И у Священного, и у Кланового Оружия есть разум, который называется Эссенцией. Получить одобрение этой Эссенции — задача не из простых. Бывает даже, что Эссенция в какой-то момент находит более достойного обладателя, и я могу подтвердить, что Садина по крайней мере в разы искуснее нашего врага.

Схватив светящийся Клановый Гарпун, Садина прокрутилась на месте и начала красоваться, но у меня из-за Силдины появилось странное чувство вторичности.

— Такое чувство, что Силдина-тян отобрала мой звёздный час.

— Типа того… Кстати, к тебе Клановый Гарпун просто прилетел, а Ярлык… заново призвал Силдину?

По крайней мере, выглядело это так, будто Священное Оружие избрало Силдину и призвало к себе. Видимо, в этом ещё одно отличие между Клановым и Священным Оружием — одно прилетает в руку, другое заставляет руку прилететь к себе.

— У-у?

Итак, у нас внезапно появились два… тьфу, совсем забыл Кнут Ссуки. Три новых Оружия.

Силдина достала из коробки Ярлыки и озадаченно перемешала со своими.

— Мы получили это оружие в дар! Мерзавцы вроде вас не достойны даже касаться его! Верните! — закричал бывший обладатель Ярлыка, не скрывая ярости, выхватил меч и побежал на Силдину.

Та в последний миг уклонилась от клинка и наклеила на врага Ярлык.

— Первый Ураганный Ярлык?

— Га!

Резкий порыв ветра отправил бывшего обладателя Ярлыка в полёт.

— Священное Оружие никогда вам не принадлежало! Хватит считать его своей собственностью! — выпалила Кидзуна.

— Ты так говоришь, будто у воров есть совесть, — заметил я.

— Наши исследователи, конечно, тоже хороши, — вздохнула сестра Сэйн, продолжая орудовать Цепью. — Они поклялись, что основательно испортили Священное Оружие, поэтому его ни за что не украдут. И что я вижу?

Я посмотрел на Силдину со Священным Ярлыком и вдруг вспомнил надпись, которую мы видели в сокровищнице.

“Рождённый от… в качестве замены для человека, на которого была возложена важная роль. Человек, способный освоить любое ремесло. Человек, сбежавший от своего долга и в поисках свободы пересёкший границу между мирами. Вот кто достоин стать Героем Ярлыка…”

Хоть начало и было утеряно, можно подумать над тем, что написано дальше. В частности, над этим: “В качестве замены для человека, на которого была возложена важная роль. Человек, способный освоить любое ремесло”. Силдину ведь и правда рожали на замену Садине — значит, она попадает под первую часть описания. А что касается освоения любых ремёсел — это ей под силу благодаря силе откровений. Наконец, дальше говорится о бегстве от долга и поиске свободы… Силдина оставила пост жрицы Аквадракона и поселилась у меня в деревне в Мелромарке.

— Силдина, получается, тебя призвало в этот мир незадолго до очередной волны после бегства из Кутенро?

— Что? О чём ты?

Вспомнились слова Атлы, услышанные в мире Щита. Священное Оружие ведёт список кандидатов на призыв.

— Видимо, Герой вовсе не обязательно должен быть призван из современной Японии.

— Ах вот оно что, тогда понятно, — согласилась Кидзуна. — И вообще, та Япония, из которой пришли вы и Ицуки, не похожа на мою.

— Значит, когда мы оставили Силдину-тян присматривать за деревней, но она телепортировалась вместе с нами… — протянула Садина.

— Это было экстренное перемещение кандидата на роль Героя Ярлыка. А затем, проявив свою силу рядом с Ярлыком, она пробудила Оружие… наверное.

Похоже, это какое-то редкое исключение из правила о том, что новых Священных Героев нельзя призывать до гибели всех старых.

— У-у… — Силдина выглядела немного растерянной, но деловито изучала Ярлык.

Пожалуй, она и правда достойна быть Героем Ярлыка. Она помешана на ярлыках так же как Кидзуна на рыбалке.

Но главное — теперь наши возмущённые враги не смогут убежать.

— Не останавливаемся! Пора топтать врагов! Ловите душу Ссуки!

— Вы бы не могли выражаться не так жестоко? — спросила Рафталия.

Неважно, сейчас главное — напасть!

— Ах вы! Как вы посмели забрать у меня Гарпун?! — продолжал шуметь бывший обладатель. — Он мой! Но вы опять меня ограбили! Я вас никогда не прощу!

