— Миссис Виктория Неттинг! — надменно посмотрела она на меня и протянула ладонь чуть ли ни мне в лицо.

И что в таком случае делать мне, простолюдинке? Приклонить колено и поцеловать её ручку?

— Мне очень приятно, миссис Виктория Неттинг! — слукавила, обменявшись с ней лёгким рукопожатием.

— Проходите в дом!

Мы прошлись через гостиную и зашли в обеденную зону во всё том же викторианском стиле, где за прямоугольным столом, персон на 12, не меньше, уже сидели зрелый, приятной наружности мужчина и Тео. Они о чём-то разговаривали, держа в руках фужеры с алкоголем и даже не обратили внимание на нас.

— Тео, как ты здесь оказался? — радостным тоном спросил Даймонд. — Не ожидал тебя увидеть ещё как минимум неделю.

Он пожал руку каждому мужчине, после чего отодвинул стул для меня напротив своего друга, я быстренько прошмыгнула и села за стол, сам же он присел между мной и своим отцом. В центре, по всей видимости, место было отведено самой королеве. Тем и лучше — подальше от меня, да слава Богу. Не нравится она мне. Ой как не нравится.

— Сюрприз! — развёл Тео руки в стороны, довольно улыбаясь при этом. Так ли улыбаются другу, которого решил лишить жизни? — Мы с твоим отцом договаривались поздравить тебя в клубе, но в последний момент всё переиграли.

— Должен признать, это очень приятный сюрприз.

— Макария, рад видеть и тебя! — подмигнул Тео, на что я кивнула.

— Так вот значит, как выглядит твоя девушка, сын?! — с восхищением произнёс мужчина, остановив свой взгляд на мне. — Ты себе не изменяешь, она очень красивая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Прозвучало это как-то странно. Я в момент залилась краской и сгорбилась, сидя за столом, на который начали суетливо накрывать, бегающий туда-сюда прислуживающий персонал. Даймонд заметил мою неловкость, его тёплая ладонь коснулась моего бедра и осталась на нём. Как оказалось, это немного успокоило меня, правда совсем ненадолго, поскольку к нам присоединилась Виктория.

— Ричард, заметь она чем-то похожа на нашу Оливию, — сказала она своему мужу.

— Мама!? Я же просил! Думай прежде, чем что-то говоришь! — грозно выдал Даймонд.

— Виктория, любовь моя, мы же с тобой договаривались, — сконфуженно проговорил отец, искоса поглядывая на нас. — Да и нисколько она не похожа на Оливию, разве что обе они брюнетки.

Вот и приплыли. Не успела я оказаться в этом доме, а меня уже начали сравнивать с бывшей девушкой Даймонда, да ещё и в открытую, абсолютно не беря во внимание то, что мне это может не понравиться.

— Да вы издеваетесь?! Вы хотите, чтобы я снова устроил вам бойкот? Вы этого добиваетесь сейчас, я не пойму? Я могу устроить!

Всё внимание было обращено на Даймонда, на то, как он сжимал и разжимал свою челюсть, как сверлил каждого из родителей недобрым взглядом, как громко дышал через расширенные ноздри, даже Тео перестал двигаться, судя по всему, ему так же было неприятно находиться в такой обстановке, как и мне.

— Извини сынок, — как ни в чём не бывало сказала Виктория. — Предлагаю выпить за нашего именинника.

Бокалы наши были уже наполнены красным вином, на тарелках находились закуски из морепродуктов и легкий овощной салат. Ричард сказал пару слов своему сыну, после чего мы в безмолвии принялись за ужин. Никто ни слова не проронил, лишь изредка лязгающий звук приборов доносился до моего слуха. Обстановка с каждой секундой всё больше напрягала меня так, что кусок в горло не лез, не смотря на изобилие всевозможных блюд, от которых исходил превосходный аромат. Должна сказать спасибо Даймонду, он даже мысленно был со мной и его ладонь, которая уже успела поселиться у меня на бедре придавала мне больше уверенности и сил, по крайней мере я была уверена, что смогу вытерпеть ещё несколько часов нахождения в этом доме, но пообещать вернуться сюда когда-либо я уже не смогу. Ну уж нет. Это будет похуже любой каторги, а самовольно я не готова подвергать себя подобным пыткам.

