— Увы, это так… Вынужден признать, что ничто не способно сравниться с Лодкой по мобильности, — голосом знатока заявил Эснобарт.

Сила Лодки очень пригождается как при наступлении, так и при бегстве. Можно даже сказать, что пока Лодка находится у врагов, мы никогда не сможем перехватить у них инициативу.

— Пока неясно, что задумал враг, но это надо выяснить, — сказал я. — Ларк, давайте вы начнёте без нас — мы, если что, всегда сможем прийти с помощью Зеркала. В крайнем случае передадите мне сообщение через Сэйн.

Хотя я думал приказать Сэйн остаться с Ларком, чтобы быть связной, она вдруг скривилась и вцепилась в мою одежду. Её можно понять — если враги собираются поймать нас в ловушку, то наверняка наведут помехи, которые не дадут ей телепортироваться. Из-за этого она уже много раз не могла ничего сделать, и ей это, видимо, надоело.

— Ладно, как хочешь.

Хоть мне и хотелось назначить Сэйн на роль посыльной, я не могу её заставлять, когда она так кривится. Из-за особенностей замка Мадракона портальные навыки Лисии там тоже не работают. Мадракон создал там настолько сильное поле магии, что оно подавляет практически любую телепортацию. Моё Зеркало там работает, но хотелось бы иметь ещё один способ перемещения — например, связанный с Песочными Часами, но не обязательно.

— Раф-тян.

— Раф?

— Ты ведь можешь более-менее наблюдать за мной?

— Раф! — Раф-тян приставила лапу к голове, будто отдавая честь.

— Тогда я положусь на тебя. Сообщи, если у Ларка случится что-то непредвиденное.

— Рафу! — Раф-тян торопливо взобралась на плечо Ларка и помахала лапой.

— Ты всё-таки пойдёшь с Мадраконом, Наофуми? — спросила Кидзуна.

— На всякий случай. С нами железно пойдут Рафталия, Фиро и Сэйн. Кто ещё?

— Обязательно возьми меня!

— Угу, и меня.

Садина и Силдина немедленно напросились к нам.

— Я… хотел бы защищать дорогое для нас место, поэтому присоединюсь к Ларку, — вооружённый Книгой Эснобарт встал возле Ларка.

Понимаю, портовый город — это всё-таки дом Кидзуны. Эснобарт не хочет, чтобы с ним что-то случилось. Правда, я слышал, что город уже серьёзно пострадал во время вторжения того типа, что украл Косу Ларка.

— Ты ведь идёшь просто проверить, да? Тогда основные силы отдай мне, — попросил Ларк.

Видимо, Цугуми и Ёмоги тоже пойдут с ним в портовой город, как и большинство наших союзников. Кстати, бабулька и дедулька уже вроде как там.

— Осталось распределить только Кидзуну и Грасс, — заметил Мадракон.

Кидзуна посмотрела на Грасс взглядом, в котором читалось, что она пока не решила, с кем пойти.

— Что-то меня беспокоит это беспричинное нападение на Мадракона… — наконец, протянула она, поворачиваясь ко мне.

— Вот поэтому я на всякий случай схожу и проверю.

Хотя у меня нет зарегистрированных зеркал недалеко от поля битвы, я всё равно потом быстро до него доберусь.

— Если ты только проверить, то мы с Грасс идём с тобой. От меня в бою вообще толку мало, кроме поддержки.

— Я не представляю, что могло случиться на земле Мадракона, но вряд ли этот поход займёт много времени, — согласилась Грасс.

Им обоим необъяснимые вражеские действия показались важнее, чем защита любимого города. Видимо, сработала интуиция Героя — явно ведь происходит нечто нечистое.

— Ладно, идите воевать, — сказал я и навыком открыл проход к зеркалу в портовом городе.

— О да! Покажем им! — крикнул Ларк.

— Я переманю врагов на нашу сторону с помощью этих украшений! — воскликнула Терис.

Наши союзники прыгнули в портовый город. Как только все ушли, я вновь использовал навык, связываясь с зеркалом на земле Мадракона.

— Теперь наш черёд!

— Ага! — отозвалась Кидзуна. — Быстренько проверим, и пойдём к нашим!

Мы дружно телепортировались.

Оказавшись в тронном зале замка Мадракона, мы первым делом осмотрелись.

— Хм… — протянул Мадракон.

