Он понимающе улыбнулся мне.

— И, наверное, самое большое правило, которому мы должны следовать, больше

никаких прикосновений.

Он бесшумно рассмеялся и остановился. Он достал телефон и начал печатать. Это

заняло у него минуту, так что я терпеливо ждала. Он протянул его мне.

«Согласен насчет компаньона, согласен на никакие общественные прогулки, за

исключением официально санкционированных мероприятий. Без прикосновений?

Можно по конкретней? Совсем никаких или…»

Его улыбка «дай мне то, что я хочу» заставила меня расплавиться изнутри.

— Ты действительно хочешь, чтобы я объяснила тебе это?

Он невинно кивнул.

— Отлично. Прежде всего, никаких рук. Это не значит, что мне это не нравится, но

это определенно не подходит учителю-ученику, — он выглядел резко раздавленным. Я

ухмыльнулась. — И ты должен пытаться держать свои руки при себе, когда мы сидим

рядом друг с другом. У тебя есть привычка забрасывать локти над спинкой сиденья и...

Не смотри на меня так, Дэнни Блэк! Ты должен начать думать обо мне, как о старой, школьной мымре, или что-то в этом роде! Ты бы ничему не научился, например, с одним

из своих старых учителей?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он подумал об этом на минуту, и я толкнула его локтем. Он возмущенно

посмотрел на меня и начал печатать.

«Значит, забрасывать локти вне правил??? И откуда ты знаешь, что мои старые

учителя не были такими же горячими как ты?»

Я покраснела и покачала головой.

— Дэнни, ты неисправим! Я пытаюсь быть серьезной. Мне тоже это не нравится...

Он остановил меня и начал печатать.

«Мне жаль Джесси. Я знаю, что это важно. Я просто не знаю, смогу ли я это

сделать. Я ничего не могу поделать. Я так в тебя влюблен. Но я тебя уважаю, и я просто

счастлив, что проведу с тобой это время. Обещаю, больше никаких прикосновений.

Хотя, прошлой ночью...»

— Да, прошлая ночь определенно не может повториться. Это было слишком

близко...

Он остановил меня и прошептал:

— К чему?

Я посмотрела на него и тоска, которую я увидела, соответствовала тому, что я

чувствовала внутри.

— Дэнни... Мне очень нравится быть с тобой. Слишком нравится. Но я не могу, понимаешь? Больше, чем когда-либо, я не должна все испортить. Это фиаско

автомобиля действительно поставило меня в плохое положение. И ты должен получить

свой диплом, это слишком важно. Поэтому мы должны отбросить эти чувства, какими

бы они ни были.

Он выглядел очень обиженным. Его голова опустилась, и он положил руки на

бедра. Я видела, как он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Когда он поднял глаза, я увидела, что он действительно обеспокоен этим.

— А когда я его получу, — прошептал он.

У меня не было ответа на это.

— Я не знаю. Я не знаю, смогу ли вписаться в твою жизнь.

Он шагнул ко мне, покачав головой.

— Это не то, что я прошу, — прошептал он.

Я почувствовала, что разрываюсь. Я уже слишком переживала за этого человека.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала, Дэнни?

Он рассердился.

— Я хочу, чтобы ты сказала мне, что у нас может быть что-то. Я не хочу, чтобы ты

уходила, вручив мне мой диплом с чертовым рукопожатием и «удачи в будущем», — он

убрал прядь волос мне за ухо и приблизился. — Я сказал тебе прошлой ночью, Джесси.

Я тебя хочу. Я подожду, я это сделаю. Но мне нужно, чтобы ты сказала, хочешь ли ты

меня тоже.

Я улыбнулась ему, мое сердце трепетало в груди от его слов.

— Мы определенно должны добавить прикасание к моим волосам к списку. И

разговоры о желании, — прошептала я, затаив дыхание.

— Джесси, я буду в порядке, обещаю, — его губы изогнулись в улыбке, и он

заправил другую прядь волос за мое второе ухо. — Только не говори мне, что у нас

ничего не получится.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я почувствовала, как наши тела снова соединились на каком-то невидимом тросе.