И Такт, и Миядзи говорили то же самое. У них один шаблон на всех. Думаю, это из-за неопытности.

Бывший обладатель Гарпуна повернулся к Метамадракону, как к своей последней надежде…

— Гха…

— Что? Ты чего-то ожидал от моего жалкого подражания? Поздно просить о помощи.

Однако Мадракон уже разгрыз голову Метамадракона. По-видимому, пламя Гнева, ослабляющие эффекты (пусть и в большинстве своём обезвреженные), а также наша с Кидзуной помощь сделали своё дело и помогли челюстям Мадракона победить металлического врага. Тело Метамадракона судорожно дёргалось.

— Я просто хотел проверить, получится ли у меня, а он оказался на удивление хрупким.

В общем, Мадракон как обычно творит мерзости. Пока Метамадракон истекал кровью, из его груди вырвался чёрный сгусток и полетел к Клановой Лодке.

— Не уйдёшь!

Мадракон протянул руку к сгустку — наверняка это испорченное Священное Оружие — но несмотря на всю его магию добыча понемногу ускользала…

— Нет… Вы отобрали у меня Куфилику, а теперь отбираете Магического дракона?!

— Я никогда не был твоим, мерзавец, — равнодушно парировал Мадракон. — Моё сердце принадлежит Герою Щита!

Пожалуй, не буду реагировать. Лучше буду смотреть на лицо бывшего обладателя Кланового Гарпуна. Оно сейчас просто прекрасное. Точно такими же глазами на меня смотрели Такт, Кё и Миядзи, когда я их пытал, и меня это несказанно радует. Честно — вечно бы любовался.

— Чего у тебя такой вид радостный, Наофуми?

— Ещё не поняла, Кидзуна?

— Мне показалось, это лучше не понимать.

По-видимому, Кидзуна пока не разделяет моих чувств.

— Да, совершенно верно.

— Не вздумай понимать.

Рафталия и Грасс дружно поддержали её. Ну, неудивительно. Их реакция вполне вписывается в моё представление о них.

— Хм? Что плохого? Господин-сама улыбается, потому что скоро победит, разве нет? — недоумевала Фиро.

Хотя Фиро в последнее время довольно тихая, её острый язык как обычно пробудил во мне лёгкие муки совести. Да, лучше не забывать о том, что я веду себя как злодей. Но это не помешает мне дразнить врагов. Чёрт, да я опасный тип — это можно и без глубоких раздумий понять…

— Мы должны поторопиться или упустим Ссуку! — воскликнула Райно.

— Рафталия, Фиро! — я перевёл взгляд на Клановую Лодку. — Нужно залезть туда и добить врагов. Не обращайте внимания на слабаков.

— А, есть!

— Есть! — по-моему, Фиро впервые за долгое время так бодро откликнулась на приказ.

А, кстати. Что, если Кидзуна и Силдина смогут через Священное Оружие приказать Лодке если не освободиться, то хотя бы замереть?

Но даже если враги захотят сбежать, у них ещё куча войск на земле. Им понадобится время, чтобы всех собрать. И это — наш шанс поймать Ссуку.

Однако когда я уже собирался перейти к делу, Лодка улетела буквально на скорости света.

— А, они сбежали! — озадаченно воскликнула Кидзуна.

Я тоже изумился. Они бросили множество союзников. Кидзуна бы на их месте даже не подумала об отступлении, пока не вернула бы товарищей на борт.

— Чёрт! Они бросили своих! — выругался я.

Это же надо было настолько обнаглеть! Ладно, бывшего обладателя Кланового Гарпуна я бы и сам бросил, но они ведь оставили сестру Сэйн и бывшего обладателя Ярлыка. Мы же не Такт, не стали бы брать их в заложники.

— Что будет с нами?!

— Неужели нас бросили?!

Бывшие обладатели Гарпуна и Ярлыки кричали с перекошенными от гнева лицами, но поздно — Лодка уже давно улетела.

Я посмотрел на сестру Сэйн, которая будто бы не собиралась сдаваться. Ну ты чего, неужели у тебя есть шансы на победу?

— Хм… как я и предполагал, вы жалкие ничтожества, — Мадракон отбросил останки Метамадракона и посмотрел на бывших обладателей Оружия. — Всё, что вам сейчас нужно — найти неожиданное решение, которое вернёт вам преимущество… а вы лишь надеетесь на помощь свыше. Что же, пусть право сильного определит вашего наказание. Хотите выжить — победите.