Водитель опустил рюкзак на место, где и взял его. Тогда Сергей и заговорил:

– Кажется, я видел этого человека и даже сфотографировал. Я случайно его с башни заметил. Сам не понял, почему он убегал. Может быть, он скрывается от кого-то?

Пока он говорил, быстро нашел фотографии убегающего человека в камуфляже на фотоаппарате и показал остальным с небольшого экрана камеры.

– В гостинице переброшу с камеры на ноутбук и можно будет приблизить, и рассмотреть получше.

– Хммм… – Алина была явно озадачена. – Ну, что ж возможно, мы просто раздуваем из мухи слона. Кто знает, возможно, у человека есть причины прятаться от нас и эти причины не относиться ни к нам, ни к нашему делу, а нам уже все кажется чем-то таинственным и связанным воедино.

Алина, явно старалась успокоить и себя и остальных и призвать всех не отвлекаться от истинной цели путешествия к острогу. Сергей не стал долго спорить, он сделал фотографии костра и предметов, лежащих рядом на всякий случай. Потом запечатлел развалины церкви изнутри. Там еще оставалась часть штукатурки и даже неумелые фрески. Сергей вдруг почувствовал себя странно. Словно время распахнулось и он ощутил весь поток информации собранный вселенной с тех времен когда эта церковь еще была живой. Он увидел людей стоящих здесь с зажжёнными свечами, а вон тот высокий казак с непокрытой головой возможно и есть Семен Гринев…

– Пойду башни посмотрю! – Голос Алины вывел Сергея из странного состояния и он тоже покинул церковь.

На развалинах острога корреспонденты провели часа два. Потом вновь погрузились в микроавтобус и помчались к современному Волчьему Логу. Сергей все еще помнил то странное состояние, посетившее его в старинной церквушке. Он подумал как странно, много десятков лет назад люди которые жили на этом месте, носили другие одежды и говорили немного по-другому и жили немного по-другому. Не имели всех этих автомобилей и камер, но и они столкнулись с такой же проблемой с какой столкнулись люди живущие теперь. Вот и современники, со своими камерами и автомобилями тоже стоят задумчиво потирая виски не понимая что же происходит, пытаются найти виноватых, и обвиняют во всем все того же восставшего из темных глубин старинных легенд пробудившегося оборотня.

Потом Сергей задумался об убегающем человеке. Возможно, Алина права, и тот человек имеет свои личные причины скрывать, но кто знает. У Сергея возникло чувство, что ему даже хочется, чтобы этот таинственный незнакомец имел отношение к истории и добавил загадок. А может быть, Сергей действительно чувствовал тем скрытым древним человеческим чутьем, что беглец не просто так скрывался в остроге и убежал, завидев других людей. Сергей вздохнул. Пока он плавал в своих мыслях, микроавтобус преодолел путь до гостиницы и остановился у ее дверей.

– Все, вечер свободный. – Отчеканила Алина, выйдя из микроавтобуса и помахав на прощание Сашке. – Я пойду читать архивные книги, а потом пробую уже что-то начать писать, хотя бы план. А ты Сережа, займись фотками, а потом, наверное, тоже просто отдохни. Может быть, тебе в бар куда-нибудь сходить, выглядишь ты как-то не очень.

– Спасибо за комплимент. – Усмехнулся Сергей.

Однако позже, он всё-таки подумал над предложением Алины. Закончив переносить фотографии в ноутбук с камеры, Сергей решил занять их редактированием чуть позже. Возможно, поход в бар был хорошей идеей, но не для Сергея. Ему сейчас не хотелось шума и людей вокруг. Все произошедшее за последние пару дней, довольно хорошо отвлекли его от мыслей о расставании с Мариной, но алкоголь мог все вернуть. Потому, Сергей решил просто сходить в небольшой круглосуточный магазинчик расположенный чуть дальше по улицы и купить сигарет, Колы и чипсов. Он проголодался и ужина принесённого в номер из гостиничного буфета, явно ему не хватило.

Уже стемнело и приближалась глубокая ночь. Сергей и не думал, что отснял столько материала, что это заняло так много времени для переноса. Но он еще группировал фотографии по папкам и тематике, это тоже отняло время. В воздухе поплыла приятная прохлада, освежающая после жаркого дня. Где-то далеко в лесу кричала какая-то ночная птица. У ламп фонарей вертелись мотыльки, издавая мерный шелест, задевая лампу крылышками. Было тихо и пустынно на улице. Так Сергей, быстро шагая, дошел до магазина и, открыв дверь вошел. За стойкой стоял мужчина средних лет и удивленно воззрился на Сергея.

