С выражением отвращения на лице он снова принялся печатать.

— Как поживает Джейн? — спросила я.

Он кивнул, по-прежнему не глядя на меня.

— В порядке. Сегодня утром мы ходили к психотерапевту, и она выглядела

намного лучше. Она сказала, что беспокоится о маме, но понимает, почему не может

быть с ней прямо сейчас. Кажется, она действительно счастлива быть здесь. Она

говорила о том, как ей здесь весело, как сильно она любит Нору, как хочет пойти с тобой

на танцы и посмотреть, как ты будешь мной командовать. — Он фыркнул.

— Похоже, она действительно в порядке, Дэнни. Ты отлично справляешься.

Наконец он посмотрел на меня и печально покачал головой.

— Нет, это не так. Я продолжаю портить наши с тобой отношения. Я слишком

остро отреагировал...

— Папа! Поторопись и закончи свою работу побыстрее, чтобы мы могли

посмотреть фильм! Я выбрала отличную комедию для нас. Вам точно понравится! —

она подняла DVD с фильмом Фреда, и Дэнни застонал.

— Нет! Джейни, пожалуйста! Ты убиваешь меня!

Я рассмеялась.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— О, должно быть, это очень хороший фильм, если у твоего отца такая сильная

реакция. Поторопись и закончи свое эссе, Дэнни. Я не могу дождаться, чтобы

посмотреть это!

Он бросил на меня злобный взгляд, но не смог сдержать смешок. Он работал над

своим эссе еще полчаса, пока мы с Джейн говорили о книгах. Похоже, она любила

читать, но книг у нее было немного.

— Может быть, твой отец разрешит мне как-нибудь сводить тебя в книжный

магазин.

Дэнни бросил на меня быстрый удивленный взгляд.

— Я не возражаю. Можете идти, когда захотите.

Я улыбнулась ему, пытаясь выразить свое желание все наладить, и он, казалось, был тронут этим. Я видела, как он поморщился, когда снова посмотрел на свой

компьютер и начал покусывать губу.

— Отлично! Может быть, завтра?

Она кивнула.

— Папа, мы можем поехать после того, как я покатаюсь на Мисти? Доктор сказал, что я готова.

Он улыбнулся ей.

— Все, что пожелаешь, детка.

Она запрыгала на месте.

— А когда я смогу пойти в танцевальный класс?

Дэнни посмотрел на меня и пожал плечами.

— Как думаешь, Джесси?

— Я преподаю джаз по вторникам и чечетку по четвергам. Какое занятие тебе

хотелось бы посетить?

— Может быть, джаз для начала, — она нахмурилась. — Не уверена, что могу

танцевать чечетку. Это кажется сложным.

Я знала, что она согласится и на то, и на другое, но не хотела давить на нее.

— Ну, тогда, Дэнни, почему бы тебе не привести ее на занятие во вторник в шесть?

Его глаза загорелись, и он кивнул.

— Конечно. Ей что-нибудь нужно для занятий?

Я взглянула на нее.

— Она может просто надеть легинсы и пару балеток или джазовых туфель. Я могу

взять несколько для тебя, если понадобится. Какой у тебя размер?

— В женских размерах — шестерка, но у меня уже есть несколько балетных

туфель. Ох, но они же у мамы. У тебя найдется что-нибудь подходящее?

Я кивнула.

— Конечно. Будет весело!

Наконец Дэнни закончил, и мы пошли в кинотеатр смотреть Фреда. Дэнни все

время стонал, и я понимала почему. Я не могла удержаться от смеха над его реакцией.

Большую часть фильма они с Джейни игриво спорили, швыряясь друг в друга

попкорном. Она выглядела так, будто ей было очень весело с ним, и это согревало мое

сердце.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

После фильма я пошла в бар, чтобы собрать свои вещи, и Джейн последовала за

мной.

— Ты уходишь? Но разве ты обычно не остаешься на ужин?

Я слабо улыбнулась ей.

— Да, но я хотела дать тебе и твоему отцу немного пространства. Я знаю, неделя

была тяжелой для тебя.

Она пожала плечами.

— Но мне нравится, когда ты здесь. Я думаю, что и ему тоже. Джесси, у тебя есть

парень?

Я судорожно сглотнула.

— Эм, я...

Дэнни вошел и выжидающе посмотрел на меня.