— Даймонд, можно с тобой поговорить? — неожиданно прервал тишину Тео.

— Может позже? Если ты не заметил, то я всё-таки здесь не один…

— Всё в порядке, Даймонд, — против своей воли сказал я, дотрагиваясь до его плеча.

Даймонд окинул меня недоверчивым взглядом полным сожаления, после чего аккуратно вытер свой рот салфеткой, поцеловал меня в щёку и со словами, сказанными тихонечко мне в ухо: «не слушай мою мать», вышел с Тео за пределы столовой. Я же осталась одна-одинёшенька и мысленно приготовила себя к тому, что мне нужно будет постараться не поддаваться на провокации, если вдруг они последуют, стойко держать удар и обороняться от нападок антагониста в лице Виктории.

— Макария, я рад, наконец, увидеть своего сына счастливым, да и ещё с такой девушкой, — по-доброму говорил мужчина, что показалось это было вполне себе искренне. — Я уж думал он совсем разочаровался в девушках.

Ричарду на вид было за пятьдесят, схожесть с Даймондом была очевидной, такой же высокий и статный брюнет с завитушками в волосах. Глазами так уж точно он пошёл в отца, а вот губы и нос, ему достались от матушки, и судя по всему, характер он её себе тоже перенял, поскольку порой бывает той ещё задницей.

— Они с Оливией долго встречались? — не знала я как поддержать беседу, поэтому решила и дальше себя закапывать. Чего мелочиться?

— Встречались? Пф! — дерзко бросила словцо Виктория, демонстративно закатив глаза на меня и небрежно поставив фужер с вином на стол, да так, что содержимое выплеснулось из него. — Они были женаты, милочка! Два года они жили в счастливом браке! И чёрт знает сколько ещё знали друг друга до свадьбы!

Что? Я не сплю сейчас? Ущипните меня кто-нибудь! Срочно! Вот так нежданно-негаданно! Да мне во сне никогда бы подобное не приснилось. Сказать, что я была удивлена такой ошеломляющей новости — ничего не сказать. Я была обескуражена, да так, что пришлось помогать себе руками, чтобы поднять свою челюсть с кафельного пола столовой. Почему он не сказал? У меня в голове не укладывалось, поскольку я никогда бы и не подумала, что Даймонд мог быть связан узами брака с какой-либо девушкой. У него ведь до сих на лбу написано, как и в нашу первую встречу: «Не готов к серьёзным отношениям», и сейчас, как мне кажется, ничего не изменилось. Хм. Может раньше он был совсем другим? Что эта Оливия сделала с ним?

— Женаты? — Промямлила я. — Так получается они в разводе?

— Не дождёшься! Они до сих пор официально считаются мужем и женой! — горделиво говорила она. — Оливия была, есть и будет мне, как дочь, о которой я всю жизнь мечтала!

А вот это уже унизительно. Мало того, что он не признался мне в том, что женат, так он ещё и имел наглость предложить мне с ним встречаться и жить у него, когда у самого остались за плечами незавершённые отношения с законной женой. Как долго он планировать тянуть с этой новостью? Это ниже моего собственного достоинства.

— Вики, не совсем подходящее время для подобных разговоров, — неестественно кашлянув в кулак, попытался облагоразумить её Ричард, после чего послышался дверной звонок. — Мы разве ещё кого-то ждём?

Виктория подскочила с места и лёгкой походкой упорхала по направлению в холл, улыбаясь при этом счастливой улыбкой от уха до уха. Может она ждёт пиццу? Надеюсь, она просто голодна, и вся эта изысканная еда у неё уже поперёк горла, поэтому-то она становится такой невыносимой сучкой. Пицца кого хочешь сделает отзывчивым и сердечным.

— Ждём! Я сама открою! — сказала она прислуге. Я вжалась в мягкую спинку стула и исподлобья переглядывалась с Ричардом, который так же чувствовал себя не в своей тарелке. Скорее всего он и правда отличный человек, как и говорил Даймонд, но как он может терпеть такую жёнушку? Ума не приложу.

Я сидела и ковырялась приборами в тарелке, словно скучающая от обыденности жизни аристократка, различая при этом вдалеке женский звонкий смех, затем послышался звук двух пар каблуков, который стремительно приближался к столовой.