«Невероятно, что кто-то может так управлять вертолётом! В особенности когда он повреждён», – подумал Лио.

– Прекрати! Немедленно! – в ярости орал профессор.

В поисках помощи Лио взглянул наверх, на место, где Симон и остальные, надеялся он, его ждали. Это они управляли вертолётом? Но у забора никого не было видно.

– Это не я! – прокричал Лио профессору, который в это время пытался зигзагами убежать от вертолёта. «Воздушный паук» продолжал преследовать Снайду вдоль и поперёк каменоломни, затем оставил его и подлетел обратно к Лио. Мальчик быстро сунул вертолёт в сумку к Уффу, при этом заметив, что глаза Уффа широко раскрыты, а уши покраснели.

Профессор быстро отдышался и снова заспешил к Лио.

– Ну сейчас я до тебя доберусь!

Уфф прошептал:

– Нужно двигать отсюда. У этого странного зубача не все дома! Он явно вздумал, что мы – вкусный ужин.

Лио побежал через карьер на другую сторону каменоломни. Он помнил, что там должен быть выход. Ругаясь как сапожник, профессор буквально наступал ему на пятки, но вскоре стал отставать.

В итоге Лио добежал до ворот с большим опережением. Рядом с выходом стоял строительный фургон профессора, вокруг которого валялись пневматический молоток, газовые баллоны, лопаты и кирки. Всё здесь выглядело как мобильный лагерь на раскопках золотоискателей или археологов. Над входом в фургон большими чёрными буквами значилось:

На двери висел плакат с нелепым рисунком, по всей видимости нарисованный самим профессором. На нём изображалось, как Снайда высоко в воздухе держит за ухо редкое синее существо. Надпись гласила: «Профессор и дважды доктор Отенио Снайда – замечательный учёный и первооткрыватель уффа!»

Ах ты ж ёлки-палки! Точно такой же уфф сидел в рюкзаке Лио. Мальчик торопливо перелез через ворота.

Профессор, пыхтя, остановился и прокричал ему вслед:

– Чтобы я тебя здесь больше не видел! Иначе я тебе шею сломаю или голову откручу, или и то и другое одновременно!

Лио помчался назад в лес. Возможно, Симон, Йони и остальные беспокоились за него. Но когда Лио оказался на поляне, их велосипедов не было видно. Только его велосипед одиноко стоял, прислонившись к сосне.

«Совершенно точно они меня ищут», – подумал Лио.

Он открыл рюкзак.

– Ну что, можешь выходить, – сказал он Уффу, – мы в безопасности.

Уфф пристально смотрел на Лио большими глазами:

– Ты спас Уффу жизнь, великий Лио. С настоящего момента ты будешь предводителем Уффа.

Лио не воспринял его слова серьёзно:

– Да-да, я не против. А сейчас давай вылезай из моего рюкзака.

Но тот даже не пошевелился.

– Уффу пока ещё жизнь дорога! Этот оголодавший тип хочет сожрать Уффа на ужин, – запричитал он и свернулся клубочком поглубже в рюкзаке. – Кроме того, в твоей переносной пещере довольно уютно. Уфф остаётся здесь. Хотя чего-нибудь закинуть в рот было бы неплохо.

Лио подумал: своим вертолётом он не смог впечатлить Йони и других ребят. Всё получилось отстойно. Но если бы он показал им этого Уффа, то у них точно глаза бы на лоб полезли.

– Ну ладно, пока можешь оставаться, – произнёс он и взобрался на велосипед.

– А это что ещё за стрёмная штукенция? – спросил Уфф, рассматривая двухколёсного коня из рюкзака.

– Мой велосипед.

– Ага. И что делают с этим… велосипедом? – скептически осведомился Уфф.

– На нём ездят, – пояснил Лио.

– А чем тебе ноги не угодили?

– На велике гораздо быстрее получается, чем на ногах, – сказал Лио. – Осторожно, мы стартуем.

