— Бет — твоя... клиентка? — спросила Сюзанна, склонив голову набок. Эта мысль была ей явно непонятна.

— Да. То есть она наняла меня провести с ней эти выходные в роли ее парня.

— О боже! — простонала Бет и спрятал лицо в ладони. — Это еще хуже, чем когда вы допрашивали меня о детях. — Затем она опустила руки вниз и прижали к бокам. — Но теперь видите, на что я готова, лишь бы прекратить все эти ваши разговоры?!

Сюзанна выглядела настолько потрясенной вспышкой гнева дочери, что я вздрогнул, а когда женщина потянулась к руке Бет, та покачала головой.

— Нет, — ответила девушка. — Я не хочу сейчас об этом говорить.

Не дав матери сказать ни слова, Бет резко развернулась и побежала по лестнице вверх, прочь от разворачивавшегося в гостиной безумия.

Сюзанна смотрела на уходившую дочь с беспокойством и замешательством, как будто не могла поверить, что упустила что-то очень важное в жизни своей дочери. И я вдруг почувствовал себя большой яркой лампочкой, неожиданно вытянувшей из мрака на свет очень личную и деликатную проблему.

— Э-э... думаю, мне пора... — указал я большим пальцем себе за спину, — идти.

— Тебе не обязательно уходить, — проговорил Майлс, но я ни за что на свете не хотел оставаться. Этой семье требовалось немного — а, может, и много — времени осознать случившееся, и мое присутствие будет только мешать.

— Обязательно. Я просто сниму номер в отеле или что-то придумаю.

Я попятился из гостиной, и никто больше меня не останавливал. Майлс потянулся к моей руке. Когда наши пальцы соприкоснулись, я снова почувствовал проскочившую между нами искру и взмолился, чтобы этот раз не был последним, когда я видел парня. А потом открыл входную дверь и растворился в холодном воздухе одинокого дня.

Глава 13

Майлс

Всю ночь я ворочался с боку на бок. Мысль об Эйдене, оставшемся в одиночестве в отеле в канун Рождества, беспокоила меня даже больше, чем мысли об узнавшей правду семье и дальнейших последствиях. Эйден не заслужил подобного обращения. Он не был виноват в том, что помог моей сестре, когда та в этом нуждалась. Конечно, я невольно усложнил ситуацию, но у всех нас были благие намерения. Это же должно было что-то значить?

Перевернув подушку прохладной стороной вверх, я тоже перевернулся и устроился на боку. Наблюдение за стрелкой в течение последних полутора часов никак не заставило время течь быстрее, и минуты продолжали свой медленный ход под размеренное тиканье. Когда часы показали ровно семь утра, я сбросил одеяло и быстро переоделся в футболку и пижамные штаны. Затем открыл дверь и, высунув голову в коридор, прислушался. Вокруг царили тишина и спокойствие. Я на цыпочках спустился в свою старую комнату и вошел, не издав ни единого звука.

Бет лежала укрытая одеялом, но уже не спала. Закрыв за собой дверь, я посмотрел на сестру и понял, что она спала не больше меня.

— Можно? — спросил я, указывая на пустующую сторону кровати. Бет кивнула, и я забрался на постель рядом. — Ты в порядке?

Сестра вздохнула и, сев, прислонилась к изголовью кровати:

— Да. Но чувствую себя плохо из-за того, как всё обернулось. Это моя вина.

— Это не твоя вина.

— Моя. Если бы я не была такой чувствительной к некоторым вещам, то не привела бы сюда Шона, не лгала бы всем и не испортила бы всё для вас двоих. Господи, от меня одни несчастья.

— Ничего подобного. Ты сделала то, что должна была, чтобы защититься. Подумай об этом с такой стороны: если бы мама и папа постоянно не давили на тебя из-за брака и детей, тебе не пришлось бы делать то, что ты сделала. Так что они тоже частично виноваты во всем случившемся.

— Просто всё так тяжело… Ты даже не представляешь, как это давит! У меня такое чувство, что нужно поторопиться и быстренько найти кого-нибудь, потом также быстренько родить кучу детей, и всё нужно сделать прямо сейчас, быстро-быстро, потому что иначе мое тело увянет и умрет. У меня есть приличная работа, собственная квартира и замечательная общественная жизнь, но этого недостаточно. Я какая-то неправильная, потому что не следую социальным нормам.

