— Ты смелая женщина, Джесси, — она грустно кивнула. — Я помогу, как только

смогу.

— Просто позаботься о нем, пожалуйста?

Она улыбнулась и оставила меня за работой. Я прописала несколько курсов для его

работы, составила список всех заданий, которые ему нужны, и задала кучу к каждому

предмету: Экономика, Психология 1 и 2, Выживание, ЧП, Фотография, Английский 2...

все занятия, которые мы еще не начали. Добавлю сорок зачетов к его семидесяти, и он

будет ближе к своей цели. В остальном я ему не нужна. Я приду в среду и посмотрю, что

он сделал, если сделал.

Через час моя сумка была намного легче, когда я покинула его дом. Нора сказала, что позвонит мне, если что-нибудь изменится, и я поблагодарила ее. Я поехала домой, решив, что больше не буду плакать об этом. Я должна была закончить занятия в школе в

ближайшие пару дней, чтобы мои ученики из студии танца были готовы к выступлению, и побить Дэнни в этой игре остроумия. Когда я вернулась домой, Космо вышел вперед, играя на гитаре.

— Джесси, детка. Давно не виделись. Как преподавательский бизнес? — я показала

ему большие пальцы и фыркнула. — В самом деле? Это хорошо, да? Думал, что ты

будешь сегодня у Блэка.

— Мужчины невыносимы, Космо. Ты знал это? — я вздохнула и плюхнулась на

ступеньку рядом с ним.

— Уверен, что некоторые да, детка, — он посмотрел на меня, как на бедуина. — Я, например, могу вынести многое. Но предполагаю, что это не то, о чем ты говоришь.

Я покачала головой:

— Нет, это не так, но возьму на заметку. Я собираюсь принять душ и лечь спать.

Скорее всего, это будет мой график на неделю.

— Беда в раю? — его брови приподнялись к челке.

Я опустила голову, встала и пошла к своей двери.

— Можно и так сказать. Также можно сказать, что упорство тоже побеждает.

Пожалуйста, скажи парням, что если они захотят пошуметь и прервать мой сон, то им

впервые придется иметь дело с неприятной мной.

— Скажу, детка, — он усмехнулся. — Скажу. Слушай, слушай, — сказал он и

набрал мелодию на гитаре. Я повернулась, чтобы увидеть, что он смотрит на меня. —

Дай парню небольшой перерыв. Мы, мужчины, чертовски глупы, когда дело касается

отношений. Это часть нашего генетического кода. Мы говорим и делаем неправильные

вещи, иногда специально, потому что слишком испорчены, чтобы быть честными.

Эммм, просто подумай об этом.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— О, я подумаю об этом, — я ухмыльнулась. — Все, что я могу сделать, так это

подумать об этом. Спокойной ночи, Космо.

Он засмеялся и продолжил играть на своей гитаре. Думаю, я узнала бы эту

мелодию по нотам.

Вторник в школе был такой же длинный, как и та ночь в студии, когда мои

ученики получили серьезнейшею тренировку в своей жизни. Я поперла на них танком, и

некоторые смотрели на меня в страхе перед тем, как отправиться спать. Не могу сказать, что я винила их. Я не была уверена, что меня не должны опасаться.

В среду я закончила заполнять все свои документы, поэтому все, что оставалось сделать

в четверг — это встретиться с Глорией. Она заверила меня, что все еще работает над

тем, чтобы вернуть меня, и я сказала ей, что ценю это. После работы я поехала прямо к

Дэнни, чтобы снова поприветствовать Нору, которая сообщила мне, что тот отсутствует.

— Он работает. Почти без остановок. Думаю, он пытается позлить тебя, — сказала

она со смехом.

Когда я посмотрела, что он сделал, я была приятно удивлена. Он закончил три

зачета по Психологии и написал четырехлистный доклад вместе с двумя зачетными

работами по заданным книгам. Я все оценила и оставила для него свои отметки. Однако, он не оставил мне записки. Ну, в этой игре все-таки играют двое.

В четверг я отписалась и попрощалась с Глорией.

— Надеюсь, с твоим учеником все будет хорошо, Джесси.

Я не хотела рассказывать ей всю историю, поэтому просто ответила:

— Ну, я, конечно, выполняю свою роль. У нас просто возникли некоторые

осложнения. Посмотрим, справится ли он. Я буду на связи.

Я уехала из школы, решив не плакать о том, что это был мой последний день на

работе, которую я любила. В четверг вечером в школе танцев я много работала с детьми, не обращая внимания на некоторые боли, которые испытывала. Это была спешка. Мое

тело испытывало сильный недельный стресс, когда я миксовала, изгибалась и

приплясывала в стиле классической рутины с детьми. Уснув в ту ночь и проснувшись в

пятницу, мое тело бунтовало сильнее прежнего. Этот день был только для меня, поэтому

я отнесла свои коробки со школьными принадлежностями в небольшой шкаф для

хранения в подвале. Там было довольно чисто, и я не хотела видеть эти вещи до конца

лета. Мне не нужно напоминание. В 2:45 я искупалась и переоделась в форму учителя, чтобы поехать к Дэнни.

Нора встретила меня в дверях необычайно сердитая:

— Не ведись на любую предложенную ими херню. Делай, что должна, и уходи, слышишь меня?

Я нахмурилась, но сделала все возможное, чтобы придать лицу формальный вид. Я

услышала громкий мужской смех, который раздавался снаружи через гостиную, и

увидела Дэнни со своими товарищами по группе и несколькими другими людьми во

внутреннем дворике и вокруг бассейна. Рядом находились четыре или пять женщин в

модных, но скудных купальниках, однако Дэнни лежал в шезлонге рядом с Алексом. Я

не потрудилась выйти на террасу и поздороваться. Я села в баре и приступила к работе, решив, что меня это не касается.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Дэнни закончил Психологию 1, но получил только 68% по сравнению с

предыдущим итогом, поэтому я оставила ему записку, чтобы он исправился. Он также

закончил два зачета по Экономике, но в базовых тестах преуспел лишь на 60%, поэтому

я оставила еще одну заметку, чтобы он исправил их. Его последний проект по

Психологии был хорош. Он выбрал эссе о лечении расстройств пищевого тракта. Его

информация была хорошей, а грамматика и лексика безупречны, поэтому я поставила

ему пятерку. Не успела я закончить, как услышала голоса позади меня:

— Посмотри-ка сюда, это же учительница. Черт, разве это не услада для

утомленных глаз? — Джулиан Мэннинг и еще двое мужчин, одетых только в плавки, направились в бар за закусками, которые Дэнни держал под стойкой. Один из мужчин

налил себе текилу и сделал снимок.

— Как работает наш студент? — спросил Джулиан.

— Можешь спросить у него, — я пожала плечами. — Я просто ухожу.

— Нет, не уходи, — парень, который наливал выпивку, схватил меня за руку. —

Почему бы тебе не пообщаться с нами, пойти поплавать. Мне бы хотелось увидеть

больше этих ножек.

— Спасибо, но у меня нет желания плавать, — я отдернула руку. — Всего…

— Конечно, нет, — он схватил меня за талию. — Учителя не отдыхают. Мы все это

знаем. Но я уверен, что смогу заставить тебя расслабиться.

Он вытащил заколку из моих волос, пока я боролась, чтобы вырваться от него.

Другой парень нервно рассмеялся, но Джулиан схватил его за руку.

— Эй, убери свои руки, — пригрозил Джулиан, когда парень подтянул меня ближе

к террасе. Он легко сдернул плечами руки Джулиана. Открыв дверь другой рукой, он

заговорил низким тоном в мое ухо, его дыхание заставило мой живот скрутиться в узел:

— Давай посмотрим, сможем ли мы заставить тебя намокнуть, милая.

Он подталкивал меня к бассейну, пока я, наконец, не испустила крик. Перед

падением в воду я увидела, как Дэнни вскочил со стула, когда меня подбросили в

воздух. Вода не была холодной, но шок поглотил меня. Кто-то схватил меня и потянул в

сторону. Кто-то еще схватил меня за руки и вытащил из бассейна, до боли сдавив плечи.

Я сильно кашляла и пыталась вернуть воздух в легкие, когда выбежала Нора: