— Ты бы мне лучше не сочувствовала, а помогала.

— Я и так помогаю. Ладно, монстры, выстраивайтесь в очередь, будем Повышать класс, — скомандовала Рато, и существа построились в идеально ровный ряд.

Мелромарские стражники даже заморгали от изумления.

— У вас удивительно послушные монстры, глубокоуважаемый Герой Щита.

— А, ну-у… да.

Конечно, это не Фиро, Гаэлион и Раф-тян, но они тоже послушные. Это всё равно как если бы я сказал “в ряд!” стае кошек или собак, и они бы послушались.

— Кюа-а-а.

— Давай, Гаэлион. Повысь класс каждому, — приказал я.

— Кюа.

— Давай, ты сможешь, — поддержала Виндия.

Гаэлион горделиво стукнул себя по груди, поднялся выше и сел на Песочные Часы. Весь процесс мы с ним обговорили заранее.

Монстры, судя по их виду, уже готовы ко всему. Как и в случае с рабами, я дам им право самим выбрать свой путь.

— Что же, мы приступаем, — объявили стражники и начали ритуал Повышение Класса.

Первым был гусеницанд, любимчик Виндии. Насколько я знаю, потенциал у него никакущий. Станет ли он сильнее после Повышения?..

По словам Виндии, во время нападений на деревню он ничем не мог помочь, и поэтому очень недоволен собой.

Это тот самый гусеницанд, который поглядывал на меня. Думаю, он и правда хочет стать сильнее.

Магическая диаграмма засветилась, Гаэлион начал что-то зачитывать с верхушки Песочных Часов.

Я уже много раз присутствовал во время этого ритуала. Песок, как обычно, начал наполнять светящуюся диаграмму.

Все монстры находятся в моей собственности, так что в первую очередь окно с выбором пути развития всплывёт передо мной. Я могу сделать выбор за монстров, но собираюсь передать это право им. Как ни крути, этот выбор делается на всю жизнь, хотя при большом желании его можно изменить при помощи сброса Уровня.

Итак, окошко появилось. Когда в процессе участвовала Фиро, оно было совсем другого цвета. В принципе, ожидаемо.

Судя по тому, что я вижу, гусеницанд может превратиться в большое количество других монстров. Например, он может как остаться гусеницандом, так и стать крылатым бабочкандом. Но это всё пока только “собственные” Повышения.

Приглядевшись, я заметил, что возле каждого возможного выбора прописаны требования по характеристикам. Видимо, чем выше числа в Статусе, тем больше выбор при Повышении Класса.

— Кюа-а-а.

Гаэлион поделился силой, и в меню проявились новые пункты. У этих, как я погляжу, характеристики выше. Это всевозможные продвинутые разновидности монстров, все как один склонные к магии. Вот это уже “особенные” Повышения.

При участии Филориалов продвинутый вариант выбирался сам по себе. Интересно, как будет в этот раз?

Я нажал на отказ, и появилось окошко с вопросом, хочу ли я предоставить право выбора монстру. Я согласился.

— Рафу.

— А.

Вдруг Раф-тян выскочила из рук Руфта.

— Что?

Раф-тян запрыгнула на диаграмму и тоже начала читать какое-то заклинание. Её хвост распушился и засветился. Следом Раф-тян в несколько прыжков оказалась на макушке гусеницанда, и у того поплыл взгляд.

— Что-то у меня нехорошее предчувствие, Наофуми-сама…

— Раф-тян, не мешай!

— Рафу!

Вдруг Раф-тян засветилась целиком.

— Ух ё!

Как же ярко! Конечно, Повышение Класса процесс сам по себе яркий, но я не ожидал, что вспыхнет ещё и Раф-тян. Затем её и гусеницанда заволокло дымом.

Конечно, я помню, что Раф-тян будучи сикигами развилась настолько, что доросла до мутаций и с их помощью получила счётчик Уровней. После этого она вполне могла набрать Уровень во время наших похождений в Кутенро.

Но это ведь не повод лезть без очереди!

Я уже собирался напомнить Раф-тян о манерах, но тут дым развеялся, я пригляделся и увидел…

— Рафу!

— Рафу!

Мы все дружно онемели, когда увидели эту картину. Даже у Гаэлиона от изумления раскрылась пасть.

Раф-тян было две.

