— Буэ-э-э-э-э-э!

Все, за исключением самых сильных духом — Рафталии, Раф-тян, косаток, Эснобарта и так далее — выбежали из зала совещаний, зажав рты.

— Чем ты недоволен? Это очень эффективная еда, так что её надо есть, — бросил я Ларку, когда он вернулся.

— Паренёк Наофуми! Ну есть же в мире вещи, которые делать нельзя! — проворчал он в ответ, но мне было плевать.

Нечего делать в наших рядах, если не можешь вынести таких мелочей.

Кстати, никому из них так и не удалось достать из себя пудинг, потому что он так быстро впитался в тело.

— Я не позволю вам отвергнуть мой драгоценный дар, — обиженно заявил Мадракон.

Ничего, некоторые съели пудинг спокойно. Виноваты только те, кто ушёл блевать.

— Нам твоё разрешение не нужно!

— А я так старался сделать блодпудинг, чтобы вам было проще его съесть… Может, в следующий раз приготовить “Кровавую Мэри”, чтобы хоть косаток порадовать?

Думаю, у более простых блюд, вроде тех же коктейлей, бонусы будут ещё выше.

— Дело не в этом! — крикнул Ларк.

— Неужели это единственный способ одержать победу? — задумалась Грасс.

— Вас невозможно воспринимать всерьёз, потому что вы и без этого постоянно носите сделанное из меня снаряжение!

— Мы, конечно, сделали себе много чего из трофеев, которые собрали после победы над тобой… но кровь — это всё-таки неправильно, — возразила Кидзуна.

— Что тут неправильного? — возразил я. — Мы забрали у Мадракона часть крови и восполнили её потерю едой, исцеляющими заклинаниями и лекарствами. Взяв у него, по сути, часть силы, мы теперь можем примешивать её к еде и быстро набирать кулинарный опыт. А это, в конце концов, приведёт к тому, что я смогу готовить для Мадракона ещё более роскошные пиры.

У нас взаимовыгодное сотрудничество в чистом виде. Впрочем, если они настолько против Мадракона, есть и другие монстры. Хотя, конечно, я не думаю, что мы найдём что-либо эффективнее крови Мадракона — по крайней мере, для нас. Едва ли у кого-то ещё настолько качественная кровь. Можно, конечно, обойтись Фиро. Тем более, она теперь Владыка ветра.

Я посмотрел на Фиро, и она тут же замотала головой.

— Не-ет! Зачем меня готовить?!

— Думаю, Мотоясу бы кое-какие части с удовольствием съел.

— Какие?!

Не могу сказать, слишком пошло.

— Кидзуна, вас куриный бульон не устроит? Если Фиро достаточно долго посидит в ванне, должно получиться.

— Не-ет!

— Пить воду, в которой мылась Фиро?.. Да ты маньяк! — выкрикнул Ларк.

Уверен, Мотоясу пил бы, пока не умер. Любовь зла…

— Кстати, я вспомнила, что в Шильтвельте готовили еду из молока, которое получали от зверочеловеческих женщин, — пробормотала Рафталия, глядя в пустоту.

Ах да, так ведь тоже можно.

— В общем, блюдо получилось на славу. А если не хотите его есть, то всегда можете умереть в бою или путаться под ногами товарищей.

— Так нечестно, паренёк Наофуми!

Вкус, конечно, вопрос спорный, но прямо сейчас это самое эффективное из доступных нам блюд.

— Можете считать это питательным напитком, а не едой, — предложил я, вспомнив отзывы Ёмоги и Цугуми.

Они могут рассматривать этот пудинг как энергетик, который вынуждены пить бедные офисные рабы — или, в данном случае, воины — которым приходится заниматься сверхурочной работой.

— Чёрт…

— Может, вам даже удастся высушить Мадракона и избавиться от него навсегда.

— Попробуйте, если сможете! — с вызовом в голосе отозвался Мадракон.

— Такое чувство, будто вы довели кулинарию до абсурда, Наофуми-сама… Впрочем, как обычно, — сказала Рафталия, словно смиряясь с неизбежным.

— Мы должны хвататься за любые возможности… Иначе победы не видать, — Грасс, похоже, разделяла её чувства.

До сих пор упрямились только Кидзуна и Ларк.

