— Двигайся!

Глаза Рика сузились, и он почти что зарычал, но Джек, не дав ему сказать ни слова, толкнул сына в плечо и проговорил:

— Рик, немедленно!

Резко развернувшись, Рик потопал по снегу ко входу в дом, а отец пошел следом. Мой взгляд встретился с глазами Майлса, и в их голубой глубине отразилось сожаление.

Я уже собрался сказать, что мой уход будет, наверное, к лучшему, но тут Джек, который уже взошел на крыльцо, повернулся и сказал:

— И вы двое тоже. Внутрь. Живо!

Я провел рукой по мокрым волосам и сглотнул. Господи, что же сейчас будет?

Затем Майлс едва слышно проговорил:

— Не волнуйся. Всё образуется.

Черт, но каким образом? Я солгал всей семье, и через пять минут это станем известно всем. Ну что ж... По крайней мере у нас был прощальный поцелуй.

Войдя в гостиную, я увидел, что Сюзанна— уже без сковороды — сидела у камина в своем кресле, на его подлокотнике примостилась Бет, а Рик стоял, скрестив на груди руки и стиснув губы.

Джек был рядом со старшим сыном, будто наготове удержать его в любой момент. И когда мы с Майлсом остановились, отец семейства проговорил:

— Ну-с... Рассказывайте.

Стоя во влажной прилипшей одежде с поджатыми губами, мы все переглянулись, и тогда Рик произнес:

— Может, пусть лучше парень Бет всё объяснит?

Бет вскочила на ноги и прижала к бокам сжатые в кулаки ладошки:

— Ри-ик!..

Рик поднял руку, сдаваясь, и уставился на Эйдена:

— Ну... Ты сам ей скажешь или мне сказать?

— Сказать что? — спросила Бет, тряхнув головой.

Не совсем понимая, что именно хотела услышать от меня Бет, я промолчал, но так разозлил Рика еще сильнее.

— Похоже, что твой бойфренд слишком сблизился с нашим братом, — сказал Рик, глядя в нашу сторону, и все удивленно распахнули глаза.

Майлс закрыл руками лицо и застонал.

Что за чертов...

— Шон? — спросил Джек. — Это правда?

Я посмотрел на Бет, которая вздохнула и встала, вытирая руки о брюки.

— Правда в том, что я вас обманула. На самом деле Шон не мой парень.

Сюзанна взглянула на дочь, удивленно открыла рот, потом пару раз моргнула и тоже встала с кресла.

— Послушайте, я знаю, что вы обо мне беспокоитесь, но я просто хотела провести Рождество без всех этих вопросов о моей личной жизни, когда у меня будет время на детей, если я не выйду замуж, и... я подумала, что так будет проще.

Сюзанна тряхнула головой, будто пытаясь понять слова дочери, затем взглянула на меня и проговорила:

— Значит, Шон...

— Парень, которого я наняла в интернете, — объяснила Бет.

— В интернете? — вскрикнула Сюзанна.

— Юная леди, ты совсем сошла с ума? — спросил Джек, недовольно посмотрев на дочь. — Ты даже не представляешь, каких ужасных людей можно найти онлайн! А что если бы он был серийным убийцей? Ты об этом подумала?

«Я пока еще здесь», — хотелось мне сказать, но потом подумалось, что сейчас лучше не вмешиваться.

Бет вздохнула:

— Ну, очевидно, что он не убийца, иначе нас бы уже порубили на куски. Я услышала о нем от друга, так что перестаньте волноваться.

Рик покачал головой:

— Ты сошла с ума.

— Я сошла с ума? Это ты скрываешь от всех свою подружку.

Глаза Рика округлились, а челюсть чуть не упала на пол. Но парень быстро пришел в себя и сказал:

— Давайте лучше вернемся к незнакомцу в нашем доме.

— Нет, не думаю, что это лучше, — проговорила Бет, сложила руки на груди и отставила ногу в сторону. — Ма-а, ты же помнишь миссис Уилки?

— Твою школьную учительницу математики? — спросила Сюзанна. — А она тут причем?

Глядя на Рика, Бет победно ухмыльнулась.

— Так с ней встречается твой сын.

— Рик! — ахнула Сюзанна, уставившись на старшего сына. — Скажи, что это неправда.

Должен признать, что забавно было видеть дергание Рика, который пытался придумать в ответ оправдание, и когда стало ясно, что ничего не вышло, Сюзанна, шагнув в его сторону, выдала:

— Но... она же замужем!