Первой подала голос Рафталия:

— Ч… ч… что происходит?!

— Кюа-а-а-а?! — протянул Гаэлион с потерянным видом.

— Почему в Раф-тян? — спросила у меня Виндия, нахмурившись.

Можно подумать, это я так решил!

— Кю!

— Дм-м…

— Пьён!

— Гар-р!

Монстры загалдели, поздравляя своего товарища.

— Так, а кто из них... — проговорила Виндия.

Правая Раф-тян подняла лапу. Её раскраска головы напоминает мне глаза гусеницы.

— Раафу!

Затем это существо подпрыгнуло и превратилось… в огромную Раф-тян… с хвостом, похожим на гусеницу.

М-да, получилась немного жутковатая помесь Раф-тян и гусеницанда.

— Раафу! — гусеницанд гордо выпятил грудь.

Тем временем Раф-тян всячески красуется и не менее гордо показывает лапой на гусеницанда. Наверное, лучше не обращать на неё внимания.

Я открыл Статус. Кажется, Раф-тян тоже Повысила Класс — её характеристики выросли в два с лишним раза, появилась куча новых способностей… или нет. Я не смог сразу переварить все детали, нужно будет тщательно изучить их потом.

— Рафу, — Раф-тян повернулась ко мне и наложила заклинание.

Сикигами мутировал и расширил свои возможности!

Освоен новый навык: 「Рафосбор」!

Надо же, я получил какой-то непонятный навык.

— Ничего себе! Раф-тян размножилась! — воскликнул Руфт с горящими глазами и побежал к бывшему гусеницанду.

— Раафу.

Бывший гусеницанд не стал возражать и дал Руфту погладить себя.

Так, надо бы проверить его характеристики… Ага, они тоже неплохо выросли.

Гаэлион тем временем соскользнул с Песочных Часов и шмякнулся лицом об пол.

— Ну… вроде неплохо.

— Раафу! — бывший гусеницанд снова встал в позу победителя. То же самое сделала и Рафталия.

— Э-э… Герой Щита? Что происходит?

— Вот именно! Что это значит, Наофуми-сама?! — побледневшая Рафталия схватила меня за плечи и начала трясти.

— Понятия не имею, но здесь явно замешано Повышение Класса Раф-тян.

— Это понятно и без ваших слов! Я спрашиваю, почему всё так закончилось!

— Хм-м… — протянула Рато. — Во время Повышения Класса монстры иногда увеличиваются, принимают облик своих предков и так далее. Но, несмотря на все интересные вещи, которые с ними происходят, такого я не ожидала. Работа на тебя полна удивительных открытий, граф.

Рато немедленно принялась изучать бывшего гусеницанда. Стражники тоже смотрели на него с нескрываемым любопытством. Ну, ещё бы им не удивляться когда тут такие чудеса происходят!

— Хм… — Рато выдернула из бывшего гусеницанда волосок и начала изучать его какими-то приборами. — Стань большим.

— Раафу.

По её приказу бывший гусеницанд превратился в большую Раф-тян. Вот это мне по душе.

После тщательного осмотра, изучения и анализа Рато повернулась ко мне. Рафталия тем временем беспокойно смотрела то на меня, то на Раф-тян. Наконец, она схватилась за голову и задрожала в приступе не то эскапизма, не то истерики.

— Без оборудования я мало что могу сказать, но вроде бы все характерные признаки Раф-тян на месте. Что касается способности к превращению, то это хорошо известная особенность как Филориалов, так и драконов. Неудивительно, что она есть и у этих монстров.

— Другими словами, по совершенно непонятной причине Раф-тян может вмешиваться в процесс Повышение Класса в результате чего получается вот это?

— Рафу! — Раф-тян кивнула в ответ.

— Я надеюсь, ты не наплевала на желания самого гусеницанда?

Я никому, даже Раф-тян, не позволю так поступать. Нельзя решать за других, как им жить.

— Раф, раафу! — возразил бывший гусеницанд, махая лапами.

— Это ты сам выбрал? У тебя был выбор между драконом и Раф-тян, так?

— Раафу! — бывший гусеницанд кивнул.

— Ясно… ну, тогда всё хорошо.

— Ничего хорошего! — возмутилась Рафталия, но Раф-тян и бывший гусеницанд горделиво выпрямился.