Как бы там ни было, метод усиления Зеркала работает на полную катушку, хоть и с перегибами. С Книгой тоже всё хорошо. Беспокоиться остаётся лишь за пока ещё неизвестные нам методы Священного Оружия, с которыми мы можем столкнуться в бою. Что касается нашего Уровня, то он продолжает расти, хотя я и не представляю, на какие цифры нужно ориентироваться.

— Хм? — Мадракон вдруг к чему-то прислушался.

— Что такое?

— Нечто странное приближается к моей земле.

Нечто странное? Опять кто-то вроде Рена-номер-два?

Вдруг в зал совещаний заглянул посыльный.

— Король Ларк, срочное донесение! Мы получили информацию, что вражеские войска выступили в нашу сторону!

— Похоже, они всё-таки успели сделать первый шаг, — заметил я.

— Эх! Ладно, что поделать! Передай армии альянса, пусть тоже готовятся выдвигаться!

— Вражеская армия наступает с невероятной скоростью. Прямо сейчас битва происходит уже в портовом городе! По донесениям, там зверствует сильный враг, вооружённый топором.

Портовой город — это тот, где дом Кидзуны? Быстро же враги туда добрались. А что касается врага с топором… то я сразу подумал про Доспеха.

— Значит, именно туда я и направлюсь, — заявил Ицуки, закончив играть.

— Ицуки-сама… Конечно. Если Маруд-сан там, то мы должны его остановить.

Разумеется, Лисия собиралась присоединиться к нему.

Для них это и правда важная битва. Они относятся к Доспеху примерно как я к Ссуке.

— Укрепите оборону Песочных Часов. Мы тоже пойдём в бой!

По плану Ларка мы должны присоединиться к Кидзуне и остальным. Вообще, Священным и Клановым Героям не совсем правильно участвовать во внутренних мировых конфликтах, но поскольку враг тоже пользуется Оружием, нам нельзя сдерживаться.

Казалось бы, то, что вражеская армия только выдвинулась, должно было дать нам время на подготовку, но тут нужно учитывать мобильность… Мы до сих пор не вернули Клановую Лодку, и это настораживает.

К счастью, теперь мы с помощью Кланового Зеркала можем в мгновение ока попасть туда, где должна начаться битва, так что определённое поле для манёвра у нас есть. Увы, оно ограничено тем, что я могу перемещаться лишь к зарегистрированным зеркалам. А если это зеркало разобьют, то путь закроется. Если прибавить к этому то, что зарегистрированных зеркал не может быть слишком много, то навык в целом получается довольно сложным в использовании.

— А в твоих землях, Мадракон?

— Не понимаю. Вторжение происходит слишком быстро. Я чувствую нечто похожее на Священного или Кланового Героя, но есть и другая частота… похожая на мою.

— Поскольку оба вторжения начались одновременно, нам, наверное, придется воевать на два фронта? — уточнил я у него.

— По-видимому, да… Враги двигаются по глупому маршруту, и я не могу понять, чего они хотят. Дураки часто бывают непредсказуемыми.

— Мадракон, ты для начала скажи: есть ли что-то опасное в том, что кто-то вторгся на твою территорию?

До недавнего времени у его земли не было хозяина. В его отсутствие войны за власть истощили землю. Да, сейчас было бы очень удобно напасть на неё, чтобы присоединить территорию к своей, но я не вижу никакой выгоды в таком шаге. По крайней мере, в мою голову никаких объяснений не приходит.

— Вообще, нет… Но я всё равно волнуюсь. Что их так заинтересовало на моей земле?

Действительно, мне и самому было бы неприятно отмахнуться от этого нападения как от ничего не значащего, а потом узнать, что как раз оно и было по-настоящему важным. То, что нам кажется мусором, для кого-то может быть сокровищем.

— Ты не можешь определить, что это за Герой? Случайно, не Гарпун?

— Паренёк Наофуми, ты же не собираешься сомневаться в том, что Гарпун возглавляет армию, которая надвигается на нас? Про это даже в докладе сказано.

— У наших врагов есть технологии и Оружие, о которых мы пока не знаем. Вдруг они умеют создавать двойников? И я напомню, что Клановая Лодка до сих пор у них.

Достаточно вспомнить лисицу, которая работала на Такта. Даже Рафталия могла бы создать двойника с помощью своей магии. И Раф-тян, кстати, тоже.