— Ты неправильная только на кухне.

Бет шлепнула меня по руке.

— Эй!

— Шучу. Да пошли к черту все эти нормы! Я уже послал всё и всех. И, видимо, Рик тоже. — Я толкнул сестру плечом в плечо. — Это же надо, миссис Уилки — совратительница малолеток! Кто бы подумал?

Бет слабо улыбнулась и вытерла глаза.

— Тебе нужно поговорить о своих чувствах с мамой и папой, — сказал я. — Я знаю, что они шутили, и это раздражало, но не думаю, что кто-либо из нас действительно понимал, как сильно это тебя задевает. Если бы знали, уверен, никто бы и слова не сказал.

— Не хочу, чтобы все думали, что я их разочаровываю. Но я хочу совсем другого. Не уверена, что дети вписываются в эту картину.

— Это нормально. Учитывая, что у Рика суперсперма, думаю, у наших родителей недостатка во внуках не будет.

Бет расхохоталась — смех эхом отразился от стен — и зажала рот рукой.

— Видишь? Так снимается напряжение. Просто поговори с мамой и папой. Обещаешь?

— Угу. Да, обещаю. — Глаза Бет заблестели, и из уголка скатилась слеза. — Но, Майлс... я же тебе всё испортила.

— Нет, не испортила. Рик-варвар постарался.

Сестра печально улыбнулась:

— Не могу поверить, что он всерьез пытался напасть на Шона. Как вообще такое возможно?

— Думаю, он был одержим. Это единственное объяснение. Или на каких-то серьезных стероидах.

Бет рассмеялась громче и наконец, положив руку мне на плечо, подняла на меня глаза:

— Найди Шона и скажи ему о своих чувствах.

— Бет...

— Нет, не хочу слышать оправдания. Мне нужно серьезно поговорить, значит и тебе тоже. Шон — хороший парень, и он заслуживает того, чтобы знать. И, Майлс?.. Ты тоже заслуживаешь счастья. Так что, если этот парень сделает тебя счастливым, не упускай его.

— Ого!.. И когда ты успела стать таким романтиком?

— Никогда, но Рождество всё-таки. Может быть, что-то в воздухе. Знаешь что? А давай после завтрака и подарков я помогу тебе найти Шона?

Идея была фантастически привлекательной, но имелась одна небольшая загвоздка.

— У меня нет его номера телефона.

Бет ухмыльнулась и потянулась к телефону на тумбочке, затем пролистала список контактов и протянула его мне.

— У меня есть.

Я взял сотовый и, действительно, увидел имя Шона и номер телефона. Я сделал глубокий вдох.

— Ты уверена, что так будет правильно?

— Майлс, — проговорила Бет и убрала волосы, упавшие мне на лоб. — Уверена. Вообще-то, если ты ему не позвонишь, я разозлюсь. Он действительно очень сексуальный, к тому же милый и добрый. И понравился даже Люциферу. Так что один из нас просто обязан быть с ним.

Я кивнул и, не выпуская из руки телефона Бет, откинул одеяло. Может, я успею быстро ему позвонить до того, как все спустятся вниз?..

Тук-тук-тук.

— Бет? Милая? — Из-за двери послышался мамин голос. — Ты проснулась?

— Да, мам, — ответила Бет. — Входи. Майлс тоже здесь.

Дверь в мою старую спальню открылась, и в проеме показалась голова мамы, которая поочередно окинула взглядом сначала Бет, потом меня.

— Как когда-то, когда вы были маленькими, — проговорила мама, мягко улыбаясь. — Всегда заходили в комнату друг к другу и будили.

Я вернул Бет телефон, подумав, что после завтрака и обмена подарками обязательно возьму номер Эйдена, затем подошел к маме и обнял ее за плечи. По тому, как она говорила, я понял, что мама была очень взволнована. Еще бы. Вчерашний день был тяжелым для всех.

— Некоторые привычки остаются навсегда, — сказал я и поцеловал маму в висок. — Например, Рик. Он наверняка уже внизу перетряхивает коробки.

Мама тихо засмеялась и обняла меня за талию.

— Я только что велела ему перестать.

— Как похоже на Рика, — заметил я, и мама кивнула.

— Ну по крайней мере сегодня утром он занял свои мозги чем-то другим и успокоился. — Потом она перевела взгляд на Бет и сказала: — Думаю, все остальные тоже.