— Это сложно. Я очень сильно люблю одного человека, но сейчас мы не вместе.

Она нахмурилась.

— О, это очень плохо. Надеюсь, у тебя все наладится.

Я посмотрела на нее и улыбнулась, поймав взгляд Дэнни.

— Я тоже надеюсь. Спасибо, что выбрала такой замечательный фильм, Джейн.

Было весело. Не могу дождаться, чтобы увидеть, что ты выберешь в следующий раз. До

свидания, Дэнни.

Он проводил меня до двери и сказал:

— Джейни, я сейчас вернусь. Просто провожу Джесси. — Она направилась на

кухню, с любопытством глядя на него, а Дэнни последовал за мной к выходу. Засунув

руки в задние карманы, он стоял рядом с моей машиной, опустив голову.

— Прости, Дэнни. Я не знала, что еще ей сказать.

Он приподнял уголок губ, но не улыбнулся.

— Знаю, — он замолчал. — Я не знаю, что делать, Джесси. Это убивает меня. Я

скучаю по тебе, — его голос был таким неуверенным.

Мне хотелось обнять его и сказать, что все будет хорошо.

— Я тоже по тебе скучаю. Это необязательно должно быть «все или ничего», Дэнни. Трудно не прикасаться к тебе, но разве мы не можем просто провести это время

вместе? С Джейн? Если она привыкнет видеть нас вместе, возможно, это не будет

странно для нее. Подумай об этом.

Он кивнул.

— Это все, о чем я думаю. У меня есть две мои девочки, и я должен быть самым

счастливым человеком на земле, но это не так. До тех пор, пока не смогу открыто

сказать о своих чувствах к тебе.

— Ты можешь поделиться со мной своими чувствами, Дэнни. Какими бы они ни

были. Почему бы тебе не написать мне, если ты не сможешь уснуть сегодня ночью? Или

даже позвонить? Я знаю, что не могу быть здесь, но мы все еще можем поговорить. Я

скучаю по разговорам с тобой.

Он улыбнулся с чуть большей надеждой.

— Но, Дэнни, я должна сказать вот что. Я не уверена, что смогу справиться с этим, если ты снова отвернешься от меня. Я люблю тебя всем сердцем, но, если у тебя не

хватает мужества сказать, что тебе нужно немного пространства, не закрываясь при этом

«Учительница» Р.Л. Меррилл

от меня, тогда мне придется отпустить тебя по-настоящему. Я не собираюсь просить

милостыню или околачиваться поблизости, если ты не хочешь видеть меня здесь, — я

смахнула слезу, и он потянулся ко мне. — Нет, пожалуйста. Мне просто нужно было это

сказать. Я понимаю, почему ты сделал то, что сделал. Но в следующий раз я поверю тебе

на слово, и все будет кончено. Хорошо?

Дэнни опустил голову, и выражение его лица разорвало меня надвое.

— Я понимаю. Спокойной ночи, Джесси, — мягко сказал он и отошел от меня.

Я села в машину и поехала домой. Слезы прекратились к тому моменту, как я

припарковала машину.

— Ну же, Джесси! — Космо и ребята уже ждали меня. — Пойдем катать шары!

Это ночь «Большого Лебовски»!

— Звучит великолепно, — я слабо улыбнулась им. — Позвольте только

переодеться.

Космо бросил на меня понимающий взгляд: он знает, что я сражаюсь с

собственной грустью. Я подняла палец, давая ему понять, что мне нужна минутка.

Переодевшись в джинсы, майку и кроссовки, я вышла за дверь и уже собирала

волосы в конский хвост, когда заметила красивую молодую женщину, поднимающуюся

по лестнице. Космо протянул ей руку и, когда она обняла его за шею, эротично

поцеловал ее. Она, казалось, растворилась в нем.

Когда они вышли на свежий воздух, Космо повернулся ко мне:

— Джесси, это Мария Гальегос. Она работает у моего дантиста.

Она повернулась ко мне и взяла меня за руку.

— Очень приятно познакомиться, Джесси. Космо говорил, что ты учитель?

Я кивнула. Она была одета в джинсы и обтягивающую черную футболку, а

достаточное количество косметики подчеркивало ее потрясающие черты. Ее длинные

черные волосы были распущены до талии, и она была примерно моего роста. Он не