– А вы тот самый корреспондент из города? – Спросил продавец беззастенчиво.

– Он самый. – Слегка улыбнулся Сергей, снимая с полки поллитровку Колы и пакет чипсов «Лейс».

– Естественно, кто же еще по ночам будет бродить по улице. Наши-то все как темнота наступает, по домам разбегаются. – Мужчина пробил на кассе товары Сергея. – Я вот тоже, дочке не позволяю ночью в нашем магазине работать и жене тоже, сам стою в ночь.

– Оборотня боитесь? – В лоб задал вопрос Сергей.

Мужчина положил купленные Сергеем товары в тонкий пластиковый пакет и быстро глянул на молодого человека со странным выражением:

– А кто ж его не бояться. – Ответил продавец угрюмо.

Наконец Сергей вышел из магазинчика на пустынную улицу. Опять кричавшая где-то далеко ночная птица и шелест крыльев мотыльков, а еще сверчки и шаги Сергея, мерно раздающиеся в тишине и отраженные стенами домов стоящих вокруг, повторяющиеся эхом… Эхом? Сергей на миг приостановился. Нет, там было эхо и еще звук, тоже звук шагов, но не его шагов. Словно кто-то шел позади. Сергей оглянулся. Улица позади пуста, освещена придорожными фонарями, стоящими по обе стороны дороги.

Сергей пожал плечами и снова двинулся вперед. На это раз он прислушивался. Вот он делает шаг, вот его шаг отчеканился на асфальте, вот звук отразился от стены дома и полетело эхо, вот еще звук шага, не его, чужой…

Сергей напрягся. Пошел быстрее, шаги за спиной тоже ускорились. Тут уже было не до смеха. По спине поползли мурашки. Молодой человек быстро оглянулся на ходу и краем глаза заметил темный силуэт, бросившийся за угол. Сергей даже не понял что это был за силуэт, он лишь различил движение в полутьме. Но этого хватило. Тут Сергей просто бросился вперед бегом. Сердце бешено колотилось, струйки холодного пота побежали по спине, а внизу живота образовалась пустота. Страх гнал вперёд быстрее и быстрее. Ну, вот и стеклянные двери гостиницы, ярко освещенные электрическим светом. Сергей буквально влетел в небольшой холл гостиницы. Но на миг приостановился у двери, снова глянул на улицу через стекло. На улице было пусто, лишь помигивал придорожный фонарь. Он перевел дыхание и уже медленнее двинулся через холл, мимо ресепшина к лестнице, ведущей на его этаж.

Сергей вдруг осознал, что не может понять – все, что только что произошло, было реальностью или плодом его возбужденного всеми этими страшными историями мозга? Он решил никому не говорить о произошедшем в эту тихую ночь.

На следующий день Алина заявила, что нужно съездить в местное отделение полиции, и поспрашивать об этих странных убийствах. По дороге водитель Сашка выдал еще больше информации по этой теме. Он рассказал, что первую жертву нашли через дня три после открытия пещерного святилища. Это был подросток-паренек. Мальчишка был, оторви да выброси. Хулиганил постоянно. Каждую неделю его приводили полицейский участок, но толку от всего этого не было, парень не унимался. Семья у него была непутевая. Мать и отец пили по-черному, вот и некому было за юношей присматривать, да уму разуму учить на своем примере.

Нашли подростка, кстати, недалеко от входа в шахту. Горло паренька было растерзано, все тело в глубоких царапинах, словно он попал в руки огромного чудища. Но решили, что видимо на парнишку напали собаки. Провели мероприятие по отлову бездомных собак и на этом успокоились. Через пару недель нашли второй труп с такими же ранами и повреждениями. Потому две смерти и связали в одно дело. Второй жертвой оказалась женщина медсестра. Она работала в ночную смену в местной больнице и после полуночи неизвестное зачем, решила выкинуть мусор в бачки на заднем дворике здания. Вышла и так и не вернулась. За ней через какое-то время пошла другая медсестра и с криками прибежала назад, перебудив всех вокруг и докторов и пациентов. Когда успокоились, поняли, что медсестра нашла рядом с мусорными баками растерзанное тело своей коллеги.