— Они разошлись, — ответил Рик, а Майлс усмехнулся, привлекая мое внимание.

— Ох, Рик, о чем ты только думаешь? — застонала Сюзанна и закрыла ладонями лицо.

— Э-э, я думаю, кто, черт возьми, этот парень? — спросил Рик, указывая на меня пальцем и заставляя оторвать взгляд от Майлса.

— Не меняй тему, — жестко сказала Бет и посмотрела на маму. — Как думаешь, куда Рик смывался все выходные?

— Я... я думала, что он разносил по приютам приготовленное печенье, — тихо проговорила Сюзанна.

Бет фыркнула:

— Ма, для этого не нужно пять часов.

— Ты давно встречаешься с миссис Уилки? — спросила Рика Сюзанна.

— Может, обойдемся без этого? — спросил Рик.

— Рик, ответь своей матери! — Тон Джека не оставлял возможности для возражений.

Рик тяжело вздохнул:

— Пять месяцев. И что? В этом нет ничего такого. Она уже не живет со своим мужем, и мы нравимся друг другу. Так что давайте вернемся к реальной проблеме: лжи Бет о своем незнакомом и, возможно, опасном парне, которого я застукал целующимся с Майлсом у навеса с дровами.

— Майлс? — позвала Сюзанна и перевела взгляд на своего младшего сына, которому до сих пор удавалось держаться в стороне от хаоса, новой волной охватывавшей дом Макаллистеров. — О чем он говорит? Ты целовался... с Шоном?!

Майлс открыл рот, потом снова закрыл. Похоже он пытался подобрать нужные слова, но тут Сюзанна заговорила снова.

— Значит, Шон... на самом деле не парень Бет? И он целовал Майлса? Я запуталась, — сказала она и снова села.

Окинув своих отпрысков взглядом, Джек покачал головой:

— Кто все эти люди? Определенно не мои дети. А теперь кто-нибудь объясните, кто такой Шон и почему он здесь?

— Ну хорошо, — наконец подал я голос, решив, что, наверное, должен попытаться как-то себя защитить. — Наверное, сразу стоит сказать, что меня зовут не Шон.

— О, ради всего святого... — начал Рик, но я быстро его оборвал.

— Это мое имя, но не то, под которым меня все знают. — Я посмотрел на Майлса. — Майлс знает меня под другим именем.

Парень улыбнулся, и, хотя я чувствовал, что весь мир вокруг вот-вот рухнет — эта странная, но замечательная семья скоро вышвырнет меня на улицу, да еще и в канун Рождества, — понял, что правда сейчас куда важнее.

Сюзанна вздохнула, и когда я повернулся к ней лицом, сказала:

— Может мне тут кто-нибудь всё нормально объяснить?

— Видимо, мам, в этом-то вся и проблема, — сказал Рик. — Нормальность не есть фишка Шона.

— Заткнись, клоун, — резко осадила брата Бет. — Дай ему сказать. Ты даже не подумал это сделать, а сразу захотел смешать его красивое лицо с грязью.

И тут же на меня пристально уставились пять пар глаз.

— Хм... мы с Майлсом познакомились за пару дней до моего приезда сюда.

— Да ладно нам тут зали...

— Сын, заткнись, — прервал Рика Джек.

— Мы столкнулись в торговом центре, потом оказались вместе на рождественской вечеринке и сблизились. Я понятия не имел, что он вообще как-то связан с Бет.

— Значит... — Сюзанна посмотрела на сохранявшего молчание Майлса. — Шон — тот самый человек, о котором ты говорил сегодня за обедом? Парень, с которым ты недавно познакомился?

Я взглянул на Майлса, гадая, что именно он собирался сказать, и когда наши глаза встретились, он ответил:

— Да. Но я знаю его как Эйдена.

Я уставился на красивое лицо Майлса и постарался запомнить каждую его черточку на случай, если этот раз будет нашим последним, а затем снова обвел взглядом его семью.

— Совершенно верно. Имя Шон я использую в общении со своими клиентами, с Бет, например, чтобы не смешивать личное и рабочее. Я считаю, так проще.

— И можно выпутаться из ситуаций, подобно этой, — вставил Рик.

— Я никогда не был в подобной ситуации, — заметил я, выразительно посмотрев на Рика. — В такой ситуации, как с Майлсом и как со всеми вами.