— Ну и? — спросил я. — Мы должны были оказаться рядом с врагами. Тебе есть что сказать?

— Да, они уже рядом. Буквально подходят к воротам. Если побежим, то встретимся во дворе замка. Но такое чувство, будто я уже где-то…

— Тогда давайте сходим и проверим.

Мадракон полетел вперёд, на ходу что-то колдуя. Мы выбежали во двор замка вслед за ним. Обзор здесь прекрасный — ещё бы, вокруг одни руины.

И наконец, мы увидели врагов, который посмели вторгнуться на землю Мадракона.

— Ну-ну-ну.

— ~~~~ — Сэйн немедленно вцепилась в Ножницы и посмотрела яростным взглядом.

Ещё бы. Я и сам выставил перед собой Зеркало и вложил во взгляд как можно больше враждебности. Ладно бы перед нами была одна только сестра Сэйн…

— Чёрт, как вы надоели постоянно ходить толпой! — воскликнула Ссука, спускаясь с неторопливо летящей Лодки.

Помимо неё были парень с блеском в глазах и с Гарпуном в руках, а также ещё несколько бойцов.

— Ну-ну-ну, они разделились совсем не так, как вы надеялись. А ведь я говорила. Сколько раз я предупреждала, что вы не сможете их обмануть, потому что эта земля принадлежит дракону, который встал на сторону Иватани?

— Заткнись! Сейчас не время жаловаться! — бросила Ссука сестре Сэйн, затем повернулась к парню с Клановым Гарпуном и перешла на заискивающий тон: — Ты ведь со мной согласен, да?

Как я и думал, она его приручила.

— Вот именно, леди Малти! — поддакнула… какая-то новая баба-подхалимка. — Нечего слушать эту грубиянку!

Поверить не могу, что такие бабы ещё встречаются. Видимо, их запасы никогда не закончатся. Буду называть её Бабой-номер-два-номер-два.

— Хе-хе-хе.

О, у Ссуки настроение лучше чем обычно.

Кажется, я понял. Старая Баба-номер-два проиграла новой в битве за благосклонность Ссуки и поэтому была отправлена воевать с нами одна.

Но это беспокоило меня далеко не так сильно, как загадочная кровожадность во взгляде парня с Гарпуном.

— Ладно… Как бы там ни было, весь этот сброд нужно уничтожить. И поскорее, дела ждут!

— Ты сильно ошибаешься, если ожидаешь будничной битвы, — огрызнулся парень с Гарпуном.

Такое чувство, будто он шутить не собирается. Он выглядит… примерно как Такт после того, как мы убили его горничную. Или как Мотоясу, когда он узнал, что Рафталия моя рабыня. В общем, он всерьёз настроен на отчаянную битву.

Интересно, с чего бы? Хотя наверняка причина окажется глупой.

Думаю, в таких обстоятельствах лучше всего обращаться за разъяснениями к на редкость болтливой сестре Сэйн. Стоило на неё посмотреть, как она вздохнула и рассказала:

— Мы очень спешили сюда. Герой Гарпуна-сама говорил, что его подруга находится при смерти из-за Магического дракона.

— Из-за меня? — недоумённо переспросил Мадракон.

Эй, ребят, у вас “злодей” не в курсе, что происходит.

— О, всё понятно, — вдруг Мадракон коварно улыбнулся, видимо, разобравшись, в чём дело. — Давным-давно я разбросал по миру проклятые артефакты, в создание которых вложил очень много труда… Видимо, эти люди пришли уничтожить меня, чтобы развеять проклятие.

Проклятые вещи — классические ловушки в подземельях. Видимо, в этом мире всех их создавал владыка монстров.

— По-моему, ты постоянно творишь какую-то ерунду.

— Это хорошее наказание для алчных авантюристов, не находишь? А человеческие смерти меня не волнуют.

Он настолько непримиримый враг человечества, что это даже приятно — сразу понимаешь, что с ним даже спорить бесполезно. И становится понятно, почему Кидзуна и остальные так к нему относятся.

— Раскрыв, что вы не в силах развеять мои чары, вы признались в своей никчёмности.

— Ошибаешься! — крикнул обладатель Кланового Гарпуна.

В каком месте он ошибается? И что с того?

— Это ты виноват… в том, что Куфилика находится при смерти! — выпалил парень, показывая палец на Мадракона, а затем метнул в него Гарпун.