Лио встал на педаль. Уфф обрадовался, высунул язык, который, как у собаки, стал трепыхаться по ветру, и поверх рюкзака крепко уцепился за спину мальчика.

В поисках Симона, Йони и остальных мальчиков Лио объехал все их излюбленные места, но никого не встретил. В конце концов он остановился у лесопитомника.

– Кра-вум-са-сааа! Так быстро передвигаться Уффу ещё не приходилось, – проговорил Уфф дрожащим голосом.

Синий мех вокруг его морды стоял торчком во все стороны.

– Ах, да это ещё небыстро, – махнул рукой Лио и посмотрел на часы. – Блин, уже шесть пятнадцать! – испуганно заметил он. – Я давно должен быть дома. Держись хорошенько, теперь мне по-настоящему надо спешить. И лучше спрячься в рюкзак целиком, иначе тебя кто-нибудь увидит.

Ворча, Уфф втянул голову, и Лио нажал на педали.

Лио жил вместе со своими родителями и сестрой Амели на втором этаже дома 46 в переулке Виттельсбахер. Дом на две семьи принадлежал господину Винцу, проживавшему на первом этаже.

Когда Лио затормозил перед домом, было уже почти полседьмого.

– Блин! – снова выругался он.

Он должен был ещё отремонтировать вертолёт и снова спрятать его в секретное место до того, как вернётся мать. Помимо этого, у него был Уфф, которого тоже каким-то образом нужно незаметно пронести в комнату. Отец ему точно не помешает. Матиас Пеппель был пианистом и давал частные уроки музыки. В это время он ещё занимался с несколькими учениками в их гостиной.

Мать Лио, Клаудиа Пеппель, вместе с его сестрой Амели уехала сегодня на встречу в молодёжной организации по защите природы. Это означало, что примерно в половину седьмого они вернутся домой, поэтому у Лио оставались считаные минуты. Крушение в каменоломне перевернуло все его планы вверх дном.

Лио грохнул свой велосипед о парковочную стойку, перескочил грядку с тюльпанами господина Винца и торопливо побежал по аккуратно подстриженному газону. Этот короткий путь он избирал только в самых крайних случаях. Потому что этот путь был опасным. Из-за Чико.

Лио услышал тарахтение ещё до того, как разглядел робота-газонокосильщика. Вскоре после этого Чико вывернул из-за угла, помчался к мальчику и перерезал ему путь. Чико был так запрограммирован Винцем, что преследовал каждого, кто осмеливался ступить на любимый газон хозяина. В поисках спасения Лио зигзагами бегал по всему саду. Чико гудел позади него и охотился за ним вплоть до пруда с карпами. При этом он стрелялся водой из своих резервуаров. Господин Винц стоял у окна и злорадно хохотал, отчего его огромный живот сотрясался и прыгал вверх и вниз. Наконец насквозь мокрый Лио добрался до спасительной входной двери. Как только он ступил на лестницу второго этажа, господин Винц вышел из своей квартиры.

– Сколько раз я тебе говорил не бегать по газону, а? – прорычал он. – Трава на газоне очень чувствительная, а тюльпаны тем более! Если хоть с одного цветка упадёт лепесток…

– Да, гсподин Винц, прстите, пжалста… – Лио постарался как можно скорее проскочить наверх, пока хозяин дома не заметил, что он оставил мокрые следы на лестнице. Всё-таки ему не хотелось злить Винца ещё больше. Ведь как всегда говорит папа? Господин Винц – хозяин квартиры, а значит, всегда прав.

Лио тихонько открыл дверь и проскользнул в коридор. Как и ожидалось, из гостиной доносилось бренчание пианино. Он только хотел исчезнуть в своей комнате, как мать позвала из кухни:

– Это ты, зайчик? Ты разулся?

Вот невезуха, она уже дома! Лио второпях стянул ботинки и швырнул их в угол.