала нужно было перестать нападать на тех, кто мне дорог. Пока я не придумаю, как это сделать, я не имею права давать ему ложную надежду… ему и себе. Правда, последнее его сообщение едва не соблазнило меня согласиться — он предлагал сегодня отвести меня и Роуз в York Maze — вообще-то это был парк развлечений для магглов, но недавно там появился лабиринт, ведущий в часть парка для волшебников, вход был скрыт так же, как на Косой аллее, и работал только для посвященных. Мне рассказывал Рон — он планировал через год открыть там второй магазин «Волшебные вредилки Уизли». Дочь отвести туда он не предлагал — по слухам, цены были астрономическими. Скидку не получил даже Кингсли — его жена тогда устроила фирменный скандал, но это нисколько не помогло.

Рози бы там очень понравилось…

Может, хватит уже прятаться, Грейнджер?

Я схватила лист пергамента и черкнула ответ поскорее, отдав его министерской сове, боясь передумать, затем схватила сумочку и спустилась в Атриум, попросив Молли открыть мне камин.

— Гермиона! — бывшая тёща привстала с кресла, чтобы обнять меня. — Я думала, что ты сегодня не придёшь. Рози очень обрадуется.

— Как она? — спросила я.

Молли поджала губы.

— Сияет, когда ты приходишь, плачет, когда уходишь. Они тут немного повздорили с Мари-Виктуар…

Дочь Билла и Флёр была любимицей бабушки — красивая, грациозная девочка с солнечным лёгким характером. Её обожали все и она ладила со всеми. Мари-Виктуар через два года нужно будет идти в Хогвартс, как и Тедди Люпину, поэтому она почтит всё время летом проводила в «Норе». Моя задумчивая, иногда угрюмая Роуз на её фоне, конечно же, выглядела не так радужно, да ещё и вечно сидела, уткнувшись в книгу, вместо того, чтобы играть или бегать со всеми кузенами. Меня, пожалуй, понимала только Луна — её близнецы в свои четыре года вообще отказывались разговаривать и частенько устраивали спонтанные магические выбросы, проецируя их в основном друг на друга.

— Что произошло?

— Гермиона, пойми правильно, они ещё дети… и могут быть злыми друг к другу, сами того не понимая…

— Молли! — рявкнула я. — Что ей сказала Мари-Виктуар?

— Что она нам чужая, — нижняя губа матери Рона дрогнула, — и что она точно обладает тёмной магической силой. Я понимаю, как это звучит, и это полная чушь! Роуз — хороший ребёнок, она добрая и заботливая, понятия не имею, с чего Мари решила…

— Проклятая вейловская дочь, — пробурчала я себе по нос, глубоко дыша и стараясь успокоится. Я должна забрать свою малышку. Не хватало её ещё выслушивать такое от девятилетней кузины и чувствовать себя не такой, как остальные. Я прекрасно знала, каково это — сама всегда была такой.

— Прости, — Молли едва не плакала, — я поговорю с Мари-Виктуар. Она извинится перед Роуз.

— Очень на это надеюсь, — я глубоко вздохнула, — пойду к ней. Мы на целый день, так что ужинайте без неё.

Поднявшись по скрипучей лестнице, я постучалась в бывшую комнату Джинни.

— Войдите, — раздался серьёзный голосок.

Я открыла дверь и обнаружила, что Рози лежит на животе посередине комнаты и задумчиво водит карандашом по бумаге. Портрет имел потрясающее сходство с оригиналом.

— Вот это да, — я на миг забыла, как дышать, глядя в насмешливое и вечно юное лицо Фреда Уизли, — для кого это? И как ты сумела это нарисовать? Джордж дал тебе колдографию?

— Мама! — Роуз выронила карандаш и рванулась ко мне. — Я не знала, что ты придёшь. Ты говорила, что в субботу мы пойдём в книжную лавку, а сегодня только четверг. Я видела дядю Фреда на портрете и мне показывал его дедушка. Он часто думает о нём. Грустит. Я захотела, чтобы он повесил мой рисунок в своем кабинете и развеселился.

— Очень красиво, бусинка. Как живой, — тихо сказала я, целуя её в макушку и прижимая к себе, — дедушке очень понравится, я уверена. Мы с тобой сейчас поедем в парк, как тебе такая мысль? Проведем весь оставшийся день там, а потом можем поесть в твоем любимом кафе.

— Только ты и я? — глаза Роуз округлились. — Какой парк? Что значит поедем, а через камин нельзя?

— Еще мой друг, его зовут Северус. Это он договорился, чтобы нас пустили, — я улыбнулась, видя, как оживилась малышка, засыпая меня вопросами, — в York Maze. Ты, наверное, слышала о нём. Поедем мы на машине, помнишь, как-то дядя Гарри нас возил? Камины там не работают, это маггловский район.

— Ладно, — Рози огляделась, ища свою курточку, — мне переодеться?

— Нет, мне нравится твой наряд, — ответила я, радуясь, что она не стала заострять внимание на «моем друге» и не возразила, что мы будем с ней не вдвоём.

— Тогда я готова, — девочка придирчиво осмотрела свою футболку с узором из золотых снитчей и джинсовый сарафанчик.

Северус ждал нас в «Дырявом котле» и выглядел явно довольным, когда я и Роуз появились перед ним. Протирающая стойку Ханна уронила челюсть, увидев, как я и Рози выбираемся из камина. Я помахала ей рукой. Снейп явно на такой эффект и рассчитывал, а мне было всё равно, если даже кто-то и будет сплетничать. Наши отношения — если их так можно было назвать — я скрывать не собиралась. Если от них ещё что-то осталось, конечно.

— Добрый день, Северус, это моя дочка Роуз, — представила я. — Роуз, это Северус Снейп, мой близкий друг.

— Здравствуйте, — Роуз посмотрела на Снейпа снизу вверх и вдруг притихла, внимательно изучая его лицо настороженным взглядом.

— Здравствуй, Роуз, — тихо произнёс Северус, — очень приятно… познакомиться.

Они стояли рядом с одинаково сосредоточенными лицами и кажется, оба были впечатлены увиденным.

— Вы тот самый герой второй магической войны и предпоследний директор Хогвартса, — заявила Роуз и неожиданно протянула ему руку, — вы спасли всех и едва не погибли. Вот это да, я не знала, что вы друг моей мамы.

— Не то, чтобы всех, — Северус осторожно прикоснулся к детской ладони, словно она была хрустальной, — и меня вовремя нашёл феникс директора Дамблдора. Правда, после его никто больше не видел. Твоя мама замечательная, вы очень похожи.

Вид маленькой ручки девочки, доверчиво обхватившей мужскую ладонь, словно ударил меня под дых. Рози никогда не прикасалась к незнакомцам. Никогда не улыбалась им. Никогда…

— Я рад, что вы согласились провести этот день со мной, — когда мы оказались в машине, Северус тщательно пристегнул Рози к детскому креслу сзади и я подивилась его предусмотрительности, — мой знакомый в магической части парка обещал, что покажет самое интересное. А потом можем пойти поужинать. Как тебе план, Гермиона?

— Подходит, — кивнула я.

— А тебе, Роуз? — они встретились глазами, и я снова почувствовала необъяснимую тревогу, видя, как дочь не отрывает взгляда от Северуса, но тот не подал виду, что его это беспокоит.

— Подходит, — девочка улыбнулась.

По дороге мы непринуждённо болтали, но я видела нетерпение в его глазах — он явно что-то задумал, а ещё я не сомневалась, что мне не избежать объяснений. Странно, но за то время, что мы не виделись, я почти готова была к откровенности. Быть может, я просто устала обманывать саму себя, говоря, что я в порядке? После того, что поведала Молли, я просто обязана была забрать Рози. И решить, что у нас с Северусом, и давать ли этому продолжение. Он явно был настроен серьёзно, раз сам предложил познакомиться с Роуз.

York Maze встретил нас весело гомонящей толпой, турникетами и потрясающими видами.

— Север! — пожилой служитель энергично пожал руку нашего спутника и распахнул металлическую калитку. — И твои очаровательные леди. Весьма рад, весьма. Проходите.