— Я не скажу тебе этого. Я скажу, что, если мы не начнем ставить одну ногу перед

другой, у нас снова будут проблемы. Это будет тяжело, — сказала я, и глаза его стали

дикими.

— Имеешь ввиду… — прошептал он.

— Хорошо, хватит шептать! Когда тебе разрешат говорить?

Он напечатал:

«По крайней мере, еще две недели. Я встречусь с доктором на следующей неделе, и

он даст оценку».

Я снова пошла к машине, и не могла скрыть свою глупую улыбку.

Было около десяти минут ходьбы, прежде чем мы добрались туда, где я оставила

машину.

— Вот она! Что думаешь? — сказала я, когда мы приблизились и указала на авто.

Его лицо вытянулось, и он посмотрел на меня со смущением и беспокойством. Он

начал печатать быстро и сжал челюсть, будто сдерживал себя от извержения проклятий.

— Что-то не так? — спросила я, смущенно. — Я знаю, что это не Рэндж Ровер, но я

могу себе это позволить.

Он сунул свой телефон мне в лицо.

«Я думал, что ты возьмешь что-то получше, а не это. Что случилось с деньгами для

летней школы?»

Я нахмурилась и сделала несколько шагов, чтобы отдышаться. Я ненавидела то, как глупо себя чувствовала, когда сталкивалась с жизненными обстоятельствами. Я

повернулась к нему спиной, но он снова протянул мне свой телефон.

«Прости. Я осёл. Я не хотел тебя обидеть. Пожалуйста, не прогоняй меня!»

— Я не хочу тебя прогонять, но это моя жизнь! И я не пытаюсь быть

раздражительной. Это действительно моя жизнь! У меня есть обязательства!

Он нахмурился и набрал:

«Обязательства? У тебя есть ребенок?»

— Нет! У меня нет ребенка. Но у меня есть студенческие ссуды и медицинские

счета, и, ну, я должна помогать родителям, окей? У моей мамы те же проблемы, что и у

меня, и она не может работать. Я дочь школьного опекуна, Дэнни. Это я. Вот кто я!

Я обняла себя и посмотрела вниз, не в силах сдержать слезы. Когда я открыл глаза, его телефон снова оказался в поле моего зрения.

«Пожалуйста, не плачь. Я не знал. Поговори со мной».

Когда я подняла глаза, он выглядел таким же разбитым, как и я, но я не видела в

его глазах жалости. Я видела человека, который всегда помогал другим людям бороться, пытаясь исправить их положение, как я.

— Ненавижу рассказывать об этом. Это заставляет меня чувствовать себя слабой, как будто я не могу справиться сама. Но я могу, и я знаю.

Он положил руки на мои руки, заставив меня посмотреть на него.

— Ты не слаба, Джесси, — резко прошептал он. — Я знаю, что ты можешь

позаботиться обо всем сама, но я не могу видеть, как люди, о которых я забочусь, страдают. Вот кто я, и я забочусь о тебе, Джесси. Не закрывайся от меня. Это нормально, впустить меня в свою жизнь, поскольку я могу сделать так, чтобы тебе было хорошо.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Черт, он не знал, что сказать. Чувства снова взяли вверх, и он притянул меня к

себе. Он гладил меня по волосам и держал меня, пока я омывала его рубашку слезами, которые сдерживала в течение долгого времени.

Я наконец-то взяла себя в руки и достала салфетку из своего кошелька. Он

напечатал снова.

«Ты в порядке?»

Я кивнула и слегка улыбнулась.

— Я буду. Спасибо. Но давай убираться отсюда. Это определенно

квалифицируется как верх моральных устоев ввиду отсутствия школьной обстановки.

Он покачал головой и начал набирать текст, когда я обошла машину и села на

водительское сиденье. Я отперла двери, и он забрался на пассажирское, все еще печатая.

Я подождала, пока он не закончит.

«О, я многому учусь. Я учусь тому, что нам определенно нужно лучше заниматься

со своими учителями. Я узнаю, каково это, быть настолько ответственным, чтобы

действительно покупать только то, что можешь себе позволить купить. И с каждым днем

я все больше и больше узнаю, какая ты потрясающая женщина, и